镜中竟清晰地映出自己的面容！如此透亮，如此真实！这镜子比宫里那些贡品还要精美百倍！司徒府的铜镜与之相比简直粗陋不堪。
“叶先生，这宝物太贵重了，给我实在...”貂蝉深知，这等神物岂是她一个侍女配拥有的。
“就这破镜子还贵重？”叶辉不以为意，“魔都满大街都是，批发价撑死一块钱。”
魔都？莫非是仙境？那一块钱...定然是仙人们用的货币了。
貂蝉全然沉浸在自我幻想中。
"典三，这个望远镜送你！"叶辉递过物件道：
"有了它，你远远就能发现山里的野兔、野猪，连树梢的飞鸟都逃不过眼睛，打猎时能抢占先机！"
典韦听罢眼中精光迸射，咧嘴笑开了花。
"多谢先生！"
他接过望远镜摆弄几下，却将镜筒倒转对准眼睛。
"先生，怎地黑漆漆啥也瞧不见？"
"你拿反了。"叶辉扶额，"小头贴眼眶，再朝院外试试。"
典韦赶忙调转方向，这一看顿时惊呼："神了！对面河岸洗衣妇人的脸都看得真切，连她颊上 ** 都数得清！"
他兴奋得手舞足蹈，活像个发现新玩具的孩童。叶辉却蹙起眉头——敢情这千里镜是给你 ** 用的？
貂蝉忍俊不禁笑出声来。若叶辉得见这笑靥，怕要醉倒在这春风里。可惜典韦此刻正忙着"考察"河对岸"风光"，也无暇欣赏。
"小蝉，有典三在这儿就够了，你先回吧。"叶辉温声道。这小山村本就不富裕，因着自己已耽误个壮劳力，再累个小姑娘实在过意不去。
谁知貂蝉闻言霎时白了脸，秋水般的眸子泛起泪光："先生是嫌我出身低微？"
她突然扑向石桌："若先生不要我，宁可撞死在这儿！"
"万万不可！"叶辉箭步上前以身挡桌。貂蝉收势不及，额头正撞在他腰间，被他顺势揽住。
"莫做傻事！"叶辉急道，"典三快来搭把手！"
典韦这才放下望远镜，扭头看见两人纠缠的姿势，立刻转身面壁："俺啥都没看见！"
说着竟大步流星逃出院门——这场面哪是老实人能看的？
叶辉听着远去的脚步声，气得直瞪眼：这憨货！
“老爷您就收下我吧，典三那莽汉护主还行，可论起操持家务，哪及得上我灵巧细致！”
这是什么话！
叶忧恐貂蝉再有冒失之举，只得应允：“只要你别冲动行事，暂且留下吧！”
他暗忖，貂蝉一介女流，时日久了必觉无趣，届时自会离去。眼下权且稳住她，图个安稳。
貂蝉闻言转悲为喜。
“多谢老爷！婢子定当尽心服侍，将老爷的饮食起居打理周全！”
只要不逐她离开叶仙人身边，赴汤蹈火也甘愿。曹洪差她来时，原本满心抵触——这乱世中的女子，何尝能自主？
可如今，她宁愿葬身于此也不愿走。
天下哪有比这更安稳的栖身之所？
侍奉叶忧这般人物，更是天大的造化。他不仅是谪仙降世，更生得龙章凤姿，待下人以诚，这般人物普天之下再难寻得。
“蝉儿，女儿家心细如发，我有件要紧事托付于你。”叶忧忽正色道。貂蝉当即绷直腰背：“老爷尽管吩咐！”
“好！此事非你不可。”叶忧指向院角的竹笼，“那只五彩雄鸡，日后就由你专门照料。”
雄鸡？！
貂蝉愕然。
曹公命我侍奉您，您却让我养鸡？
……
且说曹洪离了叶宅，携徐晃拜见曹操。
见得徐晃，曹操大喜过望。考校其才后，当即委以重任，令其独掌一军。
“兄长，东郡近日商贾络绎，战马云集，究竟是何缘由？”曹洪不解。
