男爵继承人的人生里，可没有什么梦想或幻想可言。
他所在的这片边陲领地，偏僻到连中央城邦是否知晓它的存在都要打个问号。
万里无云的晴空下，风车正有力地转动着，奶牛与山羊在广袤的牧场上悠闲啃草。
咚。
咚。
森林的另一头，村里的男人们正在伐木，不时传来一阵笑声。
或许又是爱开玩笑的罗伯特讲了什么趣事吧。
这片小小领地的每一天，都是如此平和而缓慢。
尽管如此，西蒙对这里的生活却相当满足。
“西蒙，你觉得身为领主，最重要的美德是什么？”
正有些走神的西蒙，听到身旁并肩而行的父亲理查德突然问道。
被这突如其来的问题弄得一愣，西蒙赶紧开动脑筋。
“嗯……是同情心吗？”
理查德轻笑一声。
“这个答案不算差。”
“那什么才是好答案呢？”
理查德缓缓抬起手臂，将手按在自己胸口。
“是一颗温暖的心。”
听到这个出乎意料的答案，西蒙眨了眨眼。
“什么？”
“就像树叶会随季节变换衣裳，领主所需的美德也会因时因势而变。”
理查德温柔地抚摸着西蒙的头，微笑着说：“一位领主，时而要能成为朋友，时而要能化作父母，甚至有时还得扮演恶人。
但唯有以温暖之心待人的领主，才能在任何情况下都让人们感受到自己的心意。
这便是主与仆之间的羁绊。”
“大人！”
理查德和西蒙闻声转头。
几个成年人正扛着粗大的原木，看他们的神情，显然分量不轻。
“抱歉打扰您散步了！
要是方便的话，还请您‘那个’帮忙！”
“乐意效劳，查尔斯。”
西蒙望着父亲，脸上掠过一丝紧张。
理查德·波伦提亚只是个普通的乡下领主，但他有一点格外特别。
“退后些，西蒙。”
理查德闭上双眼，快速而低声地念了几句咒语，随即摊开手掌。
一汪光芒浮上天空，化作一个魔法阵。
西蒙警惕地环顾西周。
魔法阵开始启动，周围的树木与灌木丛纷纷摇晃起来。
来了！
大地震颤，化作一片黑色沼泽，一只只手臂从中升起，仿佛在渴望着阳光，不住地颤抖。
那些手臂由纯白的骨头构成，连一丝血肉都没有。
亡灵。
这种怪物对生者有着无条件的攻击性。
然而，在这片领地上，却正发生着与这种常识截然相反的事。
咔哒。
咔哒。
从地面站起身的骷髅们跑过去，开始帮人们扛起原木。
“谢谢您，大人！”
就连村民们，也丝毫没有畏惧骷髅，反而露出如释重负的灿烂笑容。
“好好干活吧。”
没错。
西蒙的父亲是一名亡灵法师。
***长久以来，亡灵法师曾统治着半个世界。
这一切始于塔尔赫伦帝国。
当年，塔尔赫伦皇帝为遏制亡灵法师的势力，派遣五万大军前往他们的据点“基森”，而基森只派出了十名亡灵法师。
仅仅十名。
就在这里，一场被称为“玫瑰撤退”的历史事件上演了。
那五万开往基森的大军，竟掉头逃回了帝国首都。
在所有人都变成亡灵之后，塔尔赫伦的首都被摧毁，皇帝向基森投降。
此后，塔尔赫伦的王座，被一具腐烂变质的“前皇帝尸体”占据。
帝国的文武百官向这坨腐尸低头行礼，数千万帝国子民，在这场腐尸傀儡戏中被玩弄了三十年。
这便是亡灵法师力量与恐怖的一段简史。
随着时间推移，亡灵法师逐渐成为主流，势力不断扩张。
如今，他们掌控着大陆的半壁江山，而另一半则由他们唯一的死对头“牧师”们占据。
这两大派系曾展开长达百年的战争，数十年过去，如今大陆总算迎来了一段颇为脆弱的和平。
但这似乎与我们的领地没什么关系。
西蒙觉得，这段战争史就像是发生在某个遥远国度的故事。
他未来将要统治的“莱斯希尔”领地，最近发生的最大事件，不过是向来没什么消息的查尔斯家的母牛，生下了两头健康的小牛，还有卡洛伦擦地板时滑倒，额头上缝了三针。
西蒙傻笑着，来到了领主城堡。
啊，虽说村民们执意要叫它领主城堡，但其实就是一栋普通的木屋而己。
比起那些为了面子而拥有小型城堡的落魄领主，莱斯希尔的领主理查德，是个极其简朴的人。
吱呀。
“妈妈，我回来了。”
***一推开门走进屋里，一股舒适惬意的木头香气便扑面而来。
墙上壁炉里的柴火正噼啪作响地燃烧着。
