灵根测试结束后的次日清晨，叶辰刚结束晨练，便被外门执事张默叫到了杂役处。
杂役处位于外门区域的西侧，是一座简陋的石屋，门前堆着成捆的木柴与待清洗的宗门法器。
张默指着墙角的一堆木柴，语气平淡：“叶辰，你灵根资质不佳，寻常修炼进度定然缓慢。
宗门给你安排了杂役任务，每日劈柴百斤、清洗法器二十件，完成任务后可领取一份基础辟谷丹，若表现尚可，每月额外发放一枚聚气散。”
叶辰心中了然。
外门弟子按资质分配资源，像他这样的下等灵根，若不承担杂役，连基础的辟谷丹都难以领到。
他没有抱怨，躬身应道：“弟子明白，定不辱命。”
张默点了点头，递过一把锈迹斑斑的铁斧：“这把斧头虽不是法器，但足够劈柴使用。
记住，杂役任务不可懈怠，若连续三日未完成，便会取消你的外门弟子资格。”
接过铁斧，叶辰只觉入手沉重，约莫有三十余斤。
他走到木柴堆前，深吸一口气，将体内微弱的灵气缓缓注入双臂。
昨日灵根测试后，他反复琢磨《天衍基础诀》，虽未找到突破之法，却能更熟练地掌控灵气流转 —— 这或许是无属性灵根唯一的优势，灵气虽弱，却比五行灵根更易操控。
“喝！”
叶辰低喝一声，铁斧带着风声落下，粗壮的木柴应声裂开。
他没有急于求成，而是一边劈柴，一边感受灵气在体内的消耗：每劈十斧，体内灵气便会消耗一成，需调息片刻才能恢复。
如此反复，既能完成杂役任务，也能借机锻炼灵气的掌控力。
日头渐渐升高，山间的温度也随之上升。
叶辰的额头上布满汗珠，后背的青色服饰早己被汗水浸透，手臂更是酸痛不己。
但他没有停下，依旧有条不紊地劈柴、调息，偶尔抬头望向远处正在修炼的其他弟子，眼神中没有羡慕，只有坚定。
临近午时，百斤木柴终于劈完。
叶辰放下铁斧，揉了揉酸痛的手臂，正准备去清洗法器，却见赵磊带着两个跟班大摇大摆地走来。
“哟，这不是我们的‘废柴’叶辰吗？
劈了一上午柴，累坏了吧？”
赵磊一脚踢在木柴堆上，几根木柴滚落在地，“我看你也别修炼了，好好劈柴洗衣，说不定以后还能当个杂役头子，比你这半吊子修仙强多了。”
旁边的跟班也跟着哄笑：“就是，一成纯度的无属性灵根，还想修仙？
做梦呢！”
叶辰弯腰捡起滚落在地的木柴，拍了拍上面的灰尘，淡淡道：“杂役任务是宗门安排，修炼亦是弟子本分，与你无关。”
“无关？”
赵磊脸色一沉，上前一步拦住叶辰，“在这外门，我想管的事，就有关！
今天你若不给我道歉，这法器你就别想洗了！”
叶辰抬起头，眼神冷了几分：“我何错之有，为何要道歉？”
“你没错？”
赵磊冷笑一声，伸手就要推搡叶辰，“你这废柴占着外门名额，就是错！”
就在赵磊的手即将碰到叶辰肩膀时，叶辰忽然侧身避开，同时右手轻轻一挡，将赵磊的手臂推开。
他体内的灵气虽弱，但经过一上午的锻炼，操控己愈发熟练，这一挡看似随意，却恰好卸去了赵磊的力气。
赵磊一愣，没想到叶辰竟敢反抗，顿时怒不可遏：“好啊，你还敢还手！”
说着，他便要挥拳打向叶辰。
“住手！”
远处传来张默的声音。
赵磊的拳头僵在半空，悻悻地收回手，对着张默拱了拱手：“张执事。”
张默走到两人面前，目光落在赵磊身上，语气严肃：“杂役处乃宗门重地，禁止私斗。
赵磊，你若再寻衅滋事，便按门规处置！”
赵磊心中不服，却不敢反驳，只能恨恨地瞪了叶辰一眼，带着跟班离开了。
张默看着赵磊的背影，摇了摇头，转头对叶辰道：“莫要理会他，专心完成任务。
你的法器在那边，清洗时需用灵泉水浸泡半个时辰，再用软布擦拭干净，不可损伤法器纹路。”
“多谢执事提醒。”
叶辰躬身应道，转身走向放置法器的石槽。
灵泉水位于杂役处后方的一口小井中，蕴含微弱的灵气，既能清洗法器，也能滋养修士肉身。
叶辰将法器放入石槽，倒入灵泉水，看着水中泛着微光的法器，心中忽然一动 —— 他想起《天衍基础诀》中提到，灵气无处不在，可从天地万物中汲取。
或许，灵泉水中的灵气，也能被吸收？
叶辰犹豫片刻，盘膝坐在石槽旁，将双手放入灵泉水中，同时运转《天衍基础诀》。
片刻后，他果然感受到一丝微弱的灵气从水中涌入体内，虽比首接吸纳天地灵气还要微弱，却胜在稳定持续。
“果然可行！”
叶辰心中一喜，更加专注地运转功法。
夕阳西下时，二十件法器终于清洗完毕。
叶辰站起身，感受着体内比清晨浓郁了一丝的灵气，嘴角露出一抹浅笑。
虽然进度缓慢，但只要有进步，便是希望。
他拿着杂役处发放的辟谷丹，快步走向自己的木屋 —— 今晚，他要借着灵泉水带来的灵气余韵，继续修炼《天衍基础诀》。
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