曹操抚须笑道：“此乃叶先生所赐。他授我仙酿秘法，所出酒浆烈而不燥，香醇无比，更省却诸多工序。”
“如今东郡仙酿声名渐起，四方商旅皆来贩运，故有此渐丰。”
曹洪恍然：“叶先生真神人也！此番我曹氏岂非财源广进？”
徐晃在侧听得怔忡，方知东郡竟藏着这般高人，暗自铭记于心——能解曹操燃眉之急者，必是经天纬地之才。
曹操咧嘴一笑："最近咱们可捞了不少，我全都拿去置办战马，新练了一支精锐铁骑。到时候让你见识见识什么叫真正的无敌雄师！"
曹洪与徐晃听罢，眼中精光四射。
要知道养骑兵最烧银子，后期花费更是惊人。
曹操敢下血本搞骑兵，足见这神仙酒的买卖着实赚得盆满钵满。
日子一天天过去，北风渐起，寒意愈浓。
每到这个时节，都是当权者最头疼的时候。
"主公，眼看就要下雪了，这个冬天怕是又要难熬了。"陈宫摇头叹道，"每年寒冬总要带走不少百姓性命，各村各寨少说也得折损一两个老弱病残。缺衣少食不说，夜里更是冻得睡不着觉啊。"
曹操拍案道："难道就真没办法了？这贼老天，年年冬天都要收走这么多人命，怎么就不能赐个暖和的冬季！"
正说话间，门外走进来三道身影。
正是曹昂、曹安民和曹真三位小辈。
"孩儿给父亲、公台先生请安。"曹昂见二人眉头紧锁，不由问道："父亲可是遇到什么难处？"
曹操叹道："还不是这该死的寒冬！下个月又不知要冻死多少无辜百姓。"
曹昂闻言笑道："父亲不必忧心，孩儿正是为此事而来。"说着让曹安民二人抬进来个古怪物件。
陈宫探身打量："大公子，这是何物？"只见那圆柱形物件中间空膛，里头烧着通红的石炭，热气扑面而来，熏得人脸颊发烫。
"此物名叫煤炉子，"曹昂解释道，"既能取暖，又可烧水煮饭。"
曹操顿时来了兴致："哦？当真能御寒？"
曹安民接话道："叔父，这是按先生指点的法子造的。炉中炭火极旺，烧水做饭不在话下。放在屋里能让四壁生温，白日取暖夜里安寝都舒适得很！"
曹操听得两眼放光。既是那位叶先生指点，必非凡品。
唯独陈宫眼中闪过一丝疑虑。
"大公子，煤炭向来仅用于冶铁，传闻此物含毒，先前有人曾用于室内取暖，皆中毒身亡。不知是何等庸医，竟想出这般害人之物，欲加害主公？"
"嗯？"
曹操略显诧异。
叶辉会谋害我？
曹昂急切道："父亲，先生绝无可能加害我们！"
"先生言明，此煤确会产生毒气，易致人窒息，但只要保持通风，便无大碍！"
"且此煤掺入特殊配方制成蜂窝状，易燃无烟，火势旺盛又保暖。煤灶保温性能极佳，可令蜂窝煤持久燃烧！"
曹操闻言欣喜："既是先生改良，必无问题。"
"速速取来试用！"曹操当即命曹安民与曹真将煤灶抬入。
对于叶辉所献之物，曹操从无怀疑。
陈宫见状，神色略显复杂。
向来多疑的曹操，对此煤灶竟如此信任。
不禁对曹昂口中的先生产生浓厚兴趣。
此人究竟是何方神圣？
近来东郡种种变化，莫非皆与此人有关？
可惜陈宫自视甚高，不便询问。
房门紧闭后，蜂窝煤灶确实让整个房间温暖起来。
不多时，室内寒意尽消。
"公台以为如何？此物可有妨碍？"曹操得意笑问，俨然将此物视作己出。
陈宫未觉异常，呼吸顺畅，只得点头："主公，此煤灶确实可用。"
