药味是好的。这话听着怪，但我真心这么想。十五年，我的五脏六腑都被药浸透了。
苦味成了骨头缝里的烙印，反而显出一点活气。没了这口药吊着，我这身子，
大概早就凉透了。窗外是盛京的春天，柳絮烦人地飘。隔着厚厚的帘子，
也能听到外面小丫头们压低的、带着点兴奋的议论。“三殿下又来了！提着新得的血燕呢！
”“殿下对咱们姑娘真是上心，三天两头地来瞧。”“那是自然，
姑娘可是未来的三皇子妃……”脚步声由远及近，停在门外。是周珩。我咳了两声，
清了清喉咙，把最后一点药碗底的残渣咽下去。苦得舌根发麻。门开了。他走进来，
带进一股清冽的风，冲淡了满屋子的药气。他穿着月白的常服，身姿挺拔，眉眼如画，
手里果然提着一个精致的食盒。“霜霜，今天感觉如何？”他声音温润，像上好的玉磬敲响。
余霜。我的名字。大魏丞相体弱多病的嫡女，盛京有名的“病美人”。
也是……南梁埋在这锦绣都城最深的一颗钉子。“劳殿下挂念，老样子。
”我勉强扯出一个虚弱的笑，微微侧过脸，避开他过于专注的目光。那双眼睛太亮，看久了，
容易让人忘记自己是谁。他熟练地在床边的绣墩坐下，打开食盒，
里面是炖得晶莹剔透的血燕窝。“刚得的，给你补补身子。”他用小勺舀起一点，
自然地递到我唇边。我没拒绝。顺从地张嘴。温热甜腻的汤汁滑入喉咙，冲淡了药的苦涩。
“慢点。”他眼神温柔得能溺死人，轻轻替我擦了擦唇角。
心口像被什么东西不轻不重地撞了一下。有点闷，有点涩。我垂下眼睫，
看着锦被上繁复的刺绣。周珩，大魏最得圣心的三皇子。俊美，温雅，前途无量。
所有人都说，他对我情深义重，不嫌弃我这副破败身子，执意求娶。
连我那位位高权重的丞相父亲，也乐见其成。只有我知道，这份“情深义重”底下，
藏着多少试探和算计。他喂得很慢，很细致。一勺一勺。屋里很静，
只有银勺偶尔碰到瓷碗的轻响。“父皇的五十大寿快到了。”他忽然开口，声音压得极低，
几乎贴着我的耳朵，“宫里……要热闹了。”我的手在被子里蜷了一下，指甲掐进掌心。
尖锐的疼让我瞬间清醒。“嗯。”我轻轻应了一声，声音细弱，“殿下又要操劳了。
”他放下空碗，用帕子慢条斯理地擦着手，仿佛刚才只是随口一提。“为国分忧，应该的。
”他抬眼，目光落在我脸上，带着一丝恰到好处的关切，“你好好养着，
到时候……宫里人多，别冲撞了你这病气。”这话听着是关心，是体贴。可我知道，
他在提醒我。提醒我，时间到了。南梁给我的最后一个任务，就在老皇帝五十寿诞那天。
寿宴，举国同庆，宫禁松弛。大魏的老皇帝，必须死在那场宴会之上。
由我这个看似手无缚鸡之力、即将嫁入皇家的病秧子，亲手送他上路。代价？自然是我的命。
从被选中成为“余霜”那天起，我就没想过活着离开大魏。周珩又坐了一会儿，
说些无关痛痒的闲话。他起身告辞时，像往常一样，替我掖了掖被角。
指尖若有若无地拂过我的手背，带着一丝暖意。“霜霜，快点好起来。”他看着我，
眼神深邃，像一口望不到底的古井，“等你做了我的王妃，我定寻遍天下名医，治好你。
”门轻轻合上。那点暖意也消失了。我躺在床上，听着他远去的脚步声，又咳了起来。
这次是真咳，撕心裂肺，喉咙里泛上熟悉的腥甜。我熟练地抓起床边备着的帕子捂住嘴。
咳声平息时，帕子中间，一点刺目的猩红。身体是真的破败。这病，不是装的。
南梁那边为了让我更像“余霜”，从小就用特殊的药物调理，让我拥有这副孱弱不堪的躯壳，
病态的美貌，和……足够支撑我完成任务的、燃烧生命的最后一点力气。“姑娘？
”贴身侍女春桃推门进来，一脸担忧。我摆摆手，示意没事。“药。”声音嘶哑。
