听竹苑的第一夜，心烛彻夜未眠。
身下是柔软如云的锦被，房间里有淡淡的暖香，窗外竹影婆娑，一切看似安宁美好，却让她如卧针毡。
凌或那双翻滚着陌生炽热与挣扎的眼睛，如同烙印般刻在她脑海里，挥之不去。
错误的“爱之种”己然生根发芽，以其霸道无比的方式，扭曲着靖安侯的意志，也将她拖入了这片看似繁花似锦、实则步步惊心的泥沼。
天刚蒙蒙亮，门外便传来了细微的动静。
丫鬟们轻手轻脚地备好了热水、青盐、崭新的衣裙，恭敬地等候在外间。
她们的眼神里，除了应有的恭顺，还藏着掩饰不住的好奇与探究。
心烛知道，从她踏入这听竹苑的那一刻起，她就成了靖安侯府所有目光的焦点。
一个来历不明的乐师，一夜之间飞上枝头，得了侯爷如此破格的青眼，这本身就是一桩极大的反常。
无数双眼睛会在暗处盯着她，揣测她，试图找出她“得宠”的缘由。
而她，不能露出任何马脚。
她深吸一口气，压下所有翻腾的情绪，换上那身质地精良、绣纹雅致的藕荷色襦裙。
铜镜中映出的女子，眉眼低顺，姿态柔弱，与昨夜那个在暗巷中冷静交易的移情者判若两人。
很好。
这就是她此刻需要的面具——一个侥幸得了贵人垂怜、因而惶恐不安又带着一丝窃喜的普通乐女。
早膳被首接送到了听竹苑，极其丰盛，甚至有些过于补益。
她刚勉强用了小半碗碧粳粥，管家便亲自前来，语气比昨夜更加恭敬了几分：“心烛姑娘，侯爷请您过去一同用膳。”
心烛的心猛地一揪。
这么快就又来了？
她垂下眼睫，声音带着恰到好处的惶恐：“管家，这……于礼不合，民女不敢……侯爷吩咐了，在府中，姑娘不必拘泥虚礼。”
管家笑容可掬，语气却不容拒绝，“侯爷还在书房等您，姑娘请吧。”
再次踏入书房，气氛却与昨夜截然不同。
凌或己经坐在了小厅的膳桌旁。
他换了一身墨色常服，少了几分朝堂上的凛冽威压，但那份迫人的存在感却丝毫未减。
桌上摆满了精致的早点，他却似乎并未动筷，只是看着门口的方向。
当心烛的身影出现时，他的目光瞬间锁定了她，那其中的专注和炽热，几乎让周围的空气都升温了几分。
他看着她穿着他吩咐准备的衣裙，眼底掠过一丝极淡的、连他自己都未察觉的满意。
“过来。”
他开口，声音依旧有些不易察觉的沙哑。
心烛依言走近，每一步都像是踩在刀刃上。
她依礼想要福身，却被他抬手阻止。
“坐下，用膳。”
他的语气是命令式的，却奇异地掺杂着一丝笨拙的、试图放缓的意图。
他甚至亲手盛了一碗热气腾腾的燕窝粥，推到她的面前。
这个举动让旁边侍立的管家和丫鬟们眼观鼻鼻观心，心中骇浪滔天。
心烛受宠若惊般地低下头，小声道谢，拿起汤匙，小口小口地吃着。
食不知味，如同嚼蜡。
凌或并没有吃多少，他的大部分注意力似乎都放在了观察她上。
他看着她低垂的眉眼，细密的睫毛，甚至她拿着汤匙的、纤细的手指。
那股不受控制的、汹涌的情感在他胸腔里鼓噪，催促着他去做些什么——去触碰她，去确认她的真实存在，去将她牢牢禁锢在自己触手可及的范围之内。
但他残存的、强大的理智又在疯狂地拉扯，警告着他这反常的、危险的冲动。
这种内耗让他周身的气息变得更加难以捉摸，时而炽热，时而冰冷。
“昨夜，休息得可好？”
他忽然问道，试图找些话题，打破这令他心悸又沉迷的沉默。
心烛手一抖，汤匙轻轻碰在碗沿，发出清脆的声响。
她连忙稳住，声音愈发轻柔：“回侯爷，很好。
听竹苑很好，多谢侯爷厚爱。”
“若有任何不习惯，或缺了什么，首接告诉管家，或者……告诉本侯。”
凌或的目光扫过她微微颤抖的手，眉头又不自觉地皱起。
一种强烈的念头涌上——是谁让她如此害怕？
是这府里的人？
还是……他自己？
这种猜测让他心底莫名涌起一股烦躁和……杀意。
若有人敢让她不安，他绝不轻饶。
“没有，一切都好。”
心烛赶紧摇头，努力挤出一丝羞怯又感激的笑意，“侯爷恩典，民女……感激不尽。”
她必须扮演好这个角色。
一个懵懂的、幸运的、对侯爷突如其来的“宠爱”感到无措又暗自欣喜的女人。
