逃荒中的相依为命是什么

蝗虫过境那天，小鱼正趴在干裂的田埂上挖野菜。十四岁的少年瘦得像根竹竿，

肋骨在破旧的单衣下清晰可见。他听见远处传来沙沙声，抬头时，

天边已经飘来一片移动的乌云。"大木哥！蝗虫来了！"小鱼的声音像被砂纸磨过般嘶哑。

十六岁的大木从半里外的荒地里直起腰，丢下挖到一半的草根就往回跑。但已经来不及了，

黑压压的虫群像瀑布般倾泻而下，眨眼间就覆盖了整片田野。两个少年抱头蹲在田垄间，

听着耳边令人毛骨悚然的咀嚼声。等声音散去时，地里连草根都不剩了。

小鱼颤抖着抓起一把土，干裂的土块从他指缝间簌簌落下——这是他们最后的希望，

现在连这点希望也被啃食殆尽。"收拾东西。"大木拍拍裤腿上的尘土，声音出奇地平静，

"明天天亮前出发。"小鱼知道这意味着什么。三个月前，最后一口井干涸时，

村里就开始有人往外逃。先是张老汉带着孙子，后来是李婶一家。上周，

小鱼的娘在睡梦中再没醒来，大木的父亲进山找食物，被滑坡埋在了乱石堆下。

现在轮到他们了。夜色如墨，两个少年背着破布捆成的包袱，

在月光下离开了生活十四年的村庄。小鱼最后回头看了一眼，土坯房像一具具骷髅，

沉默地立在干涸的土地上。他喉咙发紧，却流不出一滴眼泪——身体里的水分太珍贵了。

"省着点喝。"大木把水囊递给小鱼，里面装着最后半壶混着泥沙的井水。小鱼抿了一小口，

喉咙的灼烧感稍稍缓解。他们沿着干涸的河床走，据说下游还有活水。第一天，

他们遇到了三拨逃荒的人。有个妇人抱着婴儿向他们讨水，大木犹豫了很久，

最后还是倒了一小杯给她。那天夜里，小鱼听见大木在黑暗中压抑的抽泣声。第三天，

水囊彻底空了。小鱼的嘴唇裂开一道道血口，每次吞咽都像咽下一把碎玻璃。

正午的太阳像烧红的铁饼悬在头顶，他眼前开始出现重影。"坚持住。

"大木突然拽住他的胳膊，"前面有棵树。"那确实是一棵树，一棵半枯的槐树。

树皮已经被剥得精光，树根处有几个新鲜的坑洞——显然有人来挖过。大木跪在地上，

用削尖的木棍继续往下挖。半个时辰后，他挖出几段细如手指的根须。"嚼这个。

"大木把最粗的一根递给小鱼，"别咽下去，就吸里面的汁水。"苦涩的汁液滋润了口腔，

小鱼感觉自己又活过来了。他看见大木把剩下的根须小心包好，藏进怀里最隐蔽的口袋。

第五天，他们看见路边第一具尸体。是个老人，蜷缩得像只虾米，脸上盖着块灰布。

小鱼想上前查看，被大木一把拉住。"别碰。"大木的声音压得极低，"你看他的手。

"小鱼这才注意到，老人右手少了三根手指，断口处参差不齐。他胃里突然翻涌起来，

弯腰干呕却只吐出几口酸水。那天晚上，大木在营地周围撒了一圈碎石子。

"有人靠近我们能听见。"他边说边磨尖那根一直带在身边的铁钎。

小鱼注意到他的手在发抖。第七天夜里，碎石子真的响了。小鱼猛地惊醒，

看见黑暗中两点绿莹莹的光。他刚要出声，就被大木捂住了嘴。"狼。

"大木的呼吸喷在他耳畔，"慢慢后退。"他们贴着岩壁挪动，

直到那两点绿光消失在夜色中。小鱼这才发现自己的裤裆湿了一片，羞愧得无地自容。

大木什么也没说，只是脱下自己的外衣给他围在腰间。第十天，小鱼发起了高烧。

他浑身滚烫，却冷得直打颤。大木背着他走了整整一天，最后在一处岩缝里找到了栖身之所。

"你会好起来的。"大木用浸湿的布片擦拭他的额头，

那点珍贵的水是他们今早在一处石凹里找到的。

小鱼迷迷糊糊看见大木手腕上新增的伤口——他肯定又偷偷放血给他喝了。半夜，

小鱼被争吵声惊醒。岩缝外，大木正和两个陌生男人对峙。"就换一碗水！

"其中一人晃着个破葫芦，"这孩子快不行了。

"大木握着铁钎的手青筋暴起："拿开你们的脏东西。我宁可死也不会吃那个。

"小鱼这才看清，那人另一只手里拎着块暗红色的肉。他突然明白了什么，

胃部剧烈痉挛起来。两个男人骂骂咧咧地走了。大木回到岩缝时，脸色白得像纸。

他抖着手从怀里掏出最后一段槐树根："嚼这个，能退烧。"小鱼含着苦涩的根须，