"不仅能用，更妙在耐烧且安全便利。"曹安民补充：
"叔父，只需置水壶于上，即便不取暖时，余热亦可烧水，随时备有温水！"
这确是一大优点。
曹操微微颔首。
曹安民继续道："有了此灶，连炉灶都可省去。无需生火，直接在上方烹煮饭菜。"
"实乃一举多得的好物件！"
嗯？
还能烹煮饮食，这又添一利。
但很快曹操与陈宫察觉端倪。
三人如此极力夸赞，必有所求。
曹操直言："说罢，尔等有何打算？"
曹安民与曹真齐齐望向曹昂。
曹昂禀明："父亲，经计算，寻常百姓若用此物，耗费比柴火更为低廉。"
"此物若普及，不仅能助百姓度过严冬，节省开支，还能为郡府增收。儿臣三人恳请父亲大力推广蜂窝煤炉及配套煤饼。"
曹操与陈宫交换眼神。陈宫捻须问道："大公子，这煤饼真比木柴更价廉？"
"先生明鉴，"曹昂拱手，"石炭本就价贱，混合特定比例黄泥后成本更低。何况石炭乃矿藏，取之不尽，仅需耗费人力开采运输。"
陈宫眼露精光："方才说能创收？既比木柴便宜，利润从何而来？"
"其一，独家售卖煤炉；其二，秘方配制的煤饼耐烧难仿，纵使薄利多销，规模成型后收益亦丰。"曹昂胸有成竹，"待各州效仿时，我们早已垄断石炭矿源，届时坐享涨价之利。"
"妙哉！"陈宫悚然动容，郑重长揖："大公子深谋远虑，陈宫拜服。若能真令东郡百姓都用得起，陈某代万民谢过。"
曹操抚掌大笑："好个煤饼煤炉！公台即刻督办，务必让百姓今冬受益。所得利润全部购粮备荒。"
"主公英明！"陈宫再拜领命，匆匆去安排石炭矿脉收购事宜。
待其退下，曹安民近前道："叔父，先生还传授了御寒良方。"
"还不速速道来！"曹操笑骂，"你们这几个小子，倒是学会卖关子了。"
曹昂解释道："父亲明鉴，事关先生身份机密，适才不便当众细说。"
曹操心中暗忖，陈宫虽为帐下谋士，却总觉得此人并未倾心效力。适才商议时，他刻意略过了叶辉之事。
曹安民此时正兴致勃勃地向曹操描述火炕的妙处："叔父，那火炕我们已在先生处亲身体验过，底下烧得暖烘烘的，躺上去舒服极了！"
消息传开，各地商贾闻风而动，如嗜血蚊蝇般向东郡蜂拥而来。石炭这等廉价之物，向来只作冶铁之用，需求向来有限。寻常诸侯除非赶制兵器，否则断不会这般大肆采购。
东郡全境紧锣密鼓赶制蜂窝煤炉，陈宫亲自督办此事。所有炉具须先满足本地需求，方可供外郡采买。一时间，工匠们昼夜不停地赶制这件新鲜物事。
邺城方面，袁绍听闻此事不禁嗤之以鼻："曹阿瞒最近疯抢石炭，莫非失心疯了？"专司情报的许攸附和道："想必是卖酒赚得盆满钵满，没处挥霍才买这些无用之物。据报他还派人前往并州，连石炭矿带山头一并买下，怕是留着传给子孙呢。"
袁绍闻言笑得前仰后合："子远这张利嘴......不过莫要传到阿瞒耳中，毕竟少年相交。"话虽如此说，面上却仍带着浓浓讥讽。
兖州牧刘岱闻讯亦大惑不解："曹操要那许多石炭作甚？难不成当饭吃？"属下揣测道："许是为扩充军备打造兵器。探子回报，他靠卖酒购置了不少战马，正在筹建骑兵。"
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