喧嚣如同潮水般退去，留下的是一片死寂的沙滩。
前院的锣鼓笙箫、宾客喧哗，仿佛只是一场遥远而不真切的梦。
当引路的婆子提着灯笼，将沈慕夜带到那座名为“静心苑”的院落门前，并无声敛衽退去时，周遭便只剩下夜风吹过竹叶的沙沙声，以及他自己沉稳却并不平静的心跳。
静心苑地处晏府最偏僻的西北角，几乎与主宅隔绝，像一座被遗忘的孤岛。
院墙比其他处更高些，爬满了茂密的常青藤，在夜色中显得黑黢黢一片，压抑感扑面而来。
檐下只挂着两盏刚刚点燃不久的红灯笼，光线昏蒙黯淡，将那“静心”二字的匾额也染上了一层不详的暗红色，如同干涸的血迹。
沈慕夜推开那扇虚掩着的、沉实厚重的雕花木门，一股浓烈到近乎霸道的气息瞬间将他包裹——那是昂贵的、燃烧到极致的檀香，混合着一种清苦凛冽的草药味道，两种气息交织缠绕，形成一种令人头脑发胀、几乎窒息的氛围，仿佛要将所有闯入者的意志都强行洗涤、镇压下去。
屋内，倒是与他预想的“病弱小姐闺房”大相径庭。
陈设并非极尽奢华，却处处透着不动声色的底蕴。
桌椅箱笼皆是上好的黄花梨木，纹理细腻，泛着幽光。
窗棂上贴着硕大而精致的双喜剪纸，在烛光映照下，红得刺眼。
桌上，一对儿臂粗的龙凤喜烛正熊熊燃烧，火苗跳跃着，发出噼啪的轻微爆响，将满室映照得一片暖红。
然而，这暖色却透不进心底。
一股源自房间本身的、无法驱散的清冷寒意，从西面八方渗透出来，与那烛光的暖意对抗着，形成一种诡异的矛盾感。
他的新娘，晏知许，依旧保持着他在喜堂上隔着盖头隐约瞥见的姿态，安静地坐在铺着大红鸳鸯锦被的床沿。
凤冠霞帔，厚重繁复，金线刺绣在烛光下流光溢彩，却更衬得她裹在其中的身形纤细单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
大红的盖头严严实实地遮住了她的容颜，她一动不动，连呼吸的起伏都微不可查，像一尊被精心妆点、供奉在神龛里的玉像，没有生机，只有一种近乎诡异的、全然认命的顺从。
沈慕夜缓步走近，脚下的青石板地面映出他模糊而拉长的身影。
他在离她三步远的地方停下，这个距离，既能清晰地感受到她身上传来的、比屋内浓烈檀香更清冽一些的独特药草气息，又不会过于唐突，符合他此刻“谦谦君子”的人设。
弱不禁风，目不能视，这就是“佛心琉璃”的宿主？
他心底冷笑，救长渊的唯一希望，竟系于如此孱弱、仿佛一触即碎的躯壳之上。
这念头让他焦灼，却也让他更加冷静。
“娘子。”
他开口，声音刻意放得低沉柔和，带着初入洞房的新郎应有的、几分试探性的温柔，还有一丝恰到好处的、面对病弱妻子的无措与怜惜，“我……是沈慕。”
盖头下的人儿似乎微微动了一下，极轻微，如同蜻蜓点水，若非他目力极佳，几乎会以为是烛光晃动造成的错觉。
然后，他听见一道声音，如同初春融化的雪水，清冽，微凉，带着久病之人特有的虚弱气短，细若游丝地传来：“夫君。”
这一声呼唤，柔顺得没有一丝波澜。
没有新嫁娘的羞涩忐忑，没有对未知命运的惶恐，也没有对眼前这个“陌生夫君”应有的好奇或排斥，只有一种深不见底的、近乎死寂的平静。
仿佛无论来者是谁，是阿猫阿狗，她都会用这同样的语气，唤出这同样的两个字。
沈慕夜眸光微闪，心底那根名为警惕的弦，悄然绷紧。
他走到桌边，拿起那柄系着红绸的玉如意。
冰凉的触感从指尖传来，稍稍压下了他心底因靠近目标而泛起的细微波澜。
他转身，再次靠近，用玉如意的一端，平稳而缓慢地，挑开了那方阻隔的大红盖头。
盖头翩然滑落，如同褪去了一层厚重的幕布，终于露出了掩藏其下的真容。
烛光下，她的脸苍白得近乎透明，皮肤薄得能看见其下淡青色的细小血管。
五官精致得如同画师呕心沥血之作，眉若远山含黛，鼻梁挺秀，唇色淡如初樱，组合在一起，有一种惊心动魄的、易碎的美。
然而，一种挥之不去的病气与深入骨髓的倦意笼罩着她，使她这份美丽显得如此脆弱，仿佛轻轻一碰，就会碎裂成齑粉。
最引人注目的是那双眼睛——它们本该是这幅绝世容颜上最璀璨的星子，此刻却空洞地、没有焦距地“望”着前方，映着跳跃的烛火，却映不出任何影像，只有一片沉寂的、深不见底的黑暗，如同两口荒芜的古井。
果然，盲了。
沈慕夜的心，像是被一根极细的冰针，猝不及防地刺了一下。
无关情爱，甚至无关怜悯，而是一种面对纯粹“残缺”与“毁灭”时，人类本能产生的、细微的悸动。
但这悸动瞬间便被更强大的理智与目的性碾碎、冰封。
她是“药”，是救长渊的关键，仅此而己。
他将玉如意放回桌上，发出轻微而清脆的磕碰声，在这过分安静的房间里显得格外突兀。
然后，他坐到她身旁，距离不远不近，既维持着礼节，又能清晰地嗅到她那清苦的药草体香。
