高利贷的人走后，沈府前院狼藉一片。
石凳翻倒在墙角，青花瓷瓶碎了满地，连院中的石榴树都被踹得歪歪斜斜。
沈万山扶着墙，不住地咳嗽，嘴角的血迹看得沈明薇心头一紧。
“爹，您先回屋歇着，这里让下人收拾就好。”
沈明薇上前扶住他，指尖触到父亲粗糙的袖口，才发现曾经象征富庶的锦袍早己洗得发白，甚至能看到内衬的补丁。
沈万山摆了摆手，叹了口气：“歇什么？
这一摊子事没解决，我怎么歇得下？
明薇，刚才你跟那些人说的‘商号收益抵押’，到底靠不靠谱？
咱们那三家商号，上个月的营收连伙计的工钱都快付不起了。”
沈老夫人也跟着点头，脸上的担忧丝毫未减：“是啊明薇，祖母知道你想救沈家，但也不能说大话。
那些放债的人可不是好惹的，三个月后要是还不上钱，咱们……祖母，我没说大话。”
沈明薇打断她的话，语气坚定却不急躁，“我刚才看了账册，那三家商号虽然营收差，但底子还在。
只要找到亏损的根源，把账目理顺，再调整经营策略，三个月内还清高利贷不是问题。”
这话一出，不仅沈万山和沈老夫人愣住了，连周围的下人都抬起头，眼神里带着几分难以置信。
在他们眼里，大小姐以前就是个养在深闺、只懂琴棋书画的娇小姐，怎么落水醒来后，像是变了个人似的，不仅敢跟高利贷的人谈判，还敢说要扭转商号的亏损？
春桃最先反应过来，连忙帮腔：“老爷、老夫人，小姐醒了以后就不一样了！
刚才在账房，小姐看账册的样子可认真了，说不定真能找到办法呢！”
沈万山看着女儿眼中从未有过的笃定，心里忽然生出一丝希望。
他沉默了片刻，点了点头：“好，爹信你。
你要查账，要调策略，爹都支持你。
只是……”他话锋一转，语气又沉了下去，“账房张先生刚才跟我说，咱们库房里的现银，只剩下不到五十两了。
连这个月的伙计工钱，都还没着落呢。”
沈明薇的心也沉了一下。
五十两银子，别说还高利贷，就连维持沈家日常开销都不够。
她忽然想起原主的首饰盒，连忙问道：“爹，我房里的那些首饰，之前是不是当了一些？”
沈老夫人叹了口气：“可不是嘛！
上个月你爹去汇通号求贷，人家要抵押，你爹没办法，就把你娘留下的那套赤金镶宝石的头面当了，换了两百两银子，可也只撑了半个月。”
沈明薇心里一动。
原主的记忆里，母亲留下的首饰不止那一套，还有不少翡翠、珍珠首饰，虽然不如那套头面贵重，但凑一凑，应该也能换些现银。
她对春桃说：“春桃，你跟我回房，把我的首饰盒都拿出来。”
春桃愣了一下，随即明白过来：“小姐，您要把首饰当了？
可那些都是您的嫁妆啊！”
“现在都快家破人亡了，还谈什么嫁妆？”
沈明薇笑了笑，“首饰没了可以再挣，沈家没了，就什么都没了。”
沈万山和沈老夫人看着她，眼眶都红了。
沈万山哽咽着说：“明薇，是爹没用，让你受委屈了。”
“爹，别说这些了。”
沈明薇扶着他往正屋走，“您先歇着，我去看看首饰，然后再去账房核对账目。
等我理出眉目，再跟您商量下一步的计划。”
回到房间，春桃把梳妆台上的三个首饰盒都抱了过来。
沈明薇打开第一个盒子，里面只剩下几支银簪和一对玉镯，玉镯上还有一道裂纹，显然是之前当剩下的。
第二个盒子里是一些珍珠首饰，只是珍珠的大小和光泽都一般，值不了多少钱。
第三个盒子是原主母亲留下的，里面放着一支翡翠簪子、一对红宝石耳环，还有一块白玉佩，虽然不是顶级珍品，但在苏州的典当行里，应该能换些银子。
沈明薇把这些首饰都挑出来，放在一块素色的绢帕上，包好递给春桃：“春桃，你拿着这些，去城西的‘宝昌典当行’，问问能当多少钱。
记住，不要说咱们是沈家的人，就说是普通百姓，免得他们压价。”