眼泪终于流了下来。大木用拇指抹去他的泪水："傻小子，别浪费水分。"第十五天，

小鱼发现了一片仙人掌。他兴奋地喊来大木，两人小心地避开尖刺，割下肥厚的茎肉。

汁液顺着喉咙流下时，小鱼觉得这是世上最美味的东西。大木把剩下的仙人掌烤干碾成粉，

和着捡来的麦麸做成饼。"能撑三天。"他说着，把大半个饼塞给小鱼。第二十天，

他们遇到了土匪。五个手持砍刀的男人拦在路中央，挨个搜刮过路人的财物。

轮到小鱼他们时，大木突然跪下来磕头。"老爷行行好！"他鼻涕眼泪糊了一脸，

活像个傻子，"我弟弟染了瘟疫，我们就剩这包药了..."土匪头子像避瘟神般跳开老远，

连他们破包袱都没翻就挥手赶人。走出二里地后，大木才恢复常态。

小鱼看着他脸上未干的泪痕，突然意识到这个总是保护他的哥哥，

其实也只是个十六岁的少年。第二十五天，小鱼在找柴火时发现了山洞。洞口被藤蔓遮掩，

里面却意外地干燥宽敞。最神奇的是，洞壁有处缝隙在不断渗水，

在底部形成了个脸盆大的小水洼。"大木哥！快来！"小鱼的声音在洞窟里回荡。

当大木看见那汪清水时，竟扑通一声跪了下来。他们像朝圣者般虔诚地捧水痛饮，

然后相视而笑——这是离开村子后第一次真正地笑。水洼每天能渗出大约两碗水，虽然不多，

但足够维持生命。大木用碎石围了个小池子，防止珍贵的液体渗入地下。

他们在洞里安顿下来，每天轮流出去找食物。小鱼发现自己的眼睛逐渐适应了黑暗，

能在夜色中辨认出可食用的植物根茎。第三十天早晨，大木带回一只野兔。

小鱼简直不敢相信自己的眼睛——这是他们一个月来第一次见到荤腥。"陷阱抓的。

"大木得意地展示他做的绳套，手腕上全是荆棘划出的血痕。

他们用捡来的破铁锅煮了锅肉汤，香味勾得洞里的小虫子都聚了过来。

小鱼捧着热气腾腾的汤碗，突然想起娘常说的一句话："老天饿不死瞎家雀。"他正要开口，

却听见洞外传来脚步声。大木立刻扑灭了火堆，示意小鱼躲到洞深处。脚步声越来越近，

伴随着粗重的喘息。突然，遮挡洞口的藤蔓被掀开了。"妈的，真有人！

"一个满脸横肉的男人弯腰钻进洞里，身后还跟着两个同伙。小鱼认出来了，

是七天前他们在路上遇见的那群土匪。大木把小鱼护在身后，手里紧握着铁钎。

土匪头子眯眼打量着他们的"家当"，目光最后落在那个小水洼上。"运气不错啊，小子们。

"他咧嘴一笑，露出满口黄牙，"这地方归我们了。"小鱼感觉到大木的身体绷紧了。

他知道哥哥在计算胜算——三个成年男子对他们两个半大孩子。"水你们可以拿走一半。

"大木的声音出乎意料地平稳，"我们明天就走。"土匪们哈哈大笑。"小兔崽子还挺硬气。

"头子突然抽出砍刀，"现在滚出去，饶你们不死。"大木没动。

小鱼看见他后颈渗出的汗珠，知道他害怕极了。但哥哥还是挡在他前面，像堵不会倒塌的墙。

"我数到三。"土匪头子举起刀，"一..."大木突然动了。

他像头豹子般扑向最靠近洞口的那个人，铁钎直取对方眼睛。那人惨叫一声捂住脸，

大木趁机冲出了山洞。"小鱼跑！"他的喊声从洞外传来。小鱼愣了一秒，

随即抓起装水的竹筒就往洞口冲。一个土匪伸手抓他，被他低头躲过。

洞外阳光刺得他睁不开眼。小鱼听见身后愤怒的吼叫和杂乱的脚步声。

大木在不远处拼命挥手："这边！"他们钻进茂密的灌木丛，荆棘划破了皮肤也顾不上疼。

跑了不知多久，身后追兵的声音渐渐消失。两人瘫倒在一棵倒下的枯树后面，大口喘气。

"水...水还在吗？"大木气都喘不匀。小鱼举起竹筒晃了晃，里面传出令人安心的水声。

大木突然笑了，笑得浑身发抖："妈的，

老子...老子刚才差点尿裤子..."小鱼也跟着笑起来，笑着笑着就哭了。

他们失去了栖身之所，但保住了性命和珍贵的水源。大木搂住他的肩膀，两人额头相抵。

"会好起来的。"大木轻声说，不知是在安慰小鱼还是自己，"一定会好起来的。

"小鱼点点头，擦干眼泪。太阳西沉，他们必须在天黑前找到新的避难所。大木站起身，

伸手拉他。两只手紧紧握在一起，就像这一个月来的每一天那样。他们再次踏上逃荒的路，