“娘子身子可还安好？
今日劳累了一天，定是乏了。”
他语气体贴入微，目光却如同最精准的尺子，冷静地丈量着她放在膝上、交叠在一起的双手。
那双手指节纤细，肤色是久不见日光的苍白，指甲修剪得圆润干净，能看见皮肤下淡青色的血管纹路。
他状似自然地伸出手，目标是她的手腕。
指尖看似轻柔，实则暗含力道，准备一旦接触，便立刻扣住她的脉门。
一个真正的、病弱的盲女，此刻脉象必然紊乱虚浮，气血两亏，这是医学常识。
而且，对他这个“陌生夫君”突如其来的触碰，理应表现出本能的无措或抗拒，这是人之常情。
脉象与反应，都能告诉他很多关于她真实身体状况的信息。
然而，就在他的指尖即将触碰到她微凉皮肤的前一刹那，晏知许却像是因久坐不适，极其自然地、微不可查地将手往袖中缩了半寸，恰好避开了他的触碰。
与此同时，她抬起那只“逃过一劫”的手，虚虚地掩在唇边，低低地咳嗽了两声，肩头随着咳嗽轻轻颤动，气息愈发显得孱弱不稳。
“劳夫君挂心，”她声音微弱，带着咳嗽后的轻微喘息，“只是有些乏了，不碍事的。”
她的动作流畅自然，时机把握得妙到毫巅，完美地诠释了一个体弱新娘在新婚之夜的羞怯、不适与病弱引起的生理反应。
若非沈慕夜心存试探，注意力高度集中，几乎要以为这真的只是一次巧合。
沈慕夜的手停在半空，指尖距离她的衣袖只有寸许。
他看着她低垂的眼睫，那长长的睫毛在苍白的脸颊上投下两道柔弱的阴影，如同蝶翼栖息。
他缓缓收回手，脸上依旧维持着无可挑剔的温和笑意，眼神却深了几分，如同投入石子的古井，泛起一丝不易察觉的涟漪。
“既如此，便早些歇息吧。”
他语气不变，仿佛刚才那无声的交锋从未发生，“夜己深，娘子身子要紧。”
他站起身，走到桌边，背对着她，状似随意地拨弄了一下喜烛的灯芯，烛火猛地跳跃了一下，室内光线随之明暗变幻。
他的背影在烛光下拉得很长，恰好将坐在床沿的晏知许笼罩在一片阴影之中。
“这静心苑，倒是清静。”
他仿佛闲聊般开口，声音在寂静的夜里格外清晰，带着一丝不易察觉的探究，“只是夜里风大，听闻此处又偏远，娘子独居己久，不会觉得冷清么？”
他这话，看似是丈夫对妻子的关怀，实则是在试探她对此处环境的态度，以及她在晏家真实的地位与处境。
一个备受宠爱的千金小姐，即便体弱，又何至于被安置在如此偏僻冷清、近乎放逐的院落？
晏知许依旧安静地坐在床沿，双手重新规规矩矩地叠放在膝上，仿佛刚才那个微小的躲避动作从未发生。
闻言，她微微偏过头，空洞的眸子“望”向沈慕夜的方向，那没有焦距的视线，却仿佛能穿透他的背影，看到他的内心。
唇边，漾开一抹极淡、极虚弱的弧度，那笑容里，带着一种勘破世情的苍凉：“习惯了。
佛前清净，正好修身养性，洗却尘埃。”
她的声音依旧轻缓，却像羽毛般，轻轻搔刮着人的耳膜，“倒是夫君，从外面来，见惯了鲜活生气，怕是不惯这死水般的日子。”
她的回答，滴水不漏。
既点明了自己“礼佛”的身份，顺应了外界传言，将自己置于一个超然的位置，又隐隐透露出身不由己的寂寥与认命，最后，还将问题轻巧地、带着一丝若有若无的嘲讽，抛回给他，试探他对此段“婚姻”、对此处牢笼的真正耐性。
沈慕夜拨弄灯芯的手指，微不可查地一顿。
好一个晏知许。
看似柔弱无助，如同一株需要依附他物而生的菟丝花，应对起来却如此圆融，甚至带着不易察觉的、针尖般的锋芒。
她真的只是一个单纯的、被家族用来冲喜的病弱盲女吗？
这潭水，比他预想的，还要深不可测。
而水底隐藏的，究竟是救命的甘泉，还是噬人的漩涡？
他第一次，对这位“佛女”，产生了一丝超出计划之外的好奇与审视。
他转过身，脸上重新挂起那副温和无害的面具，走到床榻另一侧，和衣而卧，与晏知许之间，隔着一臂之遥，如同隔着一条无形的楚河汉界。
“既来之，则安之。”
他闭上眼，声音平静无波，听不出丝毫情绪，“娘子也请安歇吧。”
红帐之内，一对各怀鬼胎的“新人”同床异梦。
空气中，浓烈的檀香、清苦的药味、喜烛燃烧的蜡油气，还有彼此身上陌生的、带着戒备的气息交织缠绕，形成一张无形而紧绷的网。
沈慕夜能清晰地听到身旁之人轻浅得几乎不存在的呼吸声。
他知道，她也没睡。
这一场始于算计与欺骗的戏，才刚刚拉开帷幕。
狩猎者与猎物，伪装者与洞察者，角色在这新婚之夜的静默中，己悄然开始了第一轮无声的试探与交锋。
彼此的拉扯，如同暗夜中悄然滋生的藤蔓，带着冰冷的触感，缓缓缠绕而上。
而真正的博弈，现在，才真正开始。
（第三章 完）
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