初秋，江南江州城，繁华的南街巷，一座雕梁画栋的府院，挂着两个红色的灯笼，
红的像女人清晨涂抹的胭脂，可这是亥时，
朦胧的峨眉月在天空探视着李府后院西厢房沉醉的夜色。一颗金桂在这西厢房房前的小院里，
香满四溢；房内有个俏丽销魂的女人就在那里绽放，花一样的娇媚，每一丝呼吸声，
都能落入黑夜窗外一颗孤独又单薄的皮囊里，那里惊蛰着一颗灵魂。他想起白日黄昏，
周钦与他把酒言欢的话语。说到最动人的话题时，周钦眼波流转，
压低声音说：“既是喜欢 。。。就干脆些！软的不行，便来硬的！试试看，
兴许她就吃你这一套！”江州城，浔阳楼有最美的酒，玉壶春。一天当中，从酉时到戌时，
他花了最后的银子，叫上最好的朋友周钦，就为了喝这一壶，喝完以后他就徘徊在亥时，
西厢房那棵金桂树旁。他曾想起那屋内的女人，在年初，春花四月间，
也是在这屋子里朝着窗外的人笑语说：“你若有这色心，何不学那采花贼，飞窗而入，
我等你！”最后一句“我等你”，让窗外的风声一紧，金桂的绿叶摇晃了一次。
那个窗外听声的人，正是他李同。现在，屋内那娇喘的呼吸声变得愈发局促，激荡着他心弦，
翻滚在他心窝。突然一个闪电般的速度，他就从房前的纸窗户闪进去了，纸窗户很柔软，
屋里的女人很柔软，但是他的心已经不再柔软了，那心变成了坚硬的冰，变成了冰棱。
“李同！找死！”“是你？周钦！”屋内的男人，做梦都没有想到，
此时李同竟然强行飞入；屋外的男人，做梦都没有想到，黄昏时候一边喝着他的玉壶春，
一边怂恿他的那个最好的朋友，竟然现在同时出现在这个女人房间了。女人媚眼十足，动人，
一张玉脸竟没有一丝惊措，但她敏捷，不知道何时，她已经红衣绿裙，就像春天的花，
开在秋天，金桂已然失色。女人狐媚一笑：“周钦，采花贼可真来了呢！”风没有来，
李同走出窗外，他低头看了一眼金桂，花瓣悄然落下一片。醉意和疯狂都已经荡去，他知道，
这个秋天，他要离开多年的李府了。翌日，上午，
李府的那个肥肥的老爷在前院大堂里候着李同的到来。李同那身青色的衣衫，
夹裹着他瘦弱的身躯，在李老爷面前，他只有李老爷身形的一半。李老爷说：“十年前，
你那个好赌的爹，跟随老夫多年，原本也是一个有点出息的镖师，最后沦落到要去赌命，
在赌命之前，说什么一定要把他儿子托付给老夫！那时你才十一，住在城外乡下的破落户里，
你母亲早死，老夫又念及是同宗，就派人把你接回来进了李府，安排在老夫的李记镖局。
先做杂役，喂马、劈柴、挑水；后来看你腿脚麻利、身骨不错，就让你接触一下刀，
却不想也能够舞出几招刀式来，就让你做了五年镖师，直到昨日，老夫还在思忖，
给你升个小镖头。”李老爷说到这里，叹息一声，话锋陡然一转，冷冷说：“可你昨夜。。。
你就犯糊涂了！这糊涂太大了，李同！”李同无语，先不说他赌命的爹。昨夜的事，
他没法解释，他承认自己有错。他没有想到玉壶春真的让他色胆包天，想入非非，
也没有想到那屋内的女人比醉酒的他还疯狂，更没有想到那屋内的男人竟是周钦！
一想到这里，李同又暗自咬紧牙关。李老爷这时向他挥挥手，厉声说：“你赶紧走吧，
你最好离开江州城，以老夫女儿那性子，她对你这种人，软硬不吃，中秋后，她就要嫁人了，
你赶紧滚！兴许有条命！”那屋内的女人正是李老爷的女儿李如花。李同听到李如花要嫁人，
先是一怔，他没有想到，李老爷最后的话语，变成了一把刀，刺进了他的左胸膛，
那里上下起伏跳动的灵魂瞬间静住了。李同走出李府，在这府院他呆了十年，
回头再看了一眼，李府两个大红灯笼，在每年年三十那天，都会重新换成最红的。
他在这里也曾亲自帮忙换过两回，去年年三十，就是他和周钦一起换的，那天落了一场冰雹，
雹子打落在他们的脸上，虽然冷，可是他们心里热乎。去年，是他和周钦第一次北上中原，
替李记镖局顺顺利利跑了一趟大买卖，那趟镖就是给江南水月城最大的家族，沈家，
往中原东京城第一剑庄堂圣山庄送十箱上等丝绸，由李老爷亲自坐镇押镖，交货的时候，