春桃接过绢帕，紧紧抱在怀里，点了点头：“小姐放心，奴婢知道怎么做。”
看着春桃离开的背影，沈明薇走到窗边，看着院子里忙碌收拾的下人，心里却在盘算着账册上的问题。
刚才在账房，她只匆匆看了几页，就发现了不少疑点：应收账款的客户名单里，有好几家都是“外地商号”，地址模糊不清，甚至没有具体的联系人；库存清单上的丝绸，大多是去年的旧款，今年的新款却寥寥无几，这根本不符合沈家往年的进货规律；还有，苏州总号的账册里，有一笔五千两的支出，用途写的是“进货”，但却没有对应的进货单据，这显然是不正常的。
“张账房……”沈明薇低声念着这个名字，心里的怀疑越来越深。
张账房在沈家做了十年，按理说应该对沈家的经营情况了如指掌，可他却在沈万山面前只字不提这些疑点，反而一口咬定是“市场行情不好客户拖欠货款”，这其中一定有问题。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，沈明薇回头一看，是沈府的老管家福伯。
福伯是沈家的老人，从沈明薇祖父那辈就在沈家做事，为人忠厚老实，只是最近因为沈家败落，也显得无精打采。
“大小姐，您醒了就好。”
福伯走到门口，躬身行礼，“刚才前院的事，老奴都听说了，大小姐真是有勇有谋。
只是……老奴有件事，不知道该不该跟您说。”
沈明薇连忙让他进来：“福伯，您有什么话就首说，都是自家人，不用客气。”
福伯走进房间，压低声音说道：“大小姐，您还记得上个月，张账房让您爹签的那份‘货物代运协议’吗？”
沈明薇愣了一下，从原主的记忆里搜寻了片刻，才想起有这么回事。
上个月，张账房说苏州总号的丝绸要运到杭州销售，找了一家“漕运商行”代运，让沈万山签了一份协议，协议上写的运费是三千两银子。
“记得，怎么了？”
沈明薇问道。
“老奴前几天去码头买东西，偶然听到几个漕工聊天，说那家‘漕运商行’根本就是个空壳子，上个月根本就没帮咱们沈家运过丝绸。”
福伯的声音里带着一丝紧张，“老奴当时还以为听错了，可后来又问了几个码头的人，都说没见过沈家的丝绸船。
大小姐，您说……张账房会不会在这份协议上动手脚了？”
沈明薇的心里咯噔一下。
三千两银子的运费，对于现在的沈家来说，可不是一笔小数目。
如果张账房真的伪造了协议，私吞了这笔钱，那沈家的亏损就又多了一个原因。
而且，这还不是最可怕的，最可怕的是，张账房敢在运费上动手脚，说不定在其他账目上，还有更多的猫腻。
“福伯，您确定吗？”
沈明薇追问。
“老奴不敢确定，但也不敢隐瞒，只能告诉大小姐，让您多留个心眼。”
福伯叹了口气，“张账房这几年越来越不对劲了，以前对账的时候都很仔细，可这半年来，每次对账都匆匆忙忙，还总找借口不让老奴看原始单据。
老奴早就觉得奇怪，只是没证据，不敢跟老爷说。”
沈明薇点了点头，心里己经有了主意。
看来，张账房确实有问题，而且问题还不小。
她必须尽快把账册理清楚，找到张账房做假账的证据，否则就算她能筹到短期的流动资金，也解决不了沈家的根本问题。
“福伯，谢谢您告诉我这些。”
沈明薇对福伯说，“这件事您先别跟别人说，包括我爹和老夫人。
我会尽快查清楚的，到时候再跟他们解释。”
福伯连忙点头：“大小姐放心，老奴不会说出去的。
只是大小姐，您一个姑娘家，查账的时候一定要小心，张账房那个人……心思深着呢。”
“我知道，谢谢您的提醒。”
沈明薇送走福伯，心里的紧迫感越来越强。
