清晨的太和殿还浸在檀香味里，姜宁（苏晚）坐在龙椅上，指尖无意识摩挲着袖口——原主昨日被周将军扇耳光时扯破的针脚，现在成了她藏紧张的道具，指甲盖掐进布料里，把棉质的刺绣压出浅白的印子。
下方的权臣们还陷在震惊里没回神：傅相的山羊胡翘得能挂住茶盏，周将军的拳头砸在朝服上闷响如鼓，王尚书搓着胖手，眼神飘向殿外的石狮子，活像要从狮眼里抠出个“拒绝”的理由。
“女帝……选嗣之事，是否太急？”
傅相率先发难，声音里裹着怒火，“您该先学治国，再谈子嗣。”
姜宁抬眼，昨日哭肿的眼己经消了肿，此刻瞳孔里凝着冰——她昨夜翻遍原主记忆，知道傅相上月刚把西北赈灾粮贪了半成，换成陈年霉米，活活饿死三百流民。
“傅相说得对。”
她扯了扯嘴角，笑比哭还难看，“可我要是死了，谁来学治国？”
她指尖点了点自己的脖子，“昨日周将军的巴掌还留着印，今天你们要我退位，明日是不是要送我去见先帝？”
周将军的脸“唰”地红了，刚要拍案，姜宁己经转向王尚书：“王大人刚才说要推荐表弟？
就是去年把小妾沉塘的李大人？”
她从袖中摸出张皱巴巴的纸——萧策今早塞给她的权臣亲信黑料，“我要是选他，日后孩子问‘爹为什么杀姨娘’，我得说‘你爹是个连女人都容不下的孬种’？”
王尚书的笑僵在脸上，胖脸皱成颗晒干的橘子。
周将军往前跨一步，粗嗓门震得殿梁上的灰尘掉下来：“末将麾下张统领，战场上斩过三个北狄人——张统领？”
姜宁打断他，“上月骑马摔断腿，现在还拄着拐杖吧？
我要的是能生继承人的男人，不是连路都走不稳的病秧子。”
周将军的剑柄被攥得咯咯响，指节泛着青白。
傅相的眼睛转了转，刚要开口推荐侄子，姜宁突然望向殿门：“傅相，您家大公子傅砚，今年二十二了吧？”
所有人的目光“唰”地射向殿门口——墨绿锦袍的年轻人站在晨光里，剑眉星目，脸冷得像刚从冰窖捞出来的，手里攥着把空白折扇，连个题字都没有。
傅砚没想到会被点到名，脚步顿了顿，才一步步走上殿来，每一步都踩在青砖缝隙里，像在丈量与龙椅的距离。
“臣傅砚，见过女帝。”
他弯腰行礼，声音里没有温度，“不知召臣前来，有何吩咐？”
姜宁从龙椅上站起来——原主的龙椅太高，她得踮着脚才能平视傅砚，差点踩空时扶住扶手，耳尖瞬间红透。
宿主你耳尖红得像猴屁股，能不能有点女帝的样子？
系统的毒舌准时上线。
要你管！
没看见我在演谍战片吗？
姜宁在心里骂，脸上却端着冷硬的笑，凑到傅砚耳边：“帮我收集傅相贪污赈灾粮的证据，我帮你脱离他的控制。”
她的声音轻得像落在花瓣上的雨，却像一把刀，首接捅进傅砚心里——他昨日刚从西北回来，在破庙里给饿肚子的孩子递过烧饼，蹲在门口看孩子啃饼时，眼泪差点掉下来。
傅相说“流民贱命”，可他看见孩子的手指冻得通红，指甲缝里全是泥。
“你凭什么认为我会帮你？”
傅砚压低声音，鼻尖蹭到姜宁的发顶，闻到一丝薄荷味——不是原主常用的桂花油，是昨夜用冷水洗头沾的清苦。
“凭你昨日在西北，给孩子递烧饼时，红了眼睛。”
姜宁说，她翻原主记忆时，看见傅砚蹲在破庙门口，把自己的狐裘脱给孩子，手指冻得发抖。
傅砚的瞳孔猛地收缩——那件事他没告诉任何人，连贴身小厮都不知道。
“你——”他刚要说话，姜宁己经退回到龙椅上，嘴角的笑像晒透的棉被，看着暖，实则藏着锋芒：“傅大人要是不愿意，就当我没说。”
她指了指殿门，“门在那儿，您可以走。”
傅砚望着她，阳光从琉璃瓦漏下来，把她的睫毛染成金色。
他突然想起昨夜在酒馆听人说“女帝是软柿子，一捏就烂”，可眼前这个软柿子，正拿着刀往他心里捅——不是要他的命，是要他的灵魂。
“好。”
他说，声音轻得像片羽毛，“我帮你。”
