姐姐被送回来那夜，河水黑得像吞人的深渊。她破碎的手紧紧攥着一枚翡翠耳坠，
贴在我耳边说：“别怕，我杀了那禽兽。” 可三日后官府来人，
说豪绅暴毙而亡的是其孪生弟弟。真正的豪绅正笑着站在船头，
递来一对更昂贵的翡翠镯子：“今晚，轮到你了。”河水的黑，
是那种能把人吸进去、嚼碎了再无声无息吐出来的黑。花船的灯火倒映在上面，
扭曲成一条条颤巍巍的蛇信子，舔着船舷，舔不亮浓稠的夜。风是腥的，
混着劣质脂粉、隔夜酒馊和一股若有若无、从水底泛上来的腐烂味儿。我缩在船舱角落，
听着外面那些放浪的调笑和丝竹的尖响，手指把裙裾绞得死紧。姐姐被带走五天了。每一天，
都像有一把钝刀子在我心口慢慢锉。脚步声，很重，踉跄着砸在甲板上，
压过了那些虚浮的喧闹。一种冰冷的预感瞬间攫住我，我扑到门边，手指抠着冰凉的木缝。
鸨母尖细的嗓音拔高，
带着一种夸张的唏嘘：“哎哟喂我的摇钱树哟…这是造的什么孽…快快，抬进去！
别惊了客人！”门帘猛地被掀开。一股浓烈的血腥气混着药草和***的酸臭先冲了进来。
两个粗使婆子半架半拖着一个人，像扔一袋破布般，将她掼在角落那堆脏褥子上。是姐姐。
我喘不过气，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，扑了过去。那团东西微微动了一下。
脸肿得辨不出原本的样子，青紫叠着黑红，嘴角裂着，凝着深褐色的血痂。眼睛紧闭着，
肿成两条污浊的缝。头发黏成一绺一绺，贴在额角和颊边，沾着不知是血还是污水的脏污。
她的衣裳……那件她被带走时穿的、我们唯一一件没有补丁的水红色衫子，几乎成了碎布条，
勉强挂在身上，透出底下没有一寸好肉的皮肤，淤痕遍布，有些地方皮肉翻卷，
还在渗着淡淡的血水。她蜷缩着，每一次细微的呼吸都带动身体剧烈地颤抖，
发出一种像是从破风箱里挤出来的、嘶哑痛苦的抽气声。
“姐姐……”我的声音抖得不成样子，手指悬在她身体上方，不敢碰，哪里都不敢碰。
眼泪砸下来，滚烫地滴在她手臂一道狰狞的鞭痕上。她猛地一颤，
那双肿得睁不开的眼睛艰难地掀开一丝缝隙。浑浊的眼珠转动了一下，定格在我脸上。
她似乎想说话，可喉咙里只发出“咕咕”的含混声响。她那只勉强还能动的手，右手，
手指扭曲变形，指甲全是骇人的紫黑色，死死攥着，像是耗尽了最后一点生命力握紧着什么。
她颤抖着，用尽全身力气，把手抬起来一点，伸向我。我慌忙俯下身，把耳朵贴近她的嘴唇。
她的气息微弱而灼烫，断断续续，夹杂着血沫的湿漉漉的声音，一个字一个字，
一样砸进我的耳膜：“别…怕……”“我…杀了…那禽兽……”她攥紧的手猛地塞到我耳边，
一根冰冷、坚硬、边缘锐利的东西落入我掌心。她用尽最后一丝力气，合上我的手指，
指甲在我手心里划出一道浅浅的白痕。然后，那口气散了，她的手颓然垂落，彻底昏死过去。
我摊开手心。那是一枚翡翠耳坠。水头极好，幽绿得像最深最冷的潭水，
边缘沾着一点早已干涸发黑的血迹。尖利的金钩闪着冷光，刺得我眼睛生疼。舱门外，
鸨母的声音隐隐传来，带着不耐烦：“…人是送回来了，
可这模样算是废了…刘老爷府上怎么说？…什么？药钱都不给？
天打雷劈的…”我攥紧那枚耳坠，翡翠的尖角狠狠硌进皮肉里，
冰冷的触感却奇异地压下了我浑身剧烈的颤抖。我打来水，拧了帕子，
极轻极轻地擦拭姐姐脸上的污秽和血渍。水换了一盆又一盆，血色弥漫开来，
像永远也擦不干净。我找出我们藏起来、舍不得用的最后一点伤药，