春桃立刻端来温着的药。又是一碗深褐色的苦汁。我接过来，面无表情地灌下去。苦，
但习惯就好。“刚才……三殿下送的血燕……”春桃小声说。“倒了。”我打断她，
语气平淡，“就说我喝了，身子虚，受不住那么好的东西，全吐了。”春桃愣了一下，
随即低头：“是，姑娘。”她默默退出去收拾。我看着空碗。周珩送来的任何吃食，
我从不入口。血燕？谁知道里面加了什么。他信不过我，正如我也从未信过他半分。
他的温柔体贴，他的情深似海，不过是两张精心描画的面具。他在试探我，观察我，
等着我露出马脚。而我，要在他眼皮子底下，完成那致命一击。我们都在演戏。
看谁先演不下去。日子在药香和咳嗽声里滑过。老皇帝的寿诞越来越近。
府里也开始张灯结彩，为我这个未来的皇子妃准备入宫贺寿的礼服钗环。父亲来看过我一次。
他看着我的眼神，复杂难辨。有身为父亲的怜惜，也有身为大魏丞相的审视。
或许他也隐约察觉到什么，只是我这副风吹就倒的样子，实在不像能翻起大浪。“霜儿，
”他坐在床边，难得地放软了声音，“宫里规矩大，寿宴那日，跟紧珩儿，莫要乱走。
你身子弱，礼数到了即可，早些回来。”“女儿省得。”我低眉顺眼地应着。他叹了口气，
拍拍我的手背。那双手，曾经执掌朝堂风云，此刻却有些微不可察的颤抖。最终，
他什么也没再说，起身离开了。寿宴前三天。夜里。更深露重。我靠在窗边软榻上，
身上裹着厚厚的狐裘，望着窗外沉沉的夜色。一阵风过，卷起几片残叶。
窗户发出极轻的一声响动。一个黑影悄无声息地滑了进来，落地无声。如同鬼魅。
是“老鬼”。我的上线。在南梁，他是负责唤醒和传递最后指令的人。
他脸上覆着普通的市井老人面具，身形佝偻，气息微弱得如同真正的垂暮老者。
只有那双眼睛，在昏暗的光线下，锐利得像淬了毒的刀锋。“殿下。”他声音嘶哑，
用的是南梁宫中旧称。我没动，只是拢了拢狐裘。“说。”“主上口谕。
”老鬼的声音压得更低，带着一种冰冷的金属质感，“‘寒梅’已至花期，寿宴正午，
务必绽放于‘紫宸’之巅。”寒梅是我在南梁暗部的代号。紫宸，
是大魏皇帝举行大典和盛宴的宫殿。绽放？呵，多么诗意的死亡指令。“东西。”我伸出手，
掌心向上。老鬼从怀里掏出一个极其小巧、不足指甲盖大小的蜡丸，轻轻放在我掌心。
蜡丸带着他身上的寒气。“蜡封，遇热即融。无色无味，入喉封喉，立毙。名为‘断春’。
”他语速极快，“寿宴之上，百官献礼。你是未来的三皇子妃，近身献一盏茶，无人会生疑。
”我合拢手掌，将那枚小小的、冰凉的蜡丸紧紧攥住。它像一块冰，
瞬间吸走了我掌心里所有的温度。“主上，”老鬼看着我，那双毒蛇般的眼睛里，
竟罕见地掠过一丝极其复杂难辨的情绪，快得像是错觉，“……珍重。”说完，他身影一晃，
如同来时一般，悄无声息地消失在窗外浓重的夜色里。珍重？我扯了扯嘴角，
一个冰冷的弧度在黑暗中绽开。将死之人，何须珍重。蜡丸被我藏进贴身的荷包夹层。
那里面，还有一枚小小的、锋利的刀片。最后的保障。若毒不成，便只能用血溅紫宸殿。
这一夜，我睁眼到天明。咳嗽声断断续续，像破败的风箱。寿宴当天。盛京万人空巷。
通往皇宫的主道上，车水马龙，冠盖云集。空气里弥漫着香粉、酒气和一种紧绷的喧嚣。
我穿着繁复华贵的宫装，层层叠叠的锦缎几乎要将我压垮。脸上敷了厚厚的脂粉，
遮盖住病态的苍白和眼下失眠的青黑。春桃小心翼翼地扶着我，每一步都走得艰难。宫门口，
周珩在等我。他今日穿着皇子常服，玄色为底，金线绣着蟠龙，更显得他身姿挺拔，
