长春宫的门在身后合拢，将檀香与压迫感一同隔绝。
苏锦儿站在廊下，北燕的夜风瞬间刺透单薄宫装。
冯贵妃柔和的声音仍在耳畔回响——"投名状"三个字，字字诛心。
她浑噩地走回永巷，黑暗仿佛没有尽头。
灵珠提着灯笼迎上来，怯生生问："锦儿姐姐，贵妃娘娘为难你了？
""无事。
"苏锦儿勉强笑笑，声音沙哑，"快回去，外面冷。
"躺在冰冷的板铺上，她睁眼到天明。
进退都是死路，区别只在早晚。
一股狠意混着绝望在心底滋生——既然横竖是死，不如搏一把！
次日，她依旧做着粗活，却开始留心鲜卑宫女的闲聊，观察各宫人往来的规律。
被迫成长的幼兽，拼命学习丛林法则。
黄昏时分，她在御花园角落擦拭假山，一个面生宫女悄无声息靠近，将冰凉之物塞进她手心。
"三日后，柔然公主入住漪兰殿。
沐浴时放入香汤。
"宫女迅速消失。
苏锦儿摊开掌心，是枚暗红色小珠，触手温润，异香扑鼻。
她死死攥紧，仿佛攥着烧红的炭火。
"苏姑娘？
"沈墨的声音自身后响起。
她惊得转身，慌忙将珠子藏入袖中。
"你的脸色更差了。
"沈墨眉头微蹙，"可有什么难处？
"看着他清澈眼眸中的关切，坦白求救的冲动几乎脱口而出。
但冯贵妃洞悉一切的目光在脑中闪现——不能连累他。
"没有。
"她垂眼避开他的目光，"只是有些累。
"沈墨沉默片刻，取出一个小瓷瓶："安神药。
若难眠，可服一粒。
万事，保全自身为上。
"他将瓷瓶放在假山石上，转身离去。
那清瘦背影让苏锦儿眼眶一酸。
这微不足道的善意，几乎击溃她强撑的防线。
当夜，她辗转反侧。
袖中珠子灼烫着手腕。
想起沈墨的药，她犹豫着没有服用——她需要清醒。
翌日，她寻机去了司设监，向一个老宦官打听奇物。
状似无意地问起西域"暖情石"。
老宦官压低声音："暖情石没听过。
倒有胭脂兽泪珠凝成的醉胭脂，遇热化异香，能助兴。
只是用多了伤身，宫里禁用......"醉胭脂！
助兴！
伤身！
苏锦儿的心沉入谷底。
冯贵妃不是要毒死公主，是要让她侍寝时"放浪形骸"，甚至"突发恶疾"！
好毒的计策！
只剩两日。
这天夜里，她正对灯发呆，思索是否该丢弃醉胭脂，门外突然喧哗。
皇后宫中的大宫女领着太监闯入，目光如电："皇后娘娘懿旨，宣宫女苏锦儿，即刻前往凤仪宫问话！
"满屋宫女惊醒，灵珠吓得抓住她的衣角。
该来的终究来了。
苏锦儿深吸一口气，整理衣襟，在众人恐惧目光中，一步步走向那座最危险的宫殿。
凤仪宫灯火通明，宇文皇后端坐主位，华服璀璨，眉目间带着草原女儿的英气与凌厉。
"奴婢叩见皇后娘娘。
"皇后不语，只冷冷打量她。
那目光如刀，一寸寸刮过她的肌肤。
"抬起头来。
"苏锦儿依言抬头，仍垂着眼。
"果然有几分姿色。
"皇后声音冷硬，"难怪陛下另眼相看。
""奴婢卑微，不敢妄测圣意。
""不敢？
"皇后冷笑，"本宫看你敢得很。
冯氏那条毒蛇，许了你什么好处？
"苏锦儿心头剧震，面上强作镇定："奴婢愚钝，不知娘娘何意。
""不知？
"皇后起身，步步逼近，"那日本宫的人看得分明，沈墨前脚刚走，冯氏就急急召你。
怎么，她许你飞上枝头？
"金线绣的凤履停在她眼前，带着迫人威压。
"娘娘明鉴，贵妃娘娘只是询问奴婢家乡风物。
""风物？
"皇后俯身，冰冷护甲抬起她的下巴，"本宫最厌你这等狐媚子，更恨被人当傻子糊弄！
"护甲收紧，刺痛传来。
"冯氏想借你这张脸兴风作浪，本宫偏要折断她的爪牙！
"皇后甩开手，对左右厉声道，"把这贱婢拖下去，重打三十杖，扔进冷宫！
"太监上前抓住苏锦儿。
她挣扎着抬头，看到皇后眼中毫不掩饰的杀意。
生死一线间，她忽然想起慕容杰那日的眼神——那透过她在看另一个人的、带着追忆与痛楚的眼神。
赌一把！
"娘娘！
"她高声喊道，"奴婢愿为娘娘效力！
"皇后抬手止住太监，讥诮道："哦？
""贵妃娘娘确有所图，但奴婢更知，在这宫中，唯有娘娘才是真凤！
"她急速思索着说辞，"奴婢愿做娘娘的眼睛，盯着长春宫的一举一动！
"皇后眯起眼："本宫凭什么信你？
""就凭......"苏锦儿心一横，"就凭奴婢这张脸，对陛下还有用。
娘娘若此时处置了奴婢，岂非辜负了陛下......对故人的念想？
"这话大胆至极。
殿内霎时死寂。
皇后死死盯着她，目光变幻。
良久，突然笑了，那笑却比冰还冷。
"好个伶牙俐齿的丫头。
"她缓步走回主位，"本宫就给你个机会。
"她端起茶盏，轻吹浮沫："三日后柔然公主入宫，冯氏必有动作。
把她要你做的事，一五一十告诉本宫。
若敢隐瞒......"茶盏重重搁在案上。
"冷宫的枯井，不差你一个。
""奴婢......明白。
"走出凤仪宫时，苏锦儿后背尽湿。
她同时成了两位后宫之主手中的棋子，一步踏错，便是万丈深渊。
夜更深了。
她摸出袖中那枚醉胭脂，暗红珠子在月光下泛着诡异的光。
现在，她该把这致命之物，交给谁？
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