小心翼翼地敷在她那些可怕的伤口上。她一直在昏迷中抽搐，呓语，
破碎的字眼从肿胀的唇间溢出：“…别碰我…妹妹…跑…”我把脸埋在她没有受伤的颈窝边，
呼吸着她身上血腥和伤药混杂的气味，紧紧握着那只破碎的手。
那枚耳坠一直在我另一只手里，被汗水、血水和泪水浸透，变得越来越凉。三天。
姐姐像一具残破的躯壳，躺在那里，只有微弱起伏的胸口证明她还活着。我寸步不离，
喂她一点米汤，擦拭不断渗出的脓血。鸨母来看过一次，捂着鼻子，
骂骂咧咧地说了句“晦气”，再没管过我们死活。花船依旧夜夜笙歌，
外面的笑闹声浪一阵高过一阵，衬得我们这低矮潮湿的底舱如同坟墓。第四天清晨，
沉重的官靴声踏碎了船舷的木板，一路响进来，不容置疑。舱帘被粗暴地挑开，天光涌入，
照亮飞舞的尘埃和姐姐惨白的面容。几个衙役站在那里，腰刀佩甲，脸色冷硬。
鸨母赔着笑脸挤在前面，眼神却惊慌地在我们和衙役之间乱瞟。为首的那个，目光如冷铁，
扫过奄奄一息的姐姐，然后落在我脸上。“刘府老爷前夜暴毙。”他的声音平直，
没有任何情绪，“有人供述，几日前购入你姐的女子，与他身亡有关。我等前来查问。
”我浑身血液似乎瞬间冻住，又猛地涌上头顶。姐姐那夜的话如同惊雷再次炸响。
我下意识地攥紧手心，那枚耳坠几乎要嵌进我的骨头里。
她杀了她…她真的…那衙役的目光锐利得像鹰，捕捉到我细微的颤抖。他向前一步，
逼视着我：“她可曾说过什么？交予过你何物？”喉咙发干，心脏擂鼓般撞击着胸腔。
我张了张嘴，几乎要脱口而出——是她杀的！那个禽兽该死！但就在那一刻，
我看到了姐姐昏迷中依然紧蹙的眉头，感受到她浑身散发的痛苦。说出来，
他们会把她抓走吗？她会死在肮脏的牢狱里吗？我猛地咬住舌尖，铁锈味在嘴里蔓延，
生生将那句话咽了回去。只是拼命摇头，眼泪不受控制地滚落。衙役审视着我，片刻，
冷声道：“死者乃刘老爷一母同胞的孪生弟弟。刘老爷悲痛欲绝，此事必要查个水落石出。
”孪生…弟弟？我像被一道霹雳当头击中，瞬间僵在原地，连眼泪都凝固在脸上。什么意思？
姐姐杀的不是那个豪绅？是…是他的弟弟？那…那…巨大的荒谬和恐惧像冰冷的河水，
瞬间淹没了我的头顶。我听不懂，完全无法理解。衙役们显然也没指望从我这里问出什么，
又粗粗查看了姐姐的状况，丢下一句“人若醒了，即刻报官”，便转身离去。脚步声远去，
舱内重归死寂。我瘫坐在姐姐身边，脑子里嗡嗡乱响，一片空白。姐姐杀了人，
杀的却不是正主？那她受的这些罪…是为了什么？那个真正的豪绅刘老爷…下午，
花船上异样的寂静。以往的丝竹声、笑闹声都消失了，一种小心翼翼的安静笼罩着船体，
连河水拍打船舷的声音都清晰可闻。一种无形的压力沉甸甸地压下来。然后，
我听到了脚步声。不同于官靴的沉重，
那是从容不迫的、保养得极好的软底靴踏在木梯上的声音，轻缓，
却带着一种掌控一切的节奏。一步一步，越来越近。舱帘再次被掀开。
先映入眼帘的是锦缎袍角，绣着繁复的暗纹，在昏暗的光线下流淌着幽光。然后，
一个人弯身走了进来。他身形高瘦，面容与那日来带走姐姐的豪绅确有七八分相似，
但更年长些，眉眼间没有那种暴戾的浑浊，取而代之的是一种深不见底的阴沉和锐利。
他面色有些苍白，眼下带着倦色，像是连日哀恸所致，
嘴角却含着一丝若有若无的、令人极度不适的笑意。他站在那儿，目光先是落在姐姐身上，
那眼神不像看一个人，倒像是打量一件破损的物件，带着一丝冷漠的评估。然后，