才从李老爷嘴里得知，原来那十箱上等丝绸里面都分别放了十片金叶子。所以那一年，
除夕夜，李老爷从沈家老大，沈大爷给的报酬里取出五两银子，他和周钦一人一份。
他记得李老爷夸赞他和周钦，说他两兄弟是最拼命的两位镖师，又年轻，前途无量。
所以他和周钦经常能够见到李老爷，见着见着就常常见到了李老爷的女儿，李如花，
年方二十五了，但这个李府的大小姐却一直没有嫁出去，性子不好，偶尔疯癫，可生的妖媚，
正是娇艳欲滴的花期，却不想，他李同在惦记着李如花，可周钦却直接上了床，这事情，
他李同是自取其辱，可还是有一件事搁在心头，所以周钦在哪里？离开江州城之前，
李同想要找到周钦。江州城有浔阳楼的美酒，也有来乐城的赌坊。来乐城并不是真正的城，
它只是西街巷一座普普通通的四合院，但是这院子足够大，是普普通通的四合院四个那么大，
普通是因为院子没有什么华丽的建筑，来乐是因为来了快乐，
快乐在于这样大的院子里有它的魅力、诱惑。前后左右四间，都是赌坊，又叫四院赌坊，
听起来没有来乐城好听，所以来乐城就出了名。来乐城里面挤满了人，城里城外的赌徒，
前院庄家开大小，左院私人斗鸡，右院私人斗狗，后院最神秘了。赌徒，
他们在场的时候大都洋溢着笑容，离开的时候才显得神情落寞。落寞也许还不是最坏的结局，
最坏的结局是让他们疼痛，剧痛，滴血的那种，往往就在后院，那里赌命。
李同的父亲据说就是去了后院，再也没有出来。西街巷上，
来乐城的左右隔壁都有青楼、戏院、茶楼、小吃包子铺等，唯独没有赌徒喜欢的酒楼，
这里的酒楼不受欢迎，据说来乐城只有一条规矩，不能饮酒入场，所以酒楼就没有了。
可是茶楼边上算卦求财、兜售各种赌术的江湖术士也不少。这不算奇，
奇怪的是紧挨来乐城西间院子的胡同巷，那里有个黑屋子，被街巷上的人叫做“暗房”。
暗房里面点着一盏昏黄的油灯，摆着一张杀过猪的案板，进过来乐城赌坊里的人，
大都知道这里有个叫胡庆的人，是个五大三粗的，肌肉隆起的黑脸汉子，以前做过屠户，
杀得一手好猪，据说他杀猪能让人学会一个成语，叫庖丁解牛。
现在胡庆就抡起那把厚实的杀猪刀作势就要杀一头“白皮猪”。这“白皮猪”并不是真的猪，
是一个人，被剥得精光的男人。在案板上躺着，颤抖哆嗦着，那油头粉面的模样儿，
汗珠如流水，脸上写满惊悚，嘶声嚎叫：“求三爷饶命，后院！来乐城的后院，
我还有次机会，我还有条命！”胡庆难道外号叫三爷？
可是黑暗中有个声音恶狠狠的传来：“后院？就你这条贱胚，哪里看都不合适！只能卖肉了！
”话音未落，那白晃晃的屠刀，就像一柄利斧，再次落下，“刷”地一声重重剁在案板上！
吓得那赤条男人全身一抖，下身洇出一股尿骚来。恶臭弥漫开来，连胡庆都皱紧了眉，
捂住了嘴鼻。幸而，那屠刀只剁在离赤条男人左臂毫厘之处的木头上。
那赤条男人终于瘫软无力地哭喊：“辰时！明日辰时一刻前，一定送来！三百两银子，
一分不少。”屋内，黑暗中走出来一个满脸带着刀疤的人，在昏暗的灯光里，
看不出大概年纪，这是一个比胡庆穿着要气派的人，要恐怖的人；气派的是紫色的衣袍，
恐怖的不仅仅是那脸上的刀疤，是他刀疤脸上没有任何血色，细看一下，
偶尔好像还有什么东西在他刀疤的沟痕里蠕动着，他唯一通人性的地方，
就是赤条男人喊的最后那句话。那句话使他近得案板前来，吓得案板上的赤条男人，
身子哆嗦得更厉害了。他就是那三爷，他左手也捂住鼻子，看着赤条男人，
嘴角露出一丝怪异的模样，他说：“不要怕，三爷我不是胡庆，胡庆吃人肉，
你周钦能够上得了李如花那疯婆娘的金香软塌，这回却拿不到她三百两银子，这话说出去，
你让整个江州城的人如何信你！”案板上躺着，不敢挪身的赤条汉子就是周钦。
他经常光顾来乐城的赌坊，凭着他自以为是的本事，总能够在这赌坊里赊欠点信用，
这个信用值，随着他周钦的能耐，已经涨到了三百两。周钦的尿液还在流淌，
