藜蒿

1. 庶女之殇我叫江蓠，靖国公府里最不起眼的庶女。生母宋氏是江南杏林宋家的女儿，

一手医术曾名动一方，却在家道中落后，以妾室身份嫁入靖国公府。

她像一株水土不服的药草，很快在深宅的阴霾里枯萎，只留下年幼的我和寥寥几件遗物。

这些遗物中最珍贵的，是一个约莫半尺高的陶瓷娃娃。它由娘亲亲手制成，眉眼弯弯，

笑容恬静，穿着简朴的布裙，怀里抱着一小束草药。它是我灰暗童年里唯一的光。

每当嫡母的刻薄、嫡姐的刁难、下人的白眼像冰冷的潮水快要将我淹没时，

我就躲进自己那偏僻小院的最里间，从床底最隐秘的角落小心翼翼地捧出它，

诉说所有的委屈和恐惧。可这唯一的光，在我眼前被彻底碾碎了。

起因微不足道：嫡姐江芙新得了一匹云锦，随即便迫不及待地召集一众丫鬟婆子观赏。

我照例缩在角落，恨不能把自己嵌进墙缝里。然而，江芙那双描画精致的凤眼轻抬，

目光扫过众人，最终精准地扎在我身上。二妹妹今日这身衣裳，她拖着调子，

慢悠悠地踱到我面前，倒真是素净得很。她嗤笑一声，声音陡然拔高，不知道的，

还以为咱们靖国公府苛待庶女，连件像样的衣裳都舍不得给。传出去，

父亲和母亲的脸面往哪儿搁？我死死绞紧衣角，指节泛白。

喉咙像是被一只冰冷的手死死扼住，一个字也吐不出来。芙儿说得没错。

嫡母杨氏不知什么时候走了过来，蓠姐儿，你虽为庶出，终究顶着国公府小姐的名头，

体面二字还是要的。明日让绣云坊给你裁两身新衣，料子么……她顿了顿，

仿佛在向我施舍，就用库房里那匹去年的平纹绸吧，颜色虽旧些，总比你身上这件强。

谢过母亲。我的声音细若蚊蚋。此时此刻，我只想立刻逃离这令人窒息的花厅，

回到我的小院，抱紧陶瓷娃娃，汲取那一点点来自已逝去娘亲的温暖。

可江芙显然没打算放过我。母亲，女儿听说二妹妹房里藏着个宝贝？好像是个什么娃娃，

成日里护得跟眼珠子似的，连我这嫡亲的姐姐都不让看呢！也不知是个什么稀罕物件儿？

她语气天真，眼底却闪过一丝恶毒。我浑身的血液骤然凝固。她怎么会知道？

方才的羞耻还未散去，比之强烈百倍的恐惧又瞬间攫住了我——那是娘亲留给我唯一的东西。

芙儿休得胡言！杨氏轻斥，眼神里却无半分责备。她转头看向我，

笑意盈盈：不过是个物件儿罢了。蓠姐儿，既然芙儿想看，你便取来给她瞧瞧。姐妹之间，

莫要生分了。命令的口吻，斩钉截铁。2. 娃娃破碎我像一具被抽走魂魄的木偶，

浑浑噩噩地被两个膀大腰圆的嬷嬷搀扶着回到我那清冷的小院。

她们轻车熟路地寻到里间，像掏垃圾一样，

将那个承载着我所有情感寄托的陶瓷娃娃从床底下粗暴地抓了出来。我拼命阻拦，

却只能眼睁睁地看着她们将娃娃夺走。我当是什么稀世珍宝呢！江芙夸张地撇嘴，

一把将陶瓷娃娃从托盘中捞起，语气中尽是嫌弃，又丑又糙，

连我房里扫地的丫鬟都瞧不上。长姐，求你还给我……我苦苦哀求。泪水决堤，

视线模糊，却死死盯住她捏住娃娃的手，仿佛那手里捏着的不是娃娃，而是我的心脏。

还给你？江芙像是听到了什么天大的笑话，嘴角上扬的弧度不断拉大，

一个破烂玩意儿，也值得你这样？话音未落，她手臂猛地扬起，

将那小小的、脆弱的、凝聚着娘亲所有温柔的陶瓷娃娃，狠狠地砸向坚硬冰冷的青砖地面！

