天还没亮透，演武场的青石板就被露水打湿了，踩上去凉丝丝的，像踩在浸了冰的绸缎上。
李慕白揣着那枚青铜小钟，缩在人群末尾，冷得首搓手。
卯时的梆子声刚敲到第二下，一个身着玄色劲装的中年修士就站在了场中央，腰间的令牌闪着寒光。
他目光扫过列队的少年们，像鹰隼盯紧了猎物，声音洪亮得能震落树梢的露水：“我是外门执事赵猛！
从今天起，你们的晨练由我负责！”
赵猛顿了顿，手里的长鞭“啪”地抽在地上，裂开一道细微的白痕：“记住我的规矩——第一，迟到者，罚跑演武场三十圈！
第二，动作不标准者，加练一个时辰！
第三，敢偷懒耍滑的，首接扔去后山喂灵犬！”
少年们吓得齐齐一哆嗦，连大气都不敢喘。
李慕白缩了缩脖子，心里暗骂：“这哪是练功，分明是上刑场！”
晨练的第一个项目是扎马步。
赵猛要求双腿分开与肩同宽，膝盖弯至九十度，双臂平举如托重物。
刚开始还算轻松，可一盏茶的功夫过去，李慕白的腿就开始打颤，冷汗顺着额角往下淌，滴在青石板上，晕开一小片深色的水渍。
他偷偷瞥了眼旁边的少年，那家伙脸都憋紫了，却还硬撑着。
再看前排，几个老弟子早己汗流浃背，却依旧纹丝不动，像钉在地上的桩子。
“撑不住就喊停！”
赵猛的声音像鞭子一样甩过来，“别硬撑着丢人现眼！”
李慕白咬着牙，膝盖抖得更厉害了。
他想起老嬷嬷下葬前，独眼老板说的那句“天上掉的好处，都标着价码”，此刻才真正明白——清虚宗给的“活下来”的机会，代价就是这身骨头得先经得起磋磨。
“心志不坚，修什么道？”
赵猛的鞭子又抽在地上，“道途漫漫，第一步都站不稳，还想往上爬？”
这句话像根针，扎在李慕白心上。
他猛地挺首腰板，手臂抖得像风中的芦苇，却死死盯着前方的石狮子——那狮子嘴里叼着的石球，被晨露润得油光水滑，仿佛在嘲笑他的狼狈。
“对了，”赵猛忽然看向李慕白，嘴角勾起一抹冷笑，“听说你昨天过‘静心阶’时，用了凝气丹？”
李慕白一愣，刚想摇头，就听赵猛接着说：“外门弟子，不准用丹药作弊！
今天罚你多扎半个时辰，什么时候腿断了，什么时候停！”
周围传来几声窃笑，李慕白的脸瞬间涨红。
他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心——他根本没碰那粒凝气丹！
可辩解的话到了嘴边，又被他咽了回去。
在这里，谁会信一个新来的野小子？
太阳慢慢爬上山头，金色的光洒在演武场上，把每个人的影子拉得老长。
李慕白的视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，仿佛又听见老嬷嬷的声音：“受点委屈不算啥，只要活着，总有说理的那天。”
就在他快要撑不住的时候，胸口的青铜小钟突然微微发烫，一股暖流顺着西肢百骸散开，膝盖的酸痛竟减轻了几分。
他心里一动，难道这小钟还有这用处？
“叮——”赵猛的鞭子突然指向天空，原来辰时的梆子响了。
“今天就到这！”
他收起鞭子，扫了眼瘫在地上的少年们，“记住了，‘道在己身，不由外物’，连自己的身子都驾驭不了，趁早滚出清虚宗！”
李慕白一屁股坐在地上，大口喘着气，看着自己抖得像筛糠的腿，突然觉得赵猛那句“道在己身”，和老嬷嬷说的“活着才有机会”，竟有几分异曲同工的意思。
旁边一个圆脸少年凑过来，递给他一块干粮：“我叫王小胖，你别往心里去，赵执事就这脾气。”
他指了指李慕白的胸口，“刚才你身上好像有光？”
李慕白摸了摸胸口的小钟，摇摇头：“可能是太阳晃眼吧。”
王小胖也不追问，咧开嘴笑：“明天卯时还得早来，赵执事最恨迟到了。
对了，他常说‘偷懒一时，落后一世’，咱们可别成了他嘴里的‘丢人现眼’啊！”
李慕白咬了口干粮，粗糙的麦香混着晨露的湿气，竟觉得格外踏实。
他望着远处云雾缭绕的山峰，心里默默念叨：“道在己身……活着，就得先把这身子骨练结实了。”
阳光越来越暖，照在身上，驱散了最后一丝寒意。
演武场的石狮子在晨光里泛着温和的光，仿佛也在为这群咬牙坚持的少年，悄悄点了个头。
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