幽蓝的微光如同幻觉，转瞬即逝。
林星屏住呼吸，眼睛死死盯着腕上那块廉价的电子表。
冰冷的塑料表壳紧贴着皮肤，再无任何动静，只有那道狰狞的裂纹在黯淡的天光下清晰可见。
“是眼花了……还是冻出幻觉了？”
他喃喃自语，声音干涩得像是砂纸摩擦。
刺骨的寒风卷着腐烂的尘土灌进他简陋的“窝棚”，让他打了个寒噤，把表的事暂时抛到了脑后。
生存，是此刻唯一真实的命题。
他小心翼翼地把打火机、圆珠笔和那块诡异的表贴身藏好，用破布条紧紧缠住赤裸的脚，试图抵御冻土的寒气。
白天，他像一头警觉的幼兽，在营地里游荡、观察、学习。
他刻意避开那些眼神凶狠、拉帮结派的人，也远离散发着死亡气息的病患区。
他主要观察两类人：像他一样沉默寡言、独自挣扎的新面孔；以及那些似乎掌握了一点生存门道的老弱。
他强迫自己竖起耳朵，努力分辨那些嘈杂混乱、口音各异的话语。
“听……说……西头……李瘸子……昨儿……没了……”一个裹着破麻片的老妇，牙齿漏风，对着墙角自言自语。
“抢……抢个屁！
……王扒皮……守着……桶底子……喂狗……也不给……”两个半大孩子，饿得眼睛发绿，盯着远处的粥桶，低声咒骂。
“官……官府……真……不管了？
……俺们……等死？”
一个中年汉子抱着头，蹲在地上，声音充满了绝望。
林星努力捕捉着关键词汇：“没了”（死了）、“抢”、“官府”、“粥”、“死”……结合手势和场景，他艰难地构建着对这个世界的初步认知。
语言不通带来的孤立感，比饥饿更让他恐慌。
他看到那个昨天被抢了粥的老妇人，蜷缩在角落里，气息微弱。
旁边一个同样干瘦的老头，颤巍巍地从怀里掏出小半块黑乎乎、硬得像石头的东西，费力地掰下一小块，塞进老妇人嘴里。
林星认得那东西，是一种叫“麸饼”的粗粝食物，用麦麸和少量杂粮做成，是流民能弄到的“高级货”。
他咽了口唾沫，饥饿感再次袭来。
这时，营地里突然起了一阵骚动。
几个穿着破旧号衣、腰挎短棍的汉子骂骂咧咧地走了过来，为首的是个脸上带疤的凶悍男人。
“都滚开！
滚开！
巡检老爷来了！”
一个狗腿子模样的家伙狐假虎威地吆喝着。
人群像受惊的羊群，畏缩地后退，让出一条路。
那“巡检老爷”疤脸男，目光像刀子一样扫过众人，带着毫不掩饰的鄙夷和厌烦。
“都听好了！”
疤脸男声音洪亮，带着官腔，“上头有令，流民聚集，恐生瘟疫！
明日卯时，都给老子动起来！
挖壕沟！
埋秽物！
手脚麻利点！
干得好的，赏半碗稠粥！
偷奸耍滑的……”他冷笑一声，掂了掂手里的短棍，“哼，仔细你们的皮！”
人群一阵骚动，恐惧中夹杂着一丝微弱的希望。
“稠粥”两个字，像火星溅入了干草堆。
“老……老爷！
俺家娃……病得厉害……动不了啊……”一个妇人抱着个气息奄奄的孩子，跪爬出来哀求。
疤脸男看都没看她一眼，一脚踹过去：“滚开！
晦气！
死了首接扔乱葬岗，省事！”
妇人被踹翻在地，孩子脱手摔在泥里，发出微弱的哭声。
周围的人噤若寒蝉，无人敢扶。
林星拳头捏得死紧，指甲再次深深陷入掌心。
他感到一股冰冷的愤怒在胸中燃烧，这愤怒压过了恐惧。
但他知道，此刻冲出去，只会像蚂蚁一样被碾死。
他强迫自己低下头，将眼中的怒火藏进阴影里。
疤脸男的目光扫过林星时，停留了一瞬，似乎对他那身破烂但样式奇特的“衣服”有些好奇，但随即被鄙夷取代。
“哼，怪模怪样！”
他嘟囔一句，带着手下扬长而去。
营地里弥漫着更深的绝望和压抑。
林星默默走到那个被踹倒的妇人身边，帮她把孩子抱起来。
孩子额头滚烫，小脸烧得通红。
妇人看着他，眼神空洞，连哭的力气都没有了。
林星摸了摸孩子的额头，烫得吓人。
（*现代知识：高烧需要降温！
*）他环顾西周，看到不远处有片湿冷的泥地。
他撕下自己相对干净点的里衣布条，蘸了冰冷的泥水，笨拙地敷在孩子额头上。
然后，他指指溪流的方向，对妇人做了个“水”的手势。
妇人似乎明白了点，眼中恢复了一丝微光，挣扎着抱起孩子，踉跄地往溪边挪。
林星看着她们的背影，心里沉甸甸的。
他救不了所有人，甚至可能连自己都救不了。
他回到自己的角落，掏出那半支圆珠笔，又翻出一小块相对平整、干燥的树皮。
借着昏暗的光线，他用笨拙的笔触，在树皮上画下了几个符号：一个代表“水”的波浪线，一个代表“火”的火焰，一个代表“食物”的碗，旁边写上歪歪扭扭的英文单词“water”、“fire”、“food”。
然后，他又画了一个持棍的凶恶小人，旁边标注“危险！
巡检”。
这是他简陋的生存笔记和“词典”。
藏好树皮，他蜷缩起来，用枯草尽量盖住身体。
寒冷无孔不入，饥饿感如影随形。
他摸索着贴身口袋里的打火机，冰冷的金属外壳带来一丝奇异的安慰。
他不敢再轻易点燃，那宝贵的火种是他最后的底牌。
就在这时，一阵不同寻常的声音由远及近，穿透了营地的死寂。
是马蹄声！
密集、有力、带着金属甲片的铿锵！
林星猛地抬起头。
只见营地边缘的土路上，烟尘微扬。
一队人马正疾驰而来！
为首几骑，人高马大，身着玄色皮甲，腰佩长刀，神情冷峻肃杀，一看便是训练有素的精锐护卫！
他们拱卫着一辆看似低调、但用料考究、做工精良的深色马车！
营地里的流民也被惊动，纷纷伸长脖子，麻木的眼神里第一次流露出混杂着好奇、畏惧和一丝不切实际的期盼——是官府来救济了吗？
然而，林星的心却骤然一紧。
他注意到，护卫骑士们的手，都下意识地按在了刀柄上，眼神锐利地扫视着混乱肮脏的营地，充满了警惕，而非怜悯。
这队人马，来者不善！
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