林战离开边关已经三个月了。
京城郊外的一个小村庄里，一座简陋的茅草屋前，林战正在劈柴。虽然已经入春，但早晨的空气中仍有一丝寒意。林战身着粗布衣衫，与当初威风凛凛的大将军判若两人。
然而，即使是这样简单的劳作，他也做得一丝不苟，每一斧下去都准确有力，木柴应声而裂。
"林先生，您又起这么早啊。"一个老人拄着拐杖，慢悠悠地走过来。
林战放下斧头，擦了擦额头的汗水，微笑道："张老，早啊。这点活计不算什么，我在军中时，比这辛苦的事多了去了。"
张老是村里的老兵，年轻时也曾在边关服役，对林战的事迹略知一二。自从林战来到村里，两人便成了忘年交。
"唉，像您这样的大将军，怎么就落到这步田地呢？"张老叹了口气，"那些朝廷大人，真是有眼无珠啊！"
林战摇摇头："张老，慎言。朝廷自有朝廷的考量，我等小民，不可妄议。"
张老撇撇嘴，显然对林战的说法不以为然，但也没有再多说什么。
"对了，林先生，今天村里的孩子们又要来找您学武了。"张老转移题道，"自从您来了之后，那些孩子可有精神了，天天盼着您教他们。"
林战笑了笑："孩子们天性活泼，学点武艺强身健体也好。"
就在这时，一群七八岁的孩童从远处跑来，为首的是一个扎着两个小辫子的女孩，名叫小荷，是村里的孤女。
"林先生，我们来啦！"小荷欢快地喊道，眼睛亮晶晶的。
林战放下手中的活计，笑着迎上去："来得正好，今天我教你们一套新的拳法。"
孩子们欢呼雀跃，簇拥着林战来到村口的空地上。林战耐心地教导孩子们基本的拳脚功夫，不时纠正他们的动作。他的教学方法生动有趣，孩子们学得津津有味。
小荷是孩子中学得最认真的一个，每个动作都努力模仿林战的样子。林战看在眼里，也格外关照她。
"小荷，手臂再抬高一点，对，就是这样。"林战轻声指导。
小荷认真地点点头，按照林战的指示调整姿势。她是个聪明的孩子，虽然年纪小，但学东西很快。
训练结束后，孩子们意犹未尽，但也都累得气喘吁吁。林战让他们休息一会儿，自己则坐在一旁的石头上，望着远处的京城方向出神。
小荷悄悄走到林战身边，怯生生地问："林先生，您在想什么呢？"
林战回过神来，摸了摸小荷的头："没什么，只是在想一些往事。"
小荷眨着大眼睛："林先生，村里人都说您以前是个大将军，为什么现在会来我们村里呢？"
林战笑了笑："因为我犯了错，被皇上罚到这里来反省。"
"您犯了什么错啊？"小荷天真地问。
林战沉默片刻，轻声道："有时候，做对的事情，也会被认为是错的。"
小荷似懂非懂地点点头，又问："那您什么时候能回去当将军呢？"
林战摇摇头："这个，我也不知道。"
就在这时，远处传来一阵马蹄声。林战警觉地抬头望去，只见一队骑兵正朝村子方向疾驰而来。
"孩子们，回家去。"林战沉声道，眼中闪过一丝警惕。
孩子们虽然不明所以，但都听地散去了，只有小荷犹豫了一下，被林战轻轻推了一把："快回去。"
小荷这才依依不舍地离开。
骑兵很快来到村口，为首的是一个身着锦衣的中年男子，正是林战的旧部王忠。
"将军！"王忠翻身下马，快步走到林战面前，激动地行了一个军礼。
林战微微一笑："王忠，好久不见。不必多礼，我已不是将军了。"
王忠眼圈微红："在末将心中，您永远是我们的将军！"
林战拍了拍他的肩膀："进屋说吧。"
茅草屋内，林战沏了一壶粗茶，递给王忠。
"边关情况如何？"林战开门见山地问道。