三爷左手继续捂住鼻子，恶狠的说：“三百两银子事小，规矩不能破！赶紧滚吧，
明日五更天鸡叫以后，你就是偷也得给老子偷出来，卯时一到，见不见阎王，就交给胡庆了！
”周钦就连滚带爬的冲出了这暗室，到了胡同口，迎头而来的撞到了一个人。
这个青衫土面的人，身子单薄，正是李同。
周钦先前那副哆嗦抽搐的脸面此刻突然恢复了一丝神气，他对李同讪讪一笑：“冤家路窄啊！
我也没啥好解释的，不过李如花是不会好你这一口，你也不要怪我。”李同看着此刻的周钦，
虽然他没有进暗室，但是他在江州城这十年，多少知道这胡同巷的暗房和来乐城的关联。
李同淡淡的说：“躺在案板上的滋味不好受吧。我来告诉你，我今夜也许就离开江州。
”周钦一听，就说：“怎么？你还有点犹豫？”接着又说：“你别怨我，
谁知道你心中那个貌美如花的女人就真的是那个如花，兄弟一场，我也没啥好说的，
李如花是个疯子，别看她长的妖艳。。。”周钦还想再说点什么，突然尬住，
又说：“事已至此，你离开江州城也好，今后你我各走一方吧。”周钦说罢，想要离开，
可是李同没有让他走，李同挡在他面前。周钦那副平淡突然变了，脸色有点凶煞，
开始恶狠的说：“咋了，你李同这个老实人，也要在我头上动一刀？
”李同：“没有什么好说的，浔阳楼那壶酒，是我在李府十年的积蓄，这你也知道，
不为如花，就为了那壶酒，你到来乐城次数也不少，这回你告诉我一下，我父亲的事，
我进李府十年了，我听到了一些。”周钦一听，脸色一惊，
冷笑：“你不是从不问及你父亲的事了？现在出了李府，你也想学你父亲一样去赌命？
你还是收手吧。”说到这里，继续张嘴的周钦突然顿了一下，想要说什么又没说，
只又说：“别去送命了！”可李同还拦着他，在那里杵着真像一根木桩，
周钦突然眼珠转楞了一下，对李同说：“我是知道点，你父亲叫这里的胡庆杀了！”一边说，
还一边昂头示意胡同巷里的那处暗房。这话一出，李同心下一怔，又惧又恨，
可父亲终究是被杀死了。虽然父亲好赌，常年在外，
把他和母亲曾经都抛在了乡下的破落户里，父亲为他做了两件事，
一件事是李同母亲死的时候，父亲回来了，父亲跪在李同母亲的尸体前，连副棺木都没有，
李同狠狠的踢了父亲一脚，那年李同只有七岁，父亲回城前给李同手中塞了一个布袋子，
那里有十两碎银，李同活到了十一岁。十一岁那年，城里来了人说他父亲死了，到了李府，
李同没有见到父亲的尸体，但是他恨父亲，偏偏李府有人告诉他，
他能在李府呆下来却是他父亲临死前乞求李老爷的，这就是父亲做的第二件事。
现在李同只见周钦在说：“怎么，现在你小子有种了？走了几趟镖，杀了几个劫匪，
以为真长本事了？想报仇？赌徒的命，怪不得别人，不过你也不是胡庆的对手，
他可不是那些劫匪，庖丁解牛，解的不是牛和猪，他要杀你，都懒得上案板。
”周钦这话一说，就像一根刺，又扎进了李同的心口，良久，
额头上冒出汗珠的李同才低沉：“现在还是午时，我要去趟李府。对了，
李如花马上要嫁人了。”周钦听到最后一句，脸上肌肉轻微抽搐了一下，
可他却冷笑：“去李府找李老爷借刀？”李同没有回答，他心中想到上午离开李府，
那把随身伴了五年的大钢刀被卸下来了，那是李府李记镖局的刀。
他再次看了一眼胡同巷里那间暗房，他立马转身，迅速的朝街巷外头走去。两人，一前一后，
消失在西街巷。午时还没有结束，李同就去了李府。却在李府的后院，西厢房边上，
听到李如花在房间里面唱歌，那声音儿柔，但是唱出来的词，有些扎心，扎的就是李同的心。
可李同现在见的不是她李如花。出现在李同面前的是李府的主人，那个肥肥的老爷，
他就在金桂树旁。李老爷先是脸一沉，后又反复思虑一番，
对着李同恶狠的说：“那个周钦也不是什么好货色，竟然告诉你有关你父亲的死，这种鬼话，
事情搞大了，你们两个都滚不了江州城了！”说得屋里的李如花唱歌声都停歇了。
可李同却说：“也许真滚不了，那把刀还请老爷再借一回！”李老爷背着手，