庆朝三十八年夏，江南的梅雨来得格外汹涌。
沈知鹤站在沈家商号二楼，看着运河水位一天高过一天，忽然想起前世新闻里的”98抗洪“——同样是暴雨如注，同样是粮商囤粮抬价，而这一次，她是制定规则的人。”
小姐，各商号都在涨价，“账房先生擦着汗，”咱们真要平价售米？
“她转动着手中的算盘，竹制珠子碰撞出清脆的响：”开仓前先放风，就说沈家粮库闹了鼠患，米粮受潮发霉。
“”这……“先生目瞪口呆，”这不是自毁招牌吗？
“”鼠患要用黑猫治，“她微笑着指向窗外，运河上正驶来一队商船，船帆上绣着”林“字，”而咱们的黑猫，己经到了。
“申时初刻，沈家商号贴出告示：”因粮库鼠患，即日起平价售米，每人限购三斗。
“消息传开，扬州城百姓蜂拥而至，却见粮仓里的米袋上果然有鼠咬的痕迹——那是沈知鹤让人用特制模具压出来的。”
这米都发霉了，怎么吃？
“有人抱怨。”
胜在便宜，“沈知鹤站在柜台后，故意提高声音，”而且林氏商号的船队今晚就到，他们运的可是闽南早稻，明日就能开仓。
“人群瞬间炸开。
林氏作为士族豪门，竟插手粮食生意？
周明远躲在人群里，看着百姓议论纷纷，忽然想起书院里沈知鹤画的运河粮道图——原来她早就知道林家的商路。
亥时三刻，暴雨倾盆。
沈知鹤撑着油纸伞站在运河码头，看着林砚的船队逆流而来。
少年站在船头，腰间玉佩在闪电中忽明忽暗，像颗坠落的星。”
按你说的，闽南早稻换了小帆船，“他跳上码头，衣摆溅满泥水，”但你怎么知道顾家会劫粮？
“她指了指他玉佩：”因为有人不想让闽南粮进扬州。
“话音未落，远处传来喊杀声。
二十艘蒙面快船冲出芦苇荡，船头立着的正是顾家护院——他们腰间都系着顾家纹章的红腰带，在暴雨中像一条条毒蛇。”
保护粮船！
“林砚拔剑出鞘，却被沈知鹤拽住。”
别急，“她摸出怀中的信号弹，”先看看是谁的人。
“信号弹划破夜空，暴雨中忽然亮起三盏孔明灯，分别悬在东南西北三个方向。
顾家船队见状突然转向，竟朝着相反方向逃窜——那是沈知鹤提前布置的”疑兵阵“，用商船改装成战船模样，船身涂着海盗的骷髅标志。”
他们怕了，“林砚收剑，眼里闪过惊讶，”顾家竟勾结海盗？
“沈知鹤看着孔明灯的光映在运河水面，想起云娘眼角的泪痣——那是南海鲛人海盗的标志。
她忽然握住林砚的手，把一枚算珠塞进他掌心：”明日去查顾家商号的账，重点看”香料“项下的支出。
“少年看着掌心里的算珠，发现上面刻着极小的”枭“字——那是沈知鹤昨夜新刻的标志。
他忽然想起父亲书房里的密信：”沈家女与海盗往来密切，需警惕。
“此刻却发现，她何止是”往来“，分明是在操控这场暴雨中的棋局。
次日清晨，扬州城贴出告示：”林家商号即日起代理闽南粮道，所售早稻一律八折。
“百姓们看着白花花的大米，忽然想起沈家昨晚的”鼠患米“，纷纷涌进林家商号。
周明远躲在顾家商号里，看着空空如也的粮仓，浑身发抖：”顾爷，咱们的粮呢？
“”被海盗劫了！
“顾家老爷砸了茶盏，”那些闽南船挂的是海盗旗！
“话音未落，就听见门外喧哗。
沈知鹤带着林砚走进来，身后跟着扬州府衙的捕快：”顾伯父别急，我刚从海盗手里截下一批粮，不如卖给您？
“顾家老爷瞪大了眼睛：”你……你怎么会有海盗的粮？
“”因为海盗要的是盐，“她转动着算盘，”而我用两船淮盐，换了他们手里的三船粮食。