不要——我不顾一切地扑过去。咔嚓——尖锐刺耳的碎裂声，

如同一道惊雷在我脑海中炸开。我僵在原地，目光呆滞地看着它小小的身体碎成无数片。

娘亲留在这世间最后的一点温暖，我赖以生存的支柱，在我眼前，消逝了……哎呀，

没拿稳。江芙毫无诚意地拍了拍手，仿佛掸掉什么脏东西，二妹妹，别哭丧着脸了，

赶明儿我赔你十个八个更好的。杨氏淡淡道：蓠姐儿，你莫要太伤心，不过是个死物。

王嬷嬷，把这里收拾了，带二小姐回去休息。那语气，

仿佛在吩咐下人处理一只打碎的粗瓷茶杯。是啊，在这高耸的朱门之内，

一个不受宠的庶女视若珍宝的东西，在他们眼里，可不就是一只破茶杯吗？王嬷嬷应了一声，

开始捡拾碎落一地的瓷片。待收拾妥当，一双布满老茧却总是格外温暖的手伸过来，

搀扶住我几乎站立不住的身体。娘亲去世后，

乳母王嬷嬷是这深宅大院里唯一一个肯对我露出几分和善的老仆。十几年了，

我早已将她当作自己的家人。就在她的手碰到我冰凉胳膊的一刹那，我本能地一颤。随即，

被泪水模糊的视线，鬼使神差地落在了王嬷嬷的袖口上。一道金光，刺进了我的眼底。

那是一个簇新的赤金镯子。尽管只瞥见一眼，可我仍能看出那金丝绞缠的工艺极为繁复。

这样的东西，别说她一个在庶女身边伺候的低等嬷嬷，

便是府里有些体面的管家娘子都未必能拥有。一道无声的惊雷在我的脑海中炸开！

为什么江芙会知道我藏得那么隐秘的娃娃？

为什么那两个嬷嬷能如此轻易地找到娃娃的藏身之所？是不是我的一举一动，

都被呈到杨氏和江芙的案头？是不是我每一次吃亏，都在她们的算计之中？

3. 毒计初现当夜，我病了。高烧裹挟着无尽的噩梦将我吞没。

碎落一地的瓷片、江芙恶毒的笑脸、杨氏冰冷的眼神，还有王嬷嬷袖口下那抹刺眼的金光，

在滚烫的黑暗中交织缠绕。杨氏大发慈悲地差人请了大夫。

那大夫号了脉后只说是忧思过甚，开了几副安神的方子便被打发走了。

一个本就无足轻重的庶女，因为一个破娃娃病倒了，不过平添了一桩笑料。只有王嬷嬷，

依旧尽心尽力地守在我床边：小姐，身子骨要紧。那娃娃碎了就碎了吧，

也不是什么值钱的东西。您要振作起来，不然姨娘的在天之灵该有多心疼啊……姨娘

二字像淬了毒的针，狠狠扎进我的心口。巨大的痛苦之后，

前所未有的清醒在我心底悄然蔓延。我不再沉溺于悲伤，开始努力睁开眼，

观察这吃人的牢笼……最近几日，府里的气氛有些异样。下人们时常三三两两聚在一起，

嘀嘀咕咕说了些什么后，又飞快地散开。我日日将耳朵贴近窗边，

终于捕捉到几句零星的议论：国公爷那边……咳得厉害……太医都摇头了……

夫人娘家荐来的神医……父亲得了重病？我的心猛地一沉。

那个对我冷漠如陌生人的父亲，终究是我在这府里仅剩的一层屏障。他若倒了，

杨氏和江芙对付我将再无顾忌。这天傍晚，王嬷嬷端着一碗药进来。

她脸上堆着比往日更殷切的笑容，眼角的褶子都挤到一处：小姐，该喝药了。

这里头加了上好的山参呢，最是滋补安神，您喝了保管能睡个好觉！我靠在床头，

目光落在那碗深褐色的药汁上。浓厚的苦味里，夹杂着一丝极其细微、若有若无的……腥甜？

这气味让我本能地感到排斥，胃里一阵不适。电光石火间，

我想起娘亲留下的那本《本草札记》。里面的几页内容，

