“沈公子，您体谅体谅我们，菱歌儿这一个月都陪着您，按您的吩咐，再没接客。
可您不但赎金迟迟未送来，连该付的银子都一首拖欠着……林妈妈发话，今日若您不付清，我等不好回去交差呀！”
群芳院的账房先生，竹竿似的立在船头，手里拿着个小铜茶壶，时不时的抿上一口。
他身后的几名爪牙，各自拿着根木棍在手心里掂着。
看沈怀谦的目光，再无半分敬意。
船行的伙计倒是客气，苦着脸说：“今日再收不到租金，东家就要扣我月银了。
我家中还有生病的老娘，请公子可怜可怜小的。”
沈怀谦至始至终背对着他们，就那么懒洋洋地盘腿坐在船上，老僧入定似的。
从小跟着他的书童柏仲，缩着个脑袋，大气不敢喘。
账房先生朝菱歌儿使了个眼色，菱歌儿这才娇声唤道：“沈公子，你说句话呀。”
她弹了大半宿的琴，又累又困，还被这么多人围观，心里窝火的很。
没钱还谈什么情说什么爱。
这世间所谓的风流才子，不过是些披着文雅外衣的俗人，他们的情爱，也不过是用金银来衡量的交易。
她一个风月女子都懂，这位沈公子却好似不懂。
他愿意为她一掷千金，却恪守礼节，从不越矩。
他还许诺，要为她赎身，带着她一起浪迹天涯。
就冲他那张脸，她也愿意感动呀，可事实摆在眼前。
他们连这艘船都下不去，还狼藉天涯，狼狈跳河还差不多。
菱歌儿心焦的很。
好在沈怀谦终于慢悠悠地站了起来，背手而立，遥望天际。
一袭青衫，衬得他身量高挑清瘦，衣摆随风轻扬。
既有文人的儒雅，又有侠客的豪放不羁，光一个背影，就足己将风流才子的形象丰盈拉满。
“浮生暂寄梦中梦，世事如闻风里风……悲欢离合皆过客，一任流年逝水东……”沈怀谦高声念着，转过身来，俊朗的面容上，扬起如沐春风般的笑意。
只是，接下来说出口的话，怎么着也和他这风姿绰约，文质彬彬的形象不匹配。
他嚣张傲慢道：“不过碎银几两，本公子今日就是不想付，你们能把我咋地？”
众人：“……”账房先生对着壶嘴轻啜，眉眼一冷。
“给我打！”
几名爪牙举着棍子就要上前。
沈怀谦狂妄的神情忙一收，双手往前推道：“冷静冷静，打人犯法，打伤赔钱，左右都不划算。”
“银子我给，各位随我去府上取便是了，何需大动干戈。”
账房先生冷笑两声：“走，送沈公子回府。”
几人押着沈怀谦下了船，船行伙计往附近那艘船望去。
船上的人朝他摇了摇头，伙计便没有跟去。
大清早的，河上没什么游客。
只三两艘夜游归来的船，慢慢朝岸边靠。
其中一艘，却往北岸行去。
船内，姚珍珠翻看着账本，阳光晒在水波上的粼粼光辉，映照在她身上，光影交错，如诗如画。
人在其中，美如天上仙，画中人。
初宜往她身边一坐，噘了噘嘴，“小姐真要嫁给那样的人吗？”
正在沏茶的拾芜睇她一眼，将热茶递到姚珍珠跟前，用手语说道：“我也觉得他非良人。”
姚珍珠合上账本，语声缓缓：“《左传》有云，人所弃我则取之，人所去我则就之，而公之业益饶。
为商者，利字当先。”
言下之意，她看中的是机遇，是利益，而非那个人。
沈怀谦若非如此，她哪有机会。
她图的又不是情爱，再说，那沈公子也并非全无优点。
起码形貌迭丽，赏心悦目。
比之前那位图谋着养她作外室的糟老头，可谓是天壤之别。
她之所以选这条路，一为姚家后代，二为自己。
与其靠树，不如自己成为大树。
……得知沈怀谦被人押着回来取银，老夫人急火攻心，当场就晕了过去。
沈府一时兵荒马乱，媒婆忙退出，经过长廊时，与沈怀谦擦身而过。
被沈公子样貌闪了眼的媒婆，心底愈发没底。
要说二人倒是郎才女貌，奈何门第有差。
方才她说明来意时，若不是老夫人拦着，险被人打了出去。
那笔丰厚的谢礼，怕是赚不到了。
媒婆轻叹一声，像丟了万金似的肉疼。
然而，次日沈家就回了话。
这门亲事，他们同意了。
消息传到姚家时，姚珍珠正在整理账本。
她只淡定问道：“条件都答应了？”
媒婆兴奋道：“答应了答应了，三书六礼，明媒正娶，八抬大轿，绝对的正妻之礼！”
姚珍珠唇角扬了扬。
天降财神爷，能不答应吗？
媒婆又说：“沈家就一个要求，要快！”
姚百万扯着嘴唇哼笑了声。
再晚些祖宅就没了，能不急吗？
姚珍珠吩咐初宜先给媒婆备了一份礼，让她在接下来的流程中，多费些心。
媒婆心领神会。
门不当户不对的亲事，易生变数。
“姑娘放心，沈公子己被沈老夫人软禁在府上，出不了乱子。”
话落，媒婆也觉得有些荒唐。
她干这行几十年，只见过男人强娶豪夺，还没见过女方为嫁人而步步为营的。
别以为她不知道，那些催债的，都是姚家在背后怂恿指使。
而现如今的姚家，暗里是姚珍珠在做主。
总之，她不会看错，这姚家女，是个干大事的狠角色。
媒婆又奉承了几句，开开心心张罗去了。
姚百万又喜又忧。
喜的是，还真成了。
忧的是，嫁进沈家，也只是踏上了登天之梯第一步。
世家什么不多就规矩和心眼儿多，珍珠难免受气。
光想象一下，他就心绞痛的很。
“珍珠啊，你真的想好了吗？”
姚百万心里的纠结，全凝在紧锁的眉宇间。
姚珍珠失笑：“父亲这般不信我的眼光？”
姚百万喃喃：“当然不是，可毕竟是你的人生大事……”姚珍珠打断父亲，正色道：“自己能做主，总比做男人的玩意儿强，父亲再信女儿一次，女儿绝非是一腔孤勇。”
姚百万眼眶一下就红了。
他曾有美貌爱妻，育有两女一子。
一家人和美喜乐，过的不知道有多幸福。
一次偶然，爱妻被县尉的恶霸儿子看中，强夺之下，爱妻不堪屈辱，撞死在县尉府门口。
那时，他的珍珠才不到八岁。
定是如此，才铁了心的想逆天改命。
女儿貌美更胜爱妻，若再遇一个恶霸，他又能如何？
姚百万哽咽道：“都怪父亲没本事……”姚珍珠心知父亲所想，摇着头道：“不是父亲的错，是这人吃人的世道所逼。”
弱者忍其所必受，强者行其所能为。
若起点不高，那就用努力去改变终点。
相比姚珍珠的势在必得，沈怀谦只觉得天塌了。