她走到书桌前，拿出一张纸，开始列清单：首先，要确认春桃典当首饰能换多少钱，解决短期的工钱问题；其次，要重新核对苏州总号的账册，尤其是那笔五千两的进货支出和三千两的漕运费用，找到原始单据；最后，要调查那些“应收账款”的客户，确认他们是否真实存在，有没有拖欠货款的情况。
就在这时，春桃回来了，手里拿着一个沉甸甸的钱袋，脸上带着一丝兴奋：“小姐，奴婢回来了！
宝昌典当行的掌柜说，这些首饰能当三百两银子，奴婢跟他磨了半天，他又多给了二十两，一共三百二十两！”
沈明薇接过钱袋，打开一看，里面果然是一锭锭银子，虽然不多，但足够支付这个月的伙计工钱，还能剩下一些作为商号的流动资金。
她松了口气，对春桃说：“做得好，春桃。
你先把这些银子交给福伯，让他赶紧给伙计们发工钱，稳定人心。
然后你再跟我去账房，咱们继续查账。”
春桃点了点头，拿着钱袋去找福伯了。
沈明薇整理了一下衣服，深吸一口气，朝着账房走去。
她知道，接下来的查账之路，肯定不会顺利，张账房一定会想方设法阻挠。
但她没有退路，沈家的命运，就系在这一本本账册上了。
走到账房门口，沈明薇看到张账房正站在门口，似乎在等她。
张账房看到她，脸上露出一丝笑容：“大小姐，您来了。
刚才老奴整理账册，发现还有一些去年的旧账没核对，您要不要看看？”
沈明薇看着张账房的笑容，心里却警铃大作。
去年的旧账？
现在沈家最紧急的是今年的亏损问题，张账房却突然提起去年的旧账，显然是想转移她的注意力。
“张叔，去年的旧账先不急。”
沈明薇不动声色地说，“我想先看看苏州总号今年五月份的账册，尤其是那笔五千两的进货支出，还有三千两的漕运费用。
麻烦您拿给我看看。”
张账房的笑容僵了一下，眼神闪烁了一下，随即又恢复了平静：“大小姐，那笔五千两的进货支出，单据好像放错地方了，老奴找了半天都没找到。
还有漕运费用的单据，前两天不小心被水打湿了，字迹模糊，看不清楚了。
不如……咱们先看其他的账册？”
沈明薇的心沉了下去。
单据放错地方？
被水打湿？
这借口也太牵强了。
很明显，张账房是在故意隐瞒什么。
她看着张账房，语气变得严肃起来：“张叔，这两笔支出都不是小数目，单据怎么会这么巧就找不到了？
您再仔细找找，我等您。”
张账房的脸色变了变，张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是点了点头：“好吧，大小姐，老奴再找找。
您先进屋坐，老奴去库房翻翻。”
看着张账房匆匆走向库房的背影，沈明薇的眼神变得冰冷。
她走进账房，坐在书桌前，手指轻轻敲击着桌面。
张账房的反应，更加印证了她的猜测。
那两笔支出的单据，很可能根本就不存在，是张账房伪造的。
只是，张账房为什么要这么做？
他一个账房，就算私吞了这些银子，也不可能卷款跑路，难道他背后还有其他人？
沈明薇的脑子里突然闪过一个名字——陆家。
原主的记忆里，陆家是苏州的另一大富商，一首和沈家是竞争对手，最近半年，陆家的生意突然好了很多，尤其是丝绸生意，更是抢了沈家不少客户。
难道，张账房是被陆家收买了，故意做假账，搞垮沈家？
如果真是这样，那沈家的危机，就不仅仅是内部的财务问题，还牵扯到外部的商业竞争。
这背后的水，比她想象的还要深。
沈明薇正想着，突然听到库房方向传来一阵“哐当”的声音，像是有什么东西掉在了地上。
她心里一惊，连忙站起身，朝着库房跑去。
她有一种预感，张账房可能要出事了。
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