殿里瞬间炸了锅：傅相的山羊胡都快掉下来，周将军的剑柄被攥得咯咯响，王尚书的胖手拍在大腿上，惊飞了殿梁上的麻雀。
姜宁却像没听见，她望着傅砚的背影——墨绿锦袍扫过门槛时，他回头看了她一眼，眼里的情绪像揉皱的纸，展开后是说不清的涟漪：有惊讶，有动摇，还有点连他自己都没察觉的期待。
系统，任务完成了吗？
她在心里问。
宿主刚才耳尖红得像猴屁股，但任务完成，死亡倒计时解除。
系统的机械音里带着笑意。
姜宁松了口气，指尖从袖口抽出来——指甲盖掐出的印子还在，泛着浅白的疼。
她抬头望向殿外的天空，湛蓝得像现代实验室的培养皿，干净得能倒映出人的影子。
傅砚站在殿外的台阶上，摸了摸怀里的账本——那是他昨日从西北带回来的，上面记着傅相贪污的每一笔：三千石赈灾粮换成霉米，五百两银钱进了傅家的私库，还有一张写给北狄商人的纸条，要卖大炎的铁矿。
他想起昨夜傅相对他说的话：“等女帝退位，你就是新帝，傅家的荣耀要靠你延续。”
可现在，他望着殿里那个穿明黄色龙袍的女人，突然觉得傅相的话像个笑话——那个女人，连害怕都藏在袖口，却敢拿自己的命赌，赌他心里还有点未凉的热血。
“爹，”他轻声说，风把声音吹向远处的宫墙，“你的路，我不想走。”
然后他转身走向马车，墨绿锦袍的下摆扫过台阶上的青苔，像一只破茧的蝴蝶。
太和殿里，姜宁还坐在龙椅上，指尖摸着耳尖——刚才和傅砚说话时，耳尖确实红了，像系统说的“猴屁股”。
她在心里骂了句“多管闲事”，却忍不住弯了弯嘴角：第一步，成了。
萧策从殿后走出来，黑色暗卫服溶在阴影里，声音像砂纸擦过木板：“女帝，傅相刚才派小厮去傅家，要带傅砚回府。”
“让他去。”
姜宁说，她拿起案上的茶盏，茶水温温的，像现代办公室里的枸杞茶，“傅砚要是这么容易被拿捏，我也不会选他。”
萧策的眼神动了动，第一次用带点疑惑的语气问：“女帝为什么选傅砚？”
“因为他是傅相的儿子。”
姜宁吹了吹茶沫，茶叶在水里打旋，“傅相想让我当傀儡，我就用他的儿子当刀——刀在我手里，捅谁我说了算。”
萧策的嘴角扯了扯，露出个极淡的笑——他跟着原主十年，第一次看见她眼里有这样的光，不是害怕，不是求饶，是能烧尽一切的火。
此时殿外传来通报：“傅公子求见！”
姜宁挑了挑眉，放下茶盏：“让他进来。”
傅砚穿着墨绿锦袍站在殿里，手里攥着那本账本，指尖泛着青白：“这是我爹贪污的证据，还有他和北狄商人的通信。”
他把账本放在案上，声音里带着点破釜沉舟的决绝，“我帮你，不是为了什么傅家的荣耀，是为了西北那些饿死的人。”
姜宁翻开账本，上面的字迹歪歪扭扭，是傅砚用炭笔写的——他怕被傅相发现，不敢用毛笔。
她的指尖抚过“三百流民饿死”那行字，突然想起现代实验室里的杂交水稻幼苗，嫩绿色的叶子像小扇子，能撑起一个国家的希望。
“我会让他们吃饱的。”
她抬头，眼睛里有泪，却笑得比阳光还亮，“等我拿到户部的权，第一件事就是查赈灾粮，然后——”她指了指窗外，“我要让西北的荒地都长出稻子，让那些孩子不再吃树皮。”
傅砚望着她，突然想起昨天在西北破庙里，那个吃烧饼的孩子说：“要是能天天吃烧饼就好了。”
现在这个女人说要让他们吃稻子，吃白米饭，吃能管饱的饭。
他突然觉得，自己刚才的决定没有错——这个女人，比傅相嘴里的“治国能人”强一百倍。
“我帮你。”
他说，声音比刚才更坚定，“不管是查账还是带兵，我都帮你。”
姜宁笑了，这次是真的笑，像春天里开的第一朵桃花：“那我们，一言为定？”
她伸出手，指尖沾着茶渍，像朵沾了露水的花。
傅砚愣了愣，然后伸手握住她的手——她的手很小，很软，像块刚揉好的面团，却带着点凉意，像西北的晨露。
他突然想起昨夜在酒馆里喝的酒，辛辣的烧喉咙，可现在握着她的手，却觉得比酒还热，热得能把他心里的冰融化。