“林砚看着她袖口露出的海盗图腾刺青，忽然明白——原来早在三个月前，她就派沈忠叔打通了海上商路，所谓”鼠患米“不过是引蛇出洞的饵，真正的杀招，是让顾家误以为海盗劫粮，从而暴露其勾结海盗的罪证。”
顾伯父若是不要，“沈知鹤微笑着看向捕快，”我便把这批粮食充公，毕竟海盗的东西，官府最感兴趣。
“顾家老爷脸色惨白。
他知道，一旦官府介入，顾家私通海盗、囤粮抬价的罪名便坐实了。”
多少钱？
“他咬牙切齿。”
不多，“沈知鹤伸出三根手指，”只需顾家商号三成股权。
“林砚震惊地看着她。
三成股权意味着沈家将成为顾家商号的最大股东，而这一切，不过是她用三船粮食和一场暴雨布下的局。
申时初刻，沈知鹤站在沈家商号门口，看着百姓拎着林家的米袋经过。
林砚忽然递来一块芝麻糖：”祖母说，赢了官司要吃甜。
“她咬了一口，发现糖里藏着块碎玉——正是他玉佩上的龙纹碎片。”
为什么给我？
“她抬头看他。”
你救了林家船队，“他别过脸去，”而且……你让我知道，士族不是只能守着旧规矩。
“暴雨终于停了，阳光穿过云层，在沈知鹤发间镀上金边。
她摸着口袋里的龙纹碎片，想起前世史书中的记载：”传国玉玺碎于扬州，得其一者得诸侯，得其三者得天下。
“”林砚，“她忽然开口，”你相信天命吗？
“少年转头看她，发现她眼里映着运河上的千帆竞发，像极了昨夜暴雨中的孔明灯。”
我只相信自己算出的命，“他轻声说，”就像你算出顾家必败一样。
“沈知鹤笑起来，把龙纹碎片放进腰间算盘的暗格——那里己经躺着半块星盘铜片。
远处传来更夫打更的声音，”时和岁丰，国泰民安“的喊声里，她忽然明白，自己想要的从来不是区区三成股权，而是整个庆朝的商路——从运河到海上，从盐铁到粮食，都将成为她棋盘上的棋子。
账房先生捧着股权书走来时，看见小姐正在给林公子画运河粮道图，笔尖在”泉州港“处顿了顿，忽然画了个小骷髅头——那是海盗的标志。
他忽然想起三年前那个说”茶饼有毒“的幼童，如今竟能在暴雨中翻云覆雨，操纵士族与海盗的生死博弈。”
小姐，接下来做什么？
“他恭敬地问。”
造船，“她头也不抬，”造能走远洋的福船，还要——“她看向林砚，”在泉州港建个”白鹭商号“，专做海上生意。
“少年挑眉：”白鹭？
不是白鹤？
“”白鹭更隐秘，“她轻笑，”而且——“她指向天空，一群白鹭正掠过运河，”它们既能在陆上觅食，也能在海上捕鱼，就像我们。
“林砚忽然明白，她口中的”我们“，早己超越了商贾与士族的界限。
他摸了摸腰间空荡的玉佩，忽然觉得卸下了千斤重担——比起守住旧士族的体面，或许跟着这个能在暴雨中下棋的姑娘，更能看见不一样的天地。
暮色浸透扬州城时，沈知鹤在账本上写下：”以米为饵，钓顾家三成股权；以盐为媒，结海盗半壁商路。
“旁边画着艘福船，船头立着只展翅的鹤，嘴里衔着块龙纹玉。
刘氏来送点心时，看见小姐正在研究《海运图》，袖口露出半截刺青——那是今日新纹的海盗图腾，与云娘的如出一辙。
她忽然想起小姐常说的”要想赢棋，就得先成为棋子“，此刻终于明白，自家小姐早己不是任人拿捏的商门之女，而是化身为枭，在这庆朝的天空下，展开了属于自己的羽翼。
而这一场暴雨中的商战，不过是她万里航程的第一滴水。