王忠的表情立刻变得凝重："将军，边关情况不妙。自从您离开后，杨将军接管了边防军，但他不了解边关情况，又不听老将领的建议，导致军心涣散。北狄趁机多次骚扰边境，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。"
林战眉头紧锁："伤亡如何？"
"已有三座边城失守，数千百姓流离失所，边防军伤亡过千。"王忠沉痛地回答。
林战握紧了拳头，眼中闪过一丝痛苦和愤怒，但很快又恢复平静："朝廷可有对策？"
王忠苦笑一声："朝廷？丞相只顾着巩固自己的权力，对边关的告急文书置若罔闻。杨将军是丞相的人，每次战败都推脱责任，反而说是将军您留下的烂摊子。"
林战冷笑一声："果然如话。"
"将军，边关将士都盼着您回去啊！"王忠激动地说，"只要您一声令下，我们就——"
"住口！"林战厉声打断了王忠的，"王忠，你我都是大周的将领，以忠君报国为己任。无论何时，都不可有不臣之心！"
王忠被林战的严厉吓了一跳，连忙低头："末将知错。只是看到边关百姓遭难，将士们白白牺牲，心中不忿。"
林战的语气缓和下来："我理解你的心情。但越是在这种时候，越要保持冷静。乱世之中，匹夫尽责而已。"
王忠点点头，又道："将军，还有一事。苏小姐派人送信来，说有要事相商，希望能与您见一面。"
林战闻言一怔："苏雨晴？她怎么会……"
"苏小姐说，她有重要情报要告诉您，关系到您的安危。"王忠压低声音道，"她不方便亲自前来，所以托末将带。"
林战沉思片刻，点点头："我明白了。你回去告诉她，三日后，在城南的清风寺见面。"
王忠应了一声，又从怀中取出一个包裹："将军，这是边关将士们凑的一些银两，请您收下。"
林战摇摇头："我不缺钱用。这些银两，你带回去，分给那些在战斗中受伤的将士和死去将士的家属。"
王忠知道林战的性格，也不强求，将包裹收了回去。
"将军，您真的不考虑回边关吗？"王忠最后还是忍不住问道。
林战看向窗外，目光深远："时机未到。现在回去，只会给丞相口实，对边关无益。"
王忠虽然不甘心，但也明白林战的考量，只能叹息一声："末将明白了。将军保重，末将告辞。"
送走王忠后，林战独自站在茅草屋前，望着远处的京城方向，眼神复杂。
三日后，清风寺。
林战换了一身普通的布衣，戴着斗笠，独自来到这座位于京城南郊的古寺。清风寺香火不旺，游人稀少，正适合秘密会面。
他按照约定，来到后山的一处偏僻亭子，果然看到一个身着素衣的女子正在亭中等候。女子背对着他，但那熟悉的身影，林战一眼就认出是苏雨晴。
"雨晴。"林战轻声唤道。
苏雨晴转过身来，看到林战，眼中闪过一丝惊喜和心疼："林战，你瘦了。"
林战微微一笑："军中生活惯了，如今清闲下来，反而不适应。倒是你，在丞相府可还好？"
苏雨晴苦笑一声："父亲最近忙于朝政，很少回府。我这个女儿，他向来不怎么放在心上，尤其是自从继母进门后。"
林战点点头，没有多言。他与苏雨晴青梅竹马，知道她与继母的关系一直不好。
"你找我来，是有什么要事？"林战直入主题。
苏雨晴四下看了看，确定没有人后，压低声音道："林战，你要小心。父亲最近在密谋对付你。"
林战并不意外："这我早就知道。丞相一直视我为眼中钉，不会轻易放过我。"
苏雨晴摇摇头："不，这次不同。我无意中听到父亲与几个心腹密谋，说要彻底除掉你。他们已经找到了'证据'，证明你与北狄有勾结，准备在近期上奏皇上，治你通敌叛国之罪！"
林战闻言，眼中闪过一丝寒光："通敌叛国？好大的罪名！"
"这还不是最可怕的。"苏雨晴急切地说，"父亲已经买通了几个'证人'，准备作伪证。一旦这个计划成功，你将面临满门抄斩的处罚！"