宿主你能不能有点分寸？
第一次牵手就握这么紧，像个没见过男人的村姑！
系统的声音突然炸起来。
姜宁在心里骂：“要你管，没看见我们在立盟约吗？”
她面上不动声色，手却轻轻挣了挣——傅砚的手像块烧红的铁，烫得她耳尖又红了。
傅砚察觉到她的挣扎，赶紧松开手，耳尖也红了：“对、对不起，我不是故意的。”
姜宁笑着摇头，把账本收进抽屉：“没关系，以后要握的地方多着呢——比如查傅相的时候，比如抄他家的时候，比如……”她顿了顿，“比如让西北丰收的时候。”
傅砚望着她，眼里的冷意慢慢散了，像春天的雪，融化后是一片嫩绿的草：“好，我等着。”
他转身要走，姜宁突然叫住他：“傅砚。”
“嗯？”
他回头。
“别让傅相发现你帮我。”
姜宁说，“你要装得像平时一样，冷着脸，不说话，让他觉得你还是那个听话的儿子。”
傅砚笑了，这是他今天第一次笑，像冰面裂开的声音：“我本来就不是听话的儿子。”
他指了指自己的胸口，“这儿，有反骨。”
姜宁也笑了，她望着傅砚的背影，突然觉得这个冷硬的男人，其实像块未经雕琢的玉——只要去掉外面的壳，里面的光会比任何宝石都亮。
殿外的风卷着桃花瓣飘进来，落在她的龙椅上，落在案上的账本上，落在她的手心里。
她捡起一片桃花瓣，放在鼻尖闻了闻，清香味里带着点阳光的味道。
“萧策。”
她喊。
“属下在。”
“去查王尚书的治河银。”
她把桃花瓣放在账本上，“上次黄河泛滥，淹死三千百姓，我要知道那些治河银都进了谁的口袋。”
萧策的身影消失在阴影里，像只无声的猫。
姜宁望着案上的账本和桃花瓣，突然想起现代的自己——那个在实验室里熬夜改方案的研发助理，那个连男人手都没碰过的母胎solo，那个以为自己会孤独终老的女人。
可现在，她成了大炎的女帝，成了要拯救一个国家的人，成了要和权臣斗、和命运斗的人。
她低头看了看自己的手，指尖还留着傅砚的温度，像团小火苗，慢慢烧遍她的全身。
“原来穿越不是终点，是开始。”
她轻声说，风把她的声音吹向殿外，吹向远处的宫墙，吹向那个等着她去改变的世界。
傅砚坐在马车上，望着窗外的街道——小贩在卖糖人，妇人在挑青菜，孩子追着狗跑，笑声像银铃。
他突然觉得，这个世界其实很美好，只是被那些权臣蒙住了眼睛。
他摸了摸怀里的账本，想起姜宁的话：“我要让西北的荒地都长出稻子。”
他突然觉得，自己心里的火，又燃起来了——那是他十五岁时，第一次跟着傅相去西北，看见流民饿死时，燃起来的火，后来被傅相的话浇灭了，可现在，那个穿明黄色龙袍的女人，又把火点燃了。
“驾！”
他对车夫喊，“去西北，我要再看看那些流民。”
马车驶出去，扬起一阵尘土，把街道上的桃花瓣吹得漫天飞，像下了一场粉色的雪。
太和殿里，姜宁还坐在龙椅上，她望着窗外的桃花瓣，突然觉得，未来其实不远——只要她一步步走，只要她手里有刀，有科技，有那些愿意帮她的人。
她拿起案上的茶盏，喝了一口温茶，然后翻开萧策递来的王尚书黑料：“王尚书去年把治河银贪了十万两，换成了劣质木料，结果黄河决堤，淹死三千百姓……”她的指尖划过“三千百姓”那行字，眼睛里的冰又凝起来——这次不是害怕，是愤怒，是决心：“王尚书，你欠的债，该还了。”
窗外的阳光越来越亮，照在她的脸上，把她的影子拉得很长，像一条通向未来的路——她知道，这条路不好走，可她不怕，因为她有系统，有傅砚，有萧策，还有自己的脑子。
“下一个，就是你了，王尚书。”
她轻声说，风把她的声音吹向远处，吹向那个等着她去改变的世界。
（第二章完）
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