“沈幼竹，你可知罪？”
周翠兰把算盘拍得山响，祠堂里的族老们都缩着脖子。
我跪在蒲团上，膝盖硌得生疼——这是她这个月第三次以“不敬婆母”为由拉我来受审。
“罪？”
我抬头，“儿媳每日天不亮煮早饭，每月蚕茧卖的钱全交您，您要的金镯子、珍珠钗，哪样没置？”
“可你没给林家留后！”
周翠兰抄起茶碗砸过来，“三年了，肚子比石板还平！
这样的媳妇，留着何用？”
茶碗擦着我耳边碎在墙上。
林知远站在族老堆里，握着《论语》的指节发白，到底没敢替我说句话。
当天夜里，休书就摆在我床头。
我收拾包袱时，周翠兰站在院里喊：“只准带随身衣物！
蚕房是林家的，半粒蚕种都不许拿！”
我摸着枕头下母亲留的蓝布包——里头裹着她临终前塞给我的半筐蚕种，早被我偷偷藏了三个月。
后来的事，青竹村的人都说像戏文。
我在村外搭了间草棚，用柳月娘借的织机缫丝。
头批“雪蚕”结茧那天，白得晃眼的蚕茧堆成小山，苏州府的陈大官人骑着高头大马赶来，红封袋装着五百两银票拍在我面前：“沈娘子，这蚕我包了！”
再后来，我的“雪蚕庄”占了镇西头最大的院子，连苏州知府夫人都派人来求“雪蚕被”。
直到那日，我正数着新收的账册，伙计来报：“娘子，林家人在门口跪着，说要见您。”
我掀开门帘——周翠兰穿着我去年送柳月娘的缎子袄，林知远攥着她的衣角，脸上全是汗。
“幼竹，”周翠兰爬过来抓我裤脚，“是我错了，你跟阿远回家吧。
我...我给你当牛做马...”我蹲下来，看着她鬓角的白发。
三年前她逼我签休书时，也是这样跪着哭，说“不为林家养儿子，就是断我林家香火”。
“婆婆，”我抽出她抓着我的手，“您当年说‘女人没儿子就活不成’，可我没儿子，活成了镇里首富。”
我把休书抖开，墨迹在风里晃：“这东西，我留着不是为记恨。
是想告诉您——沈幼竹的命，从来不由儿子，不由婆家，只由自己。”
阳光透过廊下的绸子洒下来，我听见周翠兰的哭声混着蝉鸣，可那声音，早追不上我向前走的脚步了。
1 休书一纸寒，蚕种
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