那目光缓缓移开，落在了我脸上。我像被毒蛇盯住的青蛙，浑身血液冰凉，动弹不得。
他朝我走近两步，舱内本就狭小的空间因他的存在而令人窒息。他身上有淡淡的檀香味，
混合着一种冷冽的、类似金属的气息。他伸出手。他的手指修长干净，指甲修剪得极整齐。
掌心托着一对翡翠镯子。那翡翠的成色，比姐姐拼死带回来的那枚耳坠还要好，
绿得惊心动魄，水光盈盈，毫无瑕疵，在昏暗的舱室内散发着幽冷、诱惑的光泽。他笑着，
那笑意半分未抵达眼底，声音温和得可怕，每一个字都像冰针扎进我的耳膜：“姑娘受惊了。
”“舍弟荒唐，唐突了令姐，刘某实在痛心疾首…小小薄礼，不成敬意。
”他的目光黏在我脸上，如同冰冷的蝮蛇爬过皮肤。“今晚，就由姑娘来代替令姐，如何？
”那对价值连城的镯子在他掌心，绿光流转，映着他毫无温度的眼睛，像深渊张开的口。
时间仿佛被冻僵了。河水不再流动，花船不再轻晃，连姐姐微弱痛苦的呼吸声也消失了。
整个世界只剩下他那张带着虚假悲悯笑意的脸，和那对绿得妖异、仿佛能吸走人魂魄的镯子。
代替…姐姐？这几个字像烧红的铁钎，狠狠烙进我的脑子。姐姐破碎的身体，冰冷的耳坠，
衙役毫无感情的声音“死的乃是孪生弟弟”……所有这些碎片猛地炸开，
然后又被一种极致的寒冷瞬间冻结、拼凑起来。我明白了。根本没有弄错人。
或许一开始是姐姐弄错了，以为折磨她的是刘老爷本人，但送她回来的是他，
现在站在这里的也是他。他什么都知道。他知道姐姐杀了他的替身，他知道姐姐带回了信物，
他知道官府会来查问……他甚至知道，我会在这里。那枚染血的耳坠，
此刻正死死硌在我的掌心，尖锐的钩子几乎要刺破皮肤，带来一丝刺痛，
奇异地维持着我最后一丝清醒。我抬起头，迎上他那双深不见底的眼睛。
恐惧依然像冰水裹挟着我，但在那冰层之下，某种东西硬生生顶了出来。
我看到了姐姐的选择，她用一身鲜血和一条人命，换来我手心里这点冰冷的铁证，
和她贴在我耳边的那句“别怕”。我不能抖。不能退。我极其缓慢地伸出手，指尖冰凉，
甚至稳得不像话。我没有去碰那对昂贵得令人心寒的镯子，
而是轻轻将它们连同他那只保养得宜的手一起，推开了少许。声音出口，
是我自己都陌生的干涩和平静，像河底磨滑的石头：“老爷厚爱，不敢承受。
”他的眉梢极其轻微地挑动了一下，似乎有些意外我这的反应。那笑意淡了些，
眼底的审视加深了，像在重新评估一件本以为一眼就能看透的玩物。我垂下眼睫，
目光落在姐姐惨不忍睹的脸上，声音里刻意掺进一丝哽咽，
却又控制着不让它破碎：“姐姐…伤重若此，离不得人。求老爷宽限几日，
容我…容我好生照料她最后一程。”这话半真半假，是哀求，也更像是一种试探。我在赌，
赌他享受这种猫捉老鼠的玩弄感，赌他自信绝对掌控一切，
不屑于立刻用强——在这条依旧停泊在码头、刚刚经过官府查问的花船上。他静默了片刻。
那沉默压得人喘不过气，我能感觉到他冰冷的目光在我低垂的头顶盘旋。终于，
他轻笑了一声，那声音比刚才更柔和，却也更加令人毛骨悚然。“倒是个有孝心的。
”他慢条斯理地说，收回了那对镯子，指尖不经意般擦过我的手腕，留下一条冰凉的轨迹，
“也罢。刘某并非不通情理之人。便予你三日。”“三日后，刘某再来接人。”他顿了顿，
往前略倾身，气息拂过我的耳廓，如同毒蛇吐信：“好好陪你姐姐…这最后一段路。”说完，
他直起身，不再看我，也不再看地上濒死的姐姐，转身拂帘而出。脚步声渐远。
我依然保持着那个姿势，僵硬地站在原地，直到确认他真的走了，