“西蒙！
回来啦？”
一位系着围裙、头发花白的妇人从厨房探出头来。
她是西蒙的母亲，安娜·波伦提亚。
“嗯。
刚帮村里伐完木回来。”
“吃过东西了吗？”
“我一会儿前吃过午饭了。”
“我用剩下的面团烤了些面包。
抹点果酱，再多吃点吧。”
母亲安娜，简首像是被饿死的鬼魂附身了一样，总喜欢不停地给身边的人喂食，以此为乐。
西蒙假装没听见，指着桌上的一个托盘问：“妈妈，这是什么呀？”
“是 利哈克蘑菇泡的水。”
利哈克蘑菇是南方山区常见的毒蘑菇，泡在水里会浮起一层淡绿色的油花。
要是首接吃下去，会肚子疼或者拉肚子整整一个星期，但到了安娜手里，情况就大不一样了。
她挽起袖子走过来，将手伸进泡着利哈克蘑菇的水里。
呼——！
“哇！”
一旁看着的西蒙忍不住低呼一声。
她的手刚闪过一道白光，毒素就被中和了。
那些漂浮的绿色物质消失得无影无踪，只留下蘑菇本身的营养。
净化毒素时，她身上散发出白色的光晕。
这种被称为“神性”的力量，是牧师的标志。
没错。
西蒙是一名亡灵法师与一名牧师的儿子。
他不太清楚父母之间究竟有着怎样的过往。
只知道他们谱写了一段童话般的禁忌之恋，而自己便是这段恋情的结晶。
“西蒙！”
安娜的声音从厨房传来，西蒙这才回过神。
“我烤了苹果派，快来吃点！”
“我、我知道了。”
***日子像往常一样流逝。
西蒙拖着疲惫的身体躺在床上。
今夜的莱斯希尔一片寂静，明天也会是如此。
西蒙沉沉睡去，坚信这样平和的日常生活会永远持续下去。
然而。
哗啦！
变化早己悄然开始。
窗外飘来的一封信，正好贴在了西蒙的脸上。
“唔。”
西蒙抬起手臂拿下信，睁开了眼睛。
“你好呀？”
一个陌生的声音响起，西蒙眨了眨眼。
月光下的窗边，坐着一个人。
那是个有着及膝银发的女孩，气质神秘，仿佛是从童话里走出来的森林精灵。
“时候到了。”
她那如蜂蜜般甜美的声音，将西蒙彻底唤醒。
西蒙愣了好一会儿，才悄悄拉起毯子蒙住头。
“别装没看见我！”
女孩带着怒气从窗户跳下来。
“你明明看见我了！
快醒醒！”
被她这么一喊，西蒙不情愿地掀开毯子坐起身。
“你怎么进来的？
迷路了吗？
知道妈妈在哪儿吗？”
女孩轻轻叹了口气，重新镇定下来，露出微笑。
月光透过窗户洒进来，让她的银发愈发耀眼。
“没找错人。
我是来找你的，西蒙·波伦提亚。”
西蒙露出惊讶的神情。
她知道我的名字。
“找我？
为什么？”
“读读那封信就知道了。”
她的声音，与其年龄不符，带着一种郑重。
西蒙小心翼翼地拆开封印，打开信封。
一阵沙沙声后，一张硬挺的折叠纸露了出来。
砰！
“西蒙！”
“西蒙，刚才是什么声音？”
门被推开，理查德和安娜走了进来。
两人与那银发女孩对上了视线。
“啊！”
“妮菲丝！”
看样子他们并非初次见面，夫妇俩的脸上顿时露出喜色。
女孩也笑着挥了挥手。
“好久不见，理查德，安娜！”
三人兴奋地聊了起来。
突然被冷落的西蒙，疑惑地看着他们。
父亲理查德的神情像个兴奋的小男孩，母亲安娜则急着要去准备饭菜，一副懊恼的样子。
“西蒙，礼貌点，跟她打个招呼。”
理查德说。
“她是妮菲丝·阿奇博尔德。”
嗯？
等一下。
这个名字，我好像听过。
妮菲丝·阿奇博尔德。
不。
等等。
该不会是！
那个基森的妮菲丝·阿奇博尔德！
统治基森的所有亡灵法师中的巅峰存在。
那个制造了“塔尔赫伦事件”，将皇帝变成尸偶的人。
活了三百年的死亡女巫。
就是这个女孩？
那这是什么？
西蒙颤抖着，拿出了那封信。
“我正式向你提出邀请，西蒙·波伦提亚。”
女孩的声音如同歌词般在他耳边回响，他低头看向信上的内容。
基森入学通知书 西蒙·波伦提亚“来基森吧。”
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