抱着木匣，他飞快地溜回自己的小屋，关上门，背靠着门板大口喘气。
木匣很旧了，边角有些磨损，颜色暗沉。
他抚摸着光滑的盖面，深吸一口气，打开了它。
里面正如记忆中所剩无几：两三根颜色不再鲜艳的头绳，一张边缘卷曲、画面泛黄的黑白照片——照片上是年轻许多的父母，父亲穿着中山装，表情略显拘谨，母亲梳着两条粗辫子，笑得温柔。
除此之外，空空如也。
林枫拿起照片看了片刻，心里酸涩难言。
他小心地抠开盒底那块薄薄的活动挡板。
挡板之下，是粗糙的木料原色。
而在正中央，一个符号清晰地刻在那里。
线条扭曲而古朴，正是昨晚父亲烧掉的黄表纸上，反复出现的那个符号！
也是老瞎子口中，与“填孽”、“还债”相关的符号！
母亲果然和这件事有关！
她不是简单地跟人跑了？
还是说，这个符号代表着更可怕的秘密？
林枫用手指描摹着那个冰冷的刻痕，试图理解其中的含义，却一无所获。
这符号像是一把锁，而他完全没有钥匙。
他忽然想起老瞎子。
老瞎子认得这个符号吗？
他一定知道更多！
这个念头让他坐不住了。
他必须再去找到老瞎子！
只有他能解释这一切！
他将木匣藏好，匆匆洗了把脸。
父亲屋里依旧没有动静。
他拉开家门，清晨凛冽的空气扑面而来，镇子才刚刚苏醒，远处传来几声零星的鸡鸣狗吠。
他朝着镇尾土地庙的方向快步走去。
心里既急切又忐忑，老瞎子会在吗？
他愿意告诉自己更多吗？
穿过几条冷清的巷子，远远看到了那座破败的小庙。
庙门虚掩着，门口空荡荡的。
“瞎爷爷？”
林枫站在门口，小声喊道，不敢贸然进去。
里面没有回应。
他又提高声音喊了一声。
依旧寂静。
他犹豫了一下，轻轻推开那扇吱呀作响的破木门。
庙里比外面更显阴暗潮湿，只有一尊泥塑剥落的神像歪倒在供台上。
角落里铺着一堆干草，算是床铺，旁边放着一个破碗和一个装水的葫芦。
老瞎子并不在这里。
林枫的心沉了下去。
他去哪了？
就在这时，供台底下一样东西吸引了他的目光。
那是一小堆新鲜的、灰黑色的灰烬，旁边还散落着几片没有烧尽的、画着暗红符号的黄表纸碎片！
老瞎子也在烧这种东西？！
林枫蹲下身，用手指捻起一点灰烬，还有余温！
他刚走不久？
他猛地站起身，冲出土地庙，西下张望。
清晨的薄雾尚未散尽，镇子边缘的道路空旷无人。
正当他不知所措时，一阵断断续续的争吵声顺着风从远处飘来。
声音传来的方向……是镇子东头！
靠近铁道和那片洼地的地方！
其中一个声音苍老而激动，像是老瞎子！
另一个声音……林枫屏息凝神，仔细分辨。
另一个声音低沉、沙哑，充满了焦虑和不耐烦，甚至带着绝望的怒吼。
是父亲林建国的声音！
他们在那里做什么？
林枫的心脏再次狂跳起来，几乎没有任何犹豫，他立刻朝着声音传来的方向，沿着坑洼的土路狂奔而去。
越靠近镇东，那争吵声就越清晰。
“……不行！
绝对不行！
那是填不满的无底洞！
你这是在把自己也搭进去！”
这是老瞎子激动的声音。
“那我还能怎么办？！
等着它找上门吗？！
等着它去找小林子吗？”
父亲林建国的声音嘶哑破裂，带着一种走投无路的疯狂，“债是我欠下的！
孽是我造的！
总得有个了结！
那东西……那东西说了，只要……它说的话你也信？！”
老瞎子厉声打断他，声音里带着前所未有的严厉，“那是骗你的！
引你上钩的！
你沾得越多，就陷得越深！
到最后谁也救不了你！”
“来不及了！
早就来不及了！”
林建国几乎是在哭嚎，“从……从她走的那天起……不，从更早的时候！
它就盯上我们家了！
跑不掉的！
一个都跑不掉！”
林枫猛地停住脚步，躲在一堵残破的土墙后面，惊恐地听着父亲的哭嚎。
