大盛丰启二十五年，八月初十。
大盛朝最南边的淮州城，青石县，桃溪镇。
叶灵歌刚坐堂结束，走出医馆。
她一身竹青色衣衫轻摆，身上沾染淡淡药香，又似乎混合着竹香，阳光透过高大的树叶空隙打在她柔腻如玉的脸上，鸦羽般的睫毛略微压了压，阴影落在挺翘的鼻尖，头上的翠竹发簪，骨节分明，叶片翠绿，如刚从竹枝摘下一般。
阳光仍正烈，但桃溪镇树木茂盛，绿荫葱葱，林间有风，街道凉爽。
“小叶大夫，回家啦？”
“嗯，刘婶。”
“小叶大夫，我给你专门留了两根排骨，你喜欢的。”
“不了，谢谢张叔。”
“嘿，你这孩子。
你给我爹扎的那几次针真是神了，他瘫痪了几十年的老毛病都快好了，他总让我谢你呢。”
“己经付过诊费了，张爷爷还是要记得吃药，偶尔下床走动走动，才好得更快。”
“好嘞，好。
排骨拿上，拿上。”
张屠户说完硬是将拴着绳子的两根排骨往叶灵歌手里塞。
他可是知道的，叶捕快每次来买肉，都买瘦肉和排骨，他说闺女爱吃。
叶灵歌拗不过，只好接过道谢。
正在这时候，一个八九岁左右的男孩急冲冲跑来，“小叶大夫，快！
快回去看看啊！
你家出事了！”
气喘吁吁地两手撑着膝盖，不停喘气，脸颊跑得通红，额头上的汗珠大滴大滴地往下滴落。
叶灵歌赶紧放下排骨，对张屠户说了句：“多谢张叔，家中有事，排骨这次就不拿了，下次吧。”
说完抬脚就往家的方向赶去。
隔壁卖豆腐的大娘对撑着膝盖大喘气的孩子问：“小孩儿，小叶大夫家什么事啊？
这么急？”
男孩喘着气，抬手擦了擦额头和下巴的汗说道：“我看到好几个捕快把叶伯伯抬回来了，都到家门口了，搭着白布呢，身上全是血，白布都给染红了。”
“呀！
这是咋了？”
“叶捕快多好的人啊。”
“小叶大夫真是可怜啊，两岁就没了娘，她爹是又当爹又当娘的给拉扯大，这才刚及笄一年，唉……。”
“是啊。
叶丫头真是个苦命的孩子哦。”
“前儿还听说有人拉着叶捕快想给小叶大夫说亲呢。”
“小叶大夫那么心地善良有本事又漂亮的姑娘，谁家小子能配得上啊。”
“我看配个王公贵族也不为过。
咱镇上的都是些什么歪瓜裂枣嘞。”
“这叶捕快一走，只剩小叶大夫一人了，以后的日子可怎么过哦。”
……叶灵歌刚走到巷口，就看到爹的几个同事站在她家门口，手里抬着的担架上，一大片暗红将白布染得格外刺眼。
邻居在门口张望着，时不时还与身边人低语几句。
有小孩好奇张望，被大人蒙了眼睛拉回了屋里。
叶灵歌平复了一下急促的呼吸，快步走过去。
有捕快看到她：“灵歌，你爹……”叶灵歌拿出钥匙开门，对了好几次才对准锁孔，开了门：“进来再说吧。”
她推门进去，将门敞开，侧身一让。
捕快们抬着担架进来。
放到了院里。
最后进来的捕快顺手关上门。
隔绝了外面一双双好奇的眼睛。
都安静了一瞬，一个捕快深吸口气说话了：“灵歌，我们被派去青峨山值守行宫，结果有刺客闯入，你爹……为了保护宫里的主子，被刺客杀了。
这是陛下赏的二百两，说叶哥护主有功，赐的安葬费。”
说着从怀里掏出二百两，递给叶灵歌。
叶灵歌接过手里沉甸甸的银子，手指有些微颤抖，差点没拿住。
几个捕快说帮忙安葬她爹，她以想单独陪陪她爹为由给拒绝了。
他们离开前特意嘱咐道：“若是有需要就去衙门找我们。”
叶灵歌点点头。
“你确定一个人可以吗？
要不我们还是留下帮你把叶哥的身后事办了吧。”
“是啊，让我们帮帮忙吧，叶哥是我们的好大哥。
我们也想送他最后一程。”
叶灵歌摇摇头，不再说话。
他们知她心中悲痛，道了句节哀，不再多留。
院里的桂花树下只有她和爹，仿佛时间静止，太阳西沉，飞鸟停飞，花朵凋谢。
叶灵歌跪在爹的面前，冷静半晌。
伸出略微有些颤抖的手指掀开了面前的白布。
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