猛地撞进我的脑海——娘亲曾特意提到过几种气味特殊的药材。嬷嬷放桌上吧，

我待会儿就喝。我垂下眼，声音有些飘忽。王嬷嬷不疑有他，将药碗放在床头小几上。

等她一步三回头地离开，我强撑着坐起身。没有碰那碗药，而是颤抖着手，

打开了娘亲留下的那本《本草札记》。昏黄的油灯下，我忍着剧烈的眩晕和恶心，

一页页仔细翻看。当翻到记载着赤骨藤和隐香草的那一页时，我的手指骤然停住，

一阵冰冷爬上脊背。赤骨藤，味腥辛，有大毒。过量或久服，可致脏腑枯竭，

其状酷似风寒重症。隐香草，味微甘，可中和部分烈药之毒。然，若与赤骨藤同用，

非但不能解毒，反增其毒性，且能掩盖赤骨藤之辛烈气味，致药汁只余淡淡腥甜。

我猛地抬头，死死盯住床头那碗深褐色的药汁。若有若无的腥甜气缓缓朝我袭来，

王嬷嬷手腕上的赤金镯、父亲蹊跷的重病、杨氏母家荐来的神医……无数碎片在我脑中拼合，

终于拼成个狰狞的全貌。陶瓷娃娃的碎裂，像一把锈迹斑斑却无比锋利的钥匙，

骤然打开了地狱的闸门，让我窥见了体面表象之下的恐怖深渊。门外传来了熟悉的脚步声，

我以最快的速度将札记藏起来，胡乱用袖子抹掉脸上的泪痕，然后躺下装作熟睡的样子。

是王嬷嬷。她看了一眼床头丝毫未动的药碗，眉头几不可察地蹙了一下，

随即又换上那副慈爱面孔，声音放得又轻又软：小姐，药都凉透了，老奴去给您热热？

这加了山参的好药，凉了可就没效用了……她絮叨着，端起药碗走了出去。

在门关上的瞬间，我猛地睁开了眼睛。那双总是盛满怯懦和迷茫的眸子里，

过的激烈情绪：深入骨髓的恐惧、对背叛的愤怒、失去至宝的悲伤、被逼到退无可退的绝望，

以及——背水一战的决绝。娘亲留下的娃娃，碎了。父亲，正被人用毒药一点点杀死。

身边唯一亲近的人，是毒蛇的眼线。我的世界，正在崩塌。也正在重建。

4. 暗流涌动药最终还是没喝，但我的病却好了。人依旧苍白消瘦，沉默寡言。但我知道，

有什么东西不一样了。我像一个在黑暗中摸索前行、随时可能坠入深渊的猎手，

用尽所有心神去捕捉每一丝线索。对细节的过度敏感，此刻成了我唯一的武器。某日散步时，

我在廊下无意间听见两个小丫鬟躲在柱子后低语：听说神医开的方子金贵得要命！

有几味主药，都是夫人娘家花了天大的价钱，专门派人从南边寻来的呢……回到房中，

我再次翻开了那本《本草札记》，逐字逐句、近乎贪婪地研究赤骨藤和隐香草的特性，

以寻求相克之物、解毒之法。娘亲工整娟秀的字迹和详尽的批注，

成了照亮我踽踽夜路的灯塔。我反复咀嚼着娘亲在某页批注里提到的一句话：寒霖石，

性大寒，味咸，专克赤骨藤之毒……正当我为寻找寒霖石一事着急时，事情出现了转机。

杨氏吩咐府中几位公子小姐，轮流去父亲病榻前侍奉汤药，以尽孝道。轮到我的那日，

天空阴沉得如同泼墨。我穿着一身洗得发白的旧衣，在王嬷嬷的陪伴下，

走进了父亲的院子。浓重的药味混合着一种难以言喻的腐朽气息扑面而来，令人窒息。

昔日威武非凡的靖国公，此刻像一截枯木般躺在厚厚的锦被之中，眼窝深陷，

呼吸微弱而急促。我垂着头，屏住呼吸，小心翼翼地走上前，按照规矩屈膝行礼。而后，

我强迫自己稳住颤抖的手，接过丫鬟递来的一只沉甸甸的药碗。

各种名贵药材的味道混杂在一起，但那股若有若无的腥甜还是被我精准地捕捉到了。