兰姨还在不停的吹响骨笛，嘶鸣声刺耳欲裂，操控那些黑袍人发起更加猛烈的攻击。黑袍人眼中红光更盛，喉中发出非人的低吼，完全不顾自身安危，如同不知疼痛的傀儡。
裴知远护着吴医师与李潇潇，压力陡增。刀光在昏暗的殿内翻飞，每一击皆精准命中要害，但这些黑袍人毫无痛觉，伤口处渗出暗紫色的粘稠液体，仍悍不畏死地扑上。
一个黑袍人被裴知远斩断手臂，却仍用另一只完好的手抓向他的咽喉。
“他们已经不是正常人！”李潇潇惊呼，一棍扫倒一人，那人口中发出嗬嗬怪响，挣扎着爬起，扭曲的肢体发出令人牙酸的咯吱声。
“快，撤退！”裴知远当机立断，刀势一荡，逼开正面之敌，护着二人向殿门口冲去。他的靛蓝袍袖已被撕裂多处，额角渗出层层细汗。
恰在此时，坊外传来急促脚步声与呼喝声——京兆府武侯闻哨声赶来！火把的光芒在院墙外晃动，人声渐近。
兰姨见状，眼中闪过极度的不甘与怨毒，狠瞪了裴知远一眼，她再次吹响骨笛，声调陡然一变。那些疯狂的黑袍人闻声，攻势一缓，竟开始相互掩护着向殿后撤退。
“拦住他们！”裴知远喝道，同时护着吴医师和李潇潇退到相对安全的角落。
武侯们冲入殿内，与黑袍人缠斗在一起。刀剑碰撞声、嘶吼声充斥殿宇。殿后传来机关响动，一道暗门在墙壁上悄然滑开。
裴知远心知对方必有密道，但顾及吴医师安危与李潇潇在场，未敢深追，急令：“保护现场！搜查后殿！其余人随我护送吴医师回衙！”他的声音在混乱中依然清晰有力。
返回京兆府的路上，吴医师惊魂未定，在李潇潇的搀扶下仍瑟瑟发抖，不时回头张望，仍担心有人追来。
京兆府公廨内，烛火再次被点亮。吴医师饮下热汤，双手紧捧茶碗，指节因用力而发白。良久，他才缓过神，老泪纵横：“那天你们走后不多时，突然冲进来一伙人将我绑掳走…多谢裴大人、郡主救命之恩...若非二位，老夫今夜必死无疑...”说罢，便要颤抖着起身给二人下跪。
李潇潇眼疾手快按住吴医师肩膀:“老先生，现在可以把你知道的告诉我们了吗？”
裴知远为老医师续上热茶，语气尽量平缓:“红莲坊、丹炉、魂引、药引，究竟有何阴谋？”
吴医师长叹一声，声音沙哑而疲惫：“约莫两年前，兰姨寻到老夫，出重金请我定期为坊内姑娘请平安脉，并按她提供的方子配制一些‘安神香’、‘养颜汤’。起初并无异样，后来方子越来越怪，添加了许多罕见毒物。老夫心生疑虑，但兰姨以家人威胁...”他颤抖着放下茶碗，“那‘七芳’，便是用了太多那种虎狼之药，身体早已掏空，耳后毒印便是征兆...”
“他们用活人试药？”李潇潇怒道，一拳捶在案几上，茶碗震得叮当作响。
“不止...”吴医师颤抖得更厉害了，“那丹炉所炼‘魂引’，更是邪门。需以特定时辰出生的处子之血为引，混合诸多毒物、矿物...老夫曾偷听到一言半语，似是为某位大人物炼制‘长生丹’或‘还魂丹’之用...”他的声音低得几乎听不见，仿佛怕被什么人听去。
“大人物？”裴知远追问，身体微微前倾。
“再具体的老夫也就不知了，但兰姨背后，肯定还有高人。那些黑袍人，像是被药物或邪术控制的行尸走肉。”吴医师抹了把额上的冷汗，“升道坊丹室，并非唯一，据闻城南晋昌坊有一处绣庄，也是其重要据点，负责处理药材与...‘废料’。”
“好像是叫...‘锦瑟绣庄’，明面上做绣坊生意，实则...深不可测。”吴医师压低声音，“老夫也是偶然听萱草提起，她曾见绣庄马车深夜出入红莲坊后门。”
裴知远命人安顿好吴医师，严加保护，不让任何人接近。
“晋昌坊锦瑟绣庄...”李潇潇沉吟，在房内踱步，“我好像听过这名号，几家王府的女眷常去那儿订做衣裳，背景似乎也不简单。”她忽然停下脚步，“去年汝阳王妃寿辰，府中舞姬的衣裙便是由他们特制，据说一件衣裳就价值百金。”
裴知远面色凝重：“若真与王府有关...”他想起兰姨有恃无恐的态度，这长安城的水，比想象中更深。
“查！必须查！”李潇潇道，眼中闪着坚定的光芒，“但经过这两次，对方必定更加警惕，我们该如何潜入？”
裴知远沉吟片刻，手指无意识地轻敲案几：“明查不可取，便暗访。绣庄既开门做生意，便有人员往来。我们可以乔装混入。”
“乔装？”李潇潇眼睛一亮，“这个我最在行了！”裴知远想起上回暗访东市时她那招摇的打扮，头顶上方拉过一道黑线——
次日午后，锦瑟绣庄前来了一位衣着光鲜、挑剔无比的年轻郎君，带着一位叽叽喳喳、对花色款式要求极多的俏丽侍女，此二人正是乔装后的裴知远和李潇潇，借口要为家中长辈定制寿屏，大肆挑剔，实则暗中观察。
绣庄内陈设雅致，各色绸缎琳琅满目。绣娘们低头穿梭，针起针落间，繁复的花鸟图案渐渐成形，看似一切正常。但裴知远敏锐注意到，后院通往库房的通道有专人把守，两个彪形大汉看似闲散地站在门边，实则目光锐利地扫视每一个靠近的人。空气中也同样弥漫着极淡的、被浓郁花香掩盖的异香。
李潇潇假意挑选丝线，与一位面相憨厚的绣娘攀谈，巧笑倩兮间套问出库房近日“新料”进出频繁，且多是夜间。“姑娘的手真巧，”她拿起一束金线，故作天真地问，“这些丝线都是从江南来的吗？听说最近城南不太平，晚上送货多危险呀。”
绣娘被她夸得眉开眼笑，压低声音道：“小娘子有所不知，咱们绣庄的货都是特殊渠道，有专人护送，不经过寻常路呢。”
二人离去时，裴知远故意在库房附近掉下一枚铜钱。在弯腰拾取的瞬间，他指尖快速抹过地面，指尖沾上少许不同于前院的细微粉末——正是那暗红色朱砂混合物的痕迹！他的心跳微微加速，但面上仍保持着一派挑剔的公子哥模样。
二人刚出绣庄大门，一辆玄色马车疾驰而过，车帘微动，一道冰冷的目光扫过他们。那目光如有实质，令裴知远后背泛起寒意。
裴知远心下一凛，拉住李潇潇迅速转入人群，借着街边货摊的掩护，快步走向坊门方向。
“怎么了？”李潇潇问，被他突如其来的动作带得踉跄了一下。
“我们可能被注意到了。”裴知远低声道，目光警惕地扫视四周，“就在方才经过的那辆马车里。”他的手指无意识地按在刀柄上，随时准备应对可能出现的危险。
长安城的天空不知何时阴云密布，一场暴风雨似乎即将来临。