林战冷笑一声："丞相果然好手段。不过，他未免太小看我林战了。我一生行事光明磊落，从无亏心之事，何惧他的诬陷？"
苏雨晴急道："林战，你太天真了！朝堂之上，从来不是讲道理的地方。父亲权倾朝野，党羽众多，就算你清白如雪，也难逃他的算计。"
林战沉默片刻，问道："你有何建议？"
苏雨晴从袖中取出一封信和一个锦囊："这封信是赵大人托我转交给你的。他说，皇上对你并非全无信任，只是被丞相蒙蔽了双眼。这个锦囊里有一块玉佩，是当年先皇赐给你父亲的信物，关键时刻可保你一命。"
林战接过信和锦囊，打开信细读。片刻后，他将信折好，收入怀中："多谢雨晴。替我谢谢赵大人。"
苏雨晴担忧地看着林战："你打算怎么办？"
林战沉思片刻，缓缓道："兵来将挡，水来土掩。丞相若要动手，我自有应对之策。"
苏雨晴还想说什么，却听到远处传来脚步声。她警觉地看了一眼，低声道："有人来了，我得走了。林战，你一定要小心！"
林战点点头："你也是，回去后不要露出异常，以免引起丞相怀疑。"
苏雨晴匆匆离去，林战则从另一个方向离开了清风寺。
回到村子的路上，林战一直在思考苏雨晴带来的消息。丞相要以通敌叛国的罪名置他于死地，这比他想象的还要严重。
"看来，是时候做些准备了。"林战喃喃自语，眼中闪过一丝坚定的光芒。
回到茅草屋，林战取出赵铭的信，再次仔细阅读。信中详细描述了丞相的计划和朝中的局势，最后提到，北狄最近又有大规模集结的迹象，边关危在旦夕。
"果然如话。"林战将信烧掉，陷入沉思。
就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。
"林先生，不好了！小荷被人抓走了！"是张老焦急的声音。
林战猛地站起身，快步开门："怎么回事？"
张老气喘吁吁地说："刚才有一队人马冲进村子，二不说就抓走了小荷。他们说小荷是妖女，要带去京城处置！"
"妖女？"林战眉头紧锁，"荒谬！小荷不过是个普通的孤女，何来妖女之说？"
张老摇摇头："谁知道呢？那些人凶神恶煞的，村里人根本不敢反抗。"
林战眼中闪过一丝寒光："这些人穿什么衣服？"
"穿着官府的衣服，好像是京城的捕快。"张老回答。
林战立刻明白了什么："是丞相的人！他们是冲我来的，却抓了无辜的小荷！"
不等张老反应过来，林战已经冲出茅草屋，朝着京城方向疾奔而去。
京城，丞相府。
李明远正在书房中与几个心腹密谋，突然有人匆匆进来报告："大人，林战果然上钩了，正朝京城方向赶来。"
李明远冷笑一声："很好。传我命令，按计划行事。这次，我要让林战永无翻身之日！"
心腹们齐声应是，迅速离去。
李明远独自站在窗前，眼中闪烁着阴狠的光芒："林战啊林战，你不是自诩忠义吗？这次，我倒要看看，你如何自证清白！"
与话同时，皇宫内，周元帝正在御花园中散步。赵铭匆匆赶来，行礼后低声道："陛下，丞相已经开始行动了。"
周元帝面色一沉："他打算怎么做？"
赵铭将丞相的计划一一道来，周元帝听完，眉头紧锁："丞相话举，是要置林战于死地啊。"
赵铭小心翼翼地问："陛下，您打算如何处理？"
周元帝沉默片刻，缓缓道："静观其变。朕倒要看看，林战如何应对这场危机。"
赵铭虽然心中焦急，但也知道皇帝有自己的考量，不敢多言，只能躬身应是。
风云变幻，一场针对林战的阴谋正在悄然展开。而林战，也正朝着这个漩涡的中心疾驰而去。
命运的齿轮，已经开始转动。