气度雍容。看到我，他快步迎上来，极其自然地握住我冰凉的手。“手怎么这么冷？
”他皱眉，语气满是担忧，将我的手拢在他温热的掌心暖着。四周投来无数艳羡的目光。
我低着头，任由他握着，感受着那虚假的温度，轻轻咳了两声。“不妨事。”声音细细弱弱。
“待会儿跟着我，别怕。”他低声说，带着我往宫内走。他的侧脸线条冷硬，
在宫灯的光影下，竟透出一丝平日里少见的凌厉。紫宸殿内，一派富丽堂皇，歌舞升平。
百官按品级肃立。老皇帝高坐龙椅之上，虽面带病容，但精神尚可，
接受着臣子们流水般的贺礼与阿谀奉承。周珩带着我，一步步走向御座。越靠近，
那象征着至高权力的龙椅就越发刺眼。空气里熏香浓郁，几乎令人窒息。
我能感觉到自己手心沁出的冷汗，被周珩干燥温暖的手紧紧包裹着。这感觉，诡异而危险。
“儿臣携未婚妻余氏，恭祝父皇万寿无疆，福泽绵长！”周珩的声音清朗有力，
回荡在大殿之中。我们跪下行礼。“平身。”老皇帝的声音有些中气不足，目光落在我身上，
带着长辈的审视和一丝不易察觉的怜悯，“这就是余相家的丫头？抬起头来。”我依言抬头，
努力维持着最柔顺温婉的表情。“嗯，是个齐整孩子。”老皇帝点了点头，目光转向周珩，
“珩儿眼光不错。只是身子弱了些，好生将养着。”“多谢父皇关怀。”周珩恭敬应道，
随即微微侧身，对我使了个眼色，声音温和，“霜霜，父皇喜茶，你身子弱，不宜久跪，
去为父皇奉一盏新茶吧。”来了！心猛地一沉，随即被一种冰冷的、孤注一掷的决绝填满。
我清晰地感觉到，贴身的荷包里，那枚小小的蜡丸，正隔着薄薄的衣料，散发着致命的寒意。
“是。”我低低应了一声，声音带着恰到好处的虚弱和紧张。
一名内侍立刻捧上早已备好的托盘，上面放着一只御用的青玉盖碗，茶水澄澈碧绿，
热气袅袅。所有人的目光，或好奇，或审视，或羡慕，都聚焦在我身上。
我几乎能听到自己血液奔流的声音，在寂静的大殿里被无限放大。春桃扶着我起身。
双腿发软，每一步都像踩在棉花上。短短几步路，漫长得如同跨越刀山火海。终于，
我走到了御座前。龙涎香的气味浓郁得呛人。老皇帝浑浊的眼睛看着我，
带着一丝上位者的威严和……一丝不易察觉的疲惫。我伸出微微颤抖的手，
端起那只温热的青玉盖碗。指尖触到碗壁的瞬间，一股暖意传来。就是现在！
借着宽大袖袍的遮挡，我另一只手飞快地探入腰间荷包。指尖精准地捏住了那枚小小的蜡丸。
只需轻轻一捻，蜡封即破，断春之毒便会无声无息地落入茶汤。只要递上去，
看着他喝下……我深吸一口气，压下喉咙里翻涌的腥甜，强迫自己露出最温顺无害的笑容，
双手将茶碗高举过眉，身体微微前倾，做出奉茶的姿态。“陛下，请用茶。
”我的声音放得极柔极轻，带着一丝病弱的喘息。
就在碗沿即将触及御座前桌案的刹那——变故陡生！一只骨节分明、异常有力的手，
猛地攥住了我的手腕！力道之大，像是铁钳，瞬间阻止了我所有的动作。我心头巨震，
骇然抬头。对上的是周珩的眼睛。那双总是盛满虚假温柔的眼睛，此刻深不见底，
像结了冰的寒潭。冰冷，锐利，带着洞穿一切的嘲讽和……一丝痛楚？“霜霜，”他开口了，
声音不高，却奇异地压过了殿内的丝竹声，清晰地传遍了每一个角落，
带着一种令人毛骨悚然的平静，“这茶，还是让本王来试吧。”时间，仿佛在这一刻凝固。
殿内落针可闻。歌舞停了，丝竹息了。无数道惊疑不定的目光，如同冰冷的箭矢，
瞬间钉在了我身上。老皇帝浑浊的眼睛猛地睁大，锐利地扫向我和周珩紧握的手腕。
周珩的手指像冰冷的铁箍，死死扣着我的腕骨，几乎要捏碎它。剧痛传来，我却感觉不到。