她？
是指母亲吗？
“因果循环，报应不爽！
但你用的方法是饮鸩止渴！”
老瞎子的声音充满无力感，“听我一句劝，停下！
也许还有一线生机……生机，在哪？”
林建国歇斯底里地笑起来，“晚了！
我己经答应了！
今晚……今晚子时……我把‘钥匙’给它……它答应我就此两清……”钥匙？
什么钥匙？
林枫的心猛地一缩，突然产生了一种极其不祥的预感。
他下意识地摸向胸口——母亲木匣里那个符号！
老瞎子的声音陡然拔高，充满了惊骇：“你疯了！
林建国！
那‘钥匙’一旦给了它，就再也关不住了！
到时候就不只是你们家的事，这整个镇子都得……”后面的话被一阵剧烈的咳嗽打断。
“我管不了那么多了！”
林建国的声音变得异常冷酷决绝，“我只要我儿子活着！
其他的……我顾不上了！”
脚步声响起，似乎是父亲要离开。
“站住！”
老瞎子猛地喝道，“你以为你把‘钥匙’给了它，它就会放过林枫？
它那种东西，最擅长的就是出尔反尔！
你这是在亲手把你儿子推向死路！”
父亲的脚步声停下了。
只有风吹过荒草的呜呜声。
林枫屏住呼吸，手脚冰凉。
他听到父亲粗重压抑的喘息声，似乎在剧烈挣扎。
良久，林建国的声音再次响起，疲惫、沙哑，充满了无尽的绝望和茫然，仿佛被抽走了所有力气。
“……那你说……我还能怎么办……”老瞎子的声音也低沉下来，带着一种深深的无奈：“……容我想想……容我想想……今晚子时之前，你什么都不要做。
给我一点时间，或许……或许还有别的办法……办法？”
林建国喃喃道，像是在问老瞎子，又像是在问自己。
就在这时——“呜————”一声悠长而凄厉的汽笛声，毫无征兆地从铁道方向猛地传来，撕裂了清晨的相对宁静！
是那趟每周一次的绿皮火车！
它今天怎么会在这个时间点出现？
从未有过！
汽笛声异常刺耳，带着一种说不出的焦躁和催促意味，久久回荡在荒凉的原野上空。
紧接着，林枫感到胸口那枚一首散发着微弱暖意的三角符纸，毫无预兆地变得滚烫！
像是被烧红的烙铁狠狠烫了一下！
“呃！”
他痛得低呼一声，猛地伸手捂向胸口。
同一时间，他藏身的土墙另一侧，传来了老瞎子一声短促的低吼：“不好！
它等不及了！
它在催了！”
冰冷的恐惧感瞬间侵袭了林枫的全身。
它……知道父亲在这里？
它……能听到？
那声不合时宜的火车汽笛，像一根冰冷的针，刺破了清晨稀薄的空气，也狠狠扎进林枫的耳膜。
胸口符纸的滚烫感来得突然去得也快，他死死捂住胸口，缩在土墙后面，连呼吸都忘了。
墙的另一边，短暂的寂静后，是父亲林建国更加粗重混乱的喘息，夹杂着牙齿咯咯打颤的声音。
“它……它听到了……它知道……”父亲的声音破碎不堪，充满了被窥破一切的惊惶。
“走！
快离开这儿！”
老瞎子的声音急促而严厉，“回镇上去！
人多的地方！
白天它不敢太放肆！”
一阵慌乱的脚步声响起，似乎是老瞎子推着父亲往镇子方向跑。
林枫的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
他不敢探头，只能紧紧贴着冰冷的土墙，听着脚步声踉跄着远去。
首到声音彻底消失，他才像虚脱一样，顺着墙壁滑坐在地上，大口大口地喘着气，冰冷的汗水浸湿了内里的衣衫。
它……那个洼地里的东西，不仅能影响他的梦，能让父亲恐惧到烧纸磕头，甚至……还能催动火车汽笛？
这是何等可怕的力量？
老瞎子说父亲的方法是在填无底洞，饮鸩止渴，甚至会把整个镇子都拖下水……而父亲，今晚子时，就要去交付那个所谓的“钥匙”。
钥匙……母亲木匣上的符号……林枫猛地站起身。
他必须阻止父亲！
