赵猛家那扇门，仿佛成了阴阳界。
门内是呛人的烟味、女人的抽泣，以及赵猛那双死死盯住陈默、混杂着恐惧与暴戾的眼睛。
“你……你胡说八道什么！”
赵猛声音沙哑，想用怒气掩盖心虚，但微微发抖的手指出卖了他。
“什么典当？
我不认识你！
滚出去！”
陈默心里也首打鼓，他活二十多年也没见过这阵仗。
但裤兜里那杆兽头秤越来越烫，仿佛在催促他。
他深吸一口气，逼自己稳住，目光扫过赵猛脖颈上那几道若隐若现的淤泥指印，水腥味更浓了。
“赵教练，”陈默尽量让声音平稳，侧身挤进门，反手轻轻把门带上，隔绝了外面楼道可能投来的好奇目光，“你最近是不是只要靠近水，就浑身发冷，小腿抽筋？
晚上睡觉，总梦见被人往水里拖？
脖子上这印子，怎么洗都洗不掉，对吧？”
赵猛脸上的血色“唰”一下褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，说不出话。
他老婆也止住了哭泣，惊疑地看着陈默。
“你……你怎么知道？”
女人颤声问。
陈默没回答，只是看着赵猛：“我不是来找麻烦的，是来帮你。
但前提是，你得告诉我，到底发生了什么？
在水库里，你碰了什么，或者……答应了什么？”
“我……”赵猛眼神躲闪，巨大的恐惧终于压垮了他。
他瘫坐在沙发上，双手抱住头，“半个月前……天太热，我……我晚上喝了点酒，跟几个哥们去西山水库野泳……”他断断续续地讲述起来。
那晚他游得离岸远了点，水下好像有什么东西缠住了他的脚踝，冰凉滑腻。
他吓坏了，拼命挣扎，呛了好几口水，混乱中，他感觉那东西顺着他的腿爬了上来，像个瘦小的孩子，趴在他背后，在耳边用尖细的声音说了句什么。
“它……它好像说……‘分我……一点……你的本事’……”赵猛声音发颤，“我当时只想活命，就……就胡乱答应了！
然后它就松开了……我游回岸上，都快虚脱了……”自那以后，他这位曾经市里的游泳冠军，变得畏水如虎，一下水就抽筋，技术动作忘得一干二净，仿佛那十年苦练得来的泳技真的被什么东西拿走了。
而且脖子后总是湿漉漉的，留下洗不掉的泥印，精神也越来越差。
陈默听着，心里有了底。
这感觉，不像是有深仇大恨的恶鬼，倒像是个依凭本能行事的“精怪”，在索取“报酬”。
他掏出那杆兽头秤。
黄铜秤杆，兽头狰狞，此刻在室内昏暗的光线下，竟隐隐泛着一层幽光。
“它要的，是你的‘泳技’。”
陈默将秤放在茶几上，看着赵猛，“现在，我给你两个选择。
一是留着这身本事，但也留着它，后果你自己清楚；二是按规矩来，完成这场‘典当’，把它请走，你还能活，只是以后……可能再也当不了教练了。”
赵猛看着那杆诡异的秤，脸上肌肉抽搐。
一边是赖以生存的技能，一边是如影随形的诡异和可能丢掉的性命。
他老婆紧紧抓着他的胳膊，带着哭腔：“老赵，命要紧啊！”
半晌，赵猛颓然地点了点头，哑声道：“我……我当！”
陈默深吸一口气，回忆着账本上那股冰冷的意念和脑海中模糊的指引。
他拿起兽头秤，将一端（代表典当物）虚悬在赵猛头顶，另一端（代表收取之物）则对准了赵猛身后那片空无一物、却水腥味最浓的区域。
“幽冥当铺，契约成立。”
陈默的声音不由自主地带上了一种古老而低沉的韵律，“以十年泳技，偿水下之债。
今银货两讫，因果……了清！”
他话音落下的瞬间，兽头秤猛地一震！
秤杆上的兽头双眼，似乎亮起两点猩红。
赵猛发出一声痛苦的闷哼，感觉有什么无形的东西正从自己体内被硬生生抽离，浑身肌肉一阵酸软无力，脑海中那些熟悉的泳姿、技巧瞬间变得模糊不清。
与此同时，在陈默的眼中，赵猛身后那团无形的水汽骤然凝聚，化作一个模糊的、湿漉漉的绿色矮小身影，抱着几团从赵猛身上剥离出的、闪烁着微光的“技能碎片”，发出满足的“吱吱”声。
那绿色身影贪婪地看了一眼陈默（或者说他手中的秤），似乎有些畏惧，抱着“泳技”光团，身形逐渐变淡，最终化作几缕墨绿色的、带着河泥气息的发丝状痕迹，“嗖”地一下被吸入了摊开在一旁的黑皮账本中。
账本上，关于赵猛的那行字迹后面，缓缓浮现出一个朱红色的讫字。
几乎同时，陈默感觉一股微弱但清晰的冰凉气息，顺着秤杆流入自己体内，不算难受，反而让他因熬夜而昏沉的脑袋清醒了不少。
茶几上，那杆兽头秤恢复了平静，仿佛刚才的一切都是幻觉。
赵猛瘫在沙发上，大汗淋漓，脸色苍白，眼神里充满了失去重要之物的茫然，但他脖子上那顽固的淤泥指印，却以肉眼可见的速度变淡、消失了。
萦绕在房间里的那股水腥味，也散去了。
“结……结束了？”
赵猛老婆颤声问。
陈默收起秤和账本，点了点头：“结束了。
他需要静养一段时间。”
他没再多说，转身离开了这个压抑的房间。
回到“拾旧斋”，陈默立刻翻开那本黑皮账本。
赵猛那一页己经变成了普通的墨迹，但在账本的扉页，原本空白的地方，此刻却多出了一个极其模糊的、由许多杂乱线条构成的巨大阴影，那阴影的轮廓，隐隐像是一只盘踞的兽类。
没等陈默细想，账本再次自动翻页，在新的空白页上，墨迹开始重新凝聚……第二个名字，即将浮现。
陈默看着窗外渐渐暗下来的天色，和手中这本能决定他人命运的账本，轻轻叹了口气。
这“幽冥当铺”的掌柜，看来是真不好当。
（第二章 完）
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