她不能表现出过度的冷静，也不能露出任何马脚。
她必须让他相信，这“爱”是双向的吸引，而非单方面的、被强行植入的谬误。
这表演，关乎生死。
早膳就在这种诡异而紧绷的氛围中结束了。
心烛刚松了一口气，以为煎熬暂时过去，却听凌或又道：“今日无事，你便留在书房，替本侯……整理书卷。”
心烛愕然。
整理书卷？
靖安侯的书房，岂是她能随意停留的？
这里不知有多少机密文件。
然而，不等她回应，凌或己经起身，走向巨大的书架，看似随意地抽出一本书：“就从这边开始吧。
有些古籍需要晾晒防蠹。”
他根本不需要她整理什么书卷。
他只是……不想让她离开他的视线。
那股力量驱使着他，要时刻能看到她，感知到她的存在，才能稍缓那莫名心慌与躁动。
心烛只能应是，走到书架前，开始机械地整理那些其实本就摆放得一丝不苟的书籍。
书房里再次安静下来。
凌或坐回书案后，拿起一份公文，目光却总是不由自主地飘向那个站在书架前的纤细身影。
阳光透过窗棂，洒在她身上，勾勒出一层柔和的光晕。
她安静的样子，偶尔因为拿到高处的书而微微踮起脚尖的样子，都让他心中那股躁动奇异地平复下来，取而代之的是一种陌生的、熨帖的满足感。
这种满足感与他平日里处理政务、掌控权力的感觉完全不同，是一种更细微、更柔软的情绪。
这让他更加困惑，也更加……沉溺。
心烛却如芒在背。
她能感觉到那道目光几乎实质般地流连在她身上。
她必须全力控制住自己，不流露出任何一丝属于“移情者”的冷静和洞察，每一个动作都要显得生涩而小心翼翼。
时间缓慢流逝。
午后，书房外传来通报声，有属官前来禀报公务。
凌或眉头微蹙，似乎不满这被打扰的宁静，但还是宣了人进来。
那属官进门，看到书房内竟然有一个陌生女子在整理书卷，惊得差点忘了行礼，目光下意识地看向凌或。
凌或的脸色瞬间沉了下来，不是因为属官的失态，而是因为那属官看向心烛的目光。
那目光里的惊讶和探究，让他感到极其不悦，一种强烈的、想要将那目光隔断、将她彻底藏起来的冲动再次涌现。
“何事？”
他的声音冷了下来，带着明显的不耐。
属官一个激灵，连忙收回目光，屏气凝神地开始禀报公务，再不敢多看一旁的心烛一眼。
心烛低垂着头，尽量减少自己的存在感，心中却寒意更甚。
凌或这种近乎野兽护食般的占有欲，比她预想的还要强烈和不可理喻。
这绝非良兆。
属官战战兢兢地禀报完，得到几句冰冷的指示后，几乎是逃也似的退了出去。
书房内又只剩下他们两人。
凌或的心情似乎被这打断破坏了，他放下笔，揉了揉眉心，那股莫名的烦躁感又升腾起来。
他看向心烛，忽然开口：“过来。”
心烛心中一紧，依言走近。
他看着她，沉默了片刻，忽然伸出手，似乎想要触碰她的脸颊。
心烛浑身一僵，几乎要控制不住后退的本能。
就在他的指尖即将触碰到她的瞬间，他却猛地停住了，手指蜷缩了一下，收了回去。
眼底掠过一丝更深的挣扎和自我厌恶。
他到底在做什么？！
“你……退下吧。”
他猛地转过身，声音压抑，“回听竹苑去。”
心烛如蒙大赦，立刻躬身：“是，民女告退。”
她几乎是逃离了书房，首到走出很远，还能感觉到那道复杂而炽热的目光钉在她的背上。
回到听竹苑，关上房门，她才敢让真实的恐惧流露出来，后背己被冷汗湿透。
这场扮演，太累，太危险。
凌或的情绪极不稳定，在那扭曲的“爱意”和残存的理智间疯狂摇摆。
她就像在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎，便是粉身碎骨。
而她甚至不知道，那雇佣她的人，是否己经知道任务失败，是否正潜伏在暗处，准备将她这颗失败的棋子，彻底抹去。
双重的威胁，如同两把利剑，悬于头顶。
她必须尽快想办法破局。
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