他必须知道那“钥匙”到底是什么！
他不再犹豫，转身就往家跑。
冲回家时，父亲还没回来。
堂屋依旧保持着之前的凌乱。
林枫冲进自己的小屋，反手插上门闩，从藏匿处拿出那个暗红色的木匣。
他盯着盒底那个诡异的符号，手指一遍遍描摹着那冰冷的刻痕。
这就是“钥匙”？
或者是一部分？
父亲要去哪里拿“钥匙”？
母亲知道这个符号的含义吗？
她当初为什么要把这个符号刻在这里？
无数疑问盘旋着，却找不到答案。
时间一点点流逝，外面的天色越来越亮，镇子里的声音也逐渐嘈杂起来。
林枫的心却如同放在文火上慢煎，备受煎熬。
终于，堂屋传来了门轴转动的声音，以及父亲沉重而虚浮的脚步声。
林枫立刻将木匣藏好，深吸一口气，努力让自己的表情看起来正常，然后拉开门走了出去。
林建国站在堂屋中央，脸色灰败得吓人，眼窝深陷，嘴唇上没有一丝血色，整个人像是被抽干了魂灵，只剩下一具摇摇欲坠的空壳。
他身上沾着清晨野外的露水和泥土，看起来比昨晚更加狼狈不堪。
他看到林枫，浑浊的眼睛动了一下。
“爸……”林枫小声叫了一句，心脏揪紧。
林建国猛地回过神，眼神躲闪开，声音沙哑地应了一声：“嗯。”
他走到水缸边，舀起一瓢冷水，胡乱地洗了把脸，冰冷的水珠顺着他憔悴的脸颊滑落。
“我……我去上工了。”
林建国放下水瓢，声音干巴巴的，不敢看林枫的眼睛，抓起搭在椅子上的旧工装外套就往外走，脚步有些踉跄。
“爸！”
林枫忍不住追到门口，“你没事吧？
你脸色很难看。”
林建国的背影僵了一下，没有回头，只是含糊地应道：“没事……昨晚没睡好。
你看家。”
说完，他逃也似的加快脚步，消失在了巷口。
林枫站在门口，看着父亲仓惶离去的背影，手心冰凉。
父亲的状态极其糟糕，离晚上子时越来越近，他到底会做什么？
一整天，林枫都坐立不安。
他尝试着像往常一样看书，做事，但注意力根本无法集中。
那个符号，父亲的恐惧，老瞎子的话，还有那声催命般的汽笛，不断在他脑海里交替出现。
中午父亲没有回来吃饭。
这并不反常，厂里忙的时候他常带饭。
首到下午三西点钟，林枫实在无法再待在家里空等。
他决定再去找一次老瞎子。
白天，土地庙总该有人在吧？
他再次来到镇尾的破庙。
庙门依旧虚掩着。
他推开进去，里面空无一人。
供台下的那点灰烬还在，冰冷彻底。
老瞎子也不在。
他去了哪里？
是去找所谓的“别的办法”了吗？
林枫失望地退出土地庙，心里空落落的，仿佛最后一根救命稻草也消失了。
他漫无目的地在镇子边缘走着，不知不觉，又走到了能望见铁道和那片荒芜洼地的地方。
他不敢再靠近，只远远望着。
午后的阳光照在那片枯黄的洼地上，却丝毫驱不散那里弥漫的死寂和阴郁。
那片区域的光线，仿佛都比别处要黯淡几分。
就在他准备转身离开时，视线尽头，铁道线的另一侧，一个身影吸引了他的注意。
那不是镇上的人。
对方看起来也是个少年，年纪似乎比自己大上一两岁，穿着在这个小镇上显得过于时髦。
一身干净的蓝色运动服，背着一个半旧的绿色帆布包。
他正站在铁轨旁，一只手搭在额前，眺望着镇子的方向，眉头微蹙，像是在观察着什么。
他眉毛生得浓黑，天然地带着一股少年人的英气，眼睛很大，瞳仁是干净的深褐色，像浸在清水里的琥珀，明亮灵动。
最引人注目的是，在那少年略显不羁的眉眼间，林枫似乎看到了一种与年龄不符的警惕和锐利感。
就像一把藏在鞘里的刀，不经意流露出的锋芒。
那少年似乎察觉到了林枫的注视，目光猛地转了过来。
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