景国，海州，水城。
卯时刚过，天色灰青。
水城的西码头上，已经人声鼎沸。
人群外围。
陆远将一块，尚有余温的麦饼揣进怀里。
这是他今早的工钱。
他十***岁的年纪，身形瘦小，面色蜡黄，一身打着补丁的短衫。
在人群中毫不起眼。
他转身挤出人群。
脚下的路面坑坑洼洼，还混有积水。
空气中弥漫着汗臭味。
陆远穿过两条拥挤的巷子，回到了自己的家。
面前一间狭小的屋子。
由于毗邻码头，环境潮湿。
门帘是一块破草席。
陆远把它撩开，钻进昏暗的屋里。
他走到角落，把怀里的麦饼拿出来。
借着从屋顶破洞透进来的微光。
啃了一口。
他穿越到陆远这个同名的少年身上，已经半年了。
早已习惯了现在的生活。
他的父母早亡，只剩自己在这个小破屋。
所有的重担，都得自己扛。
但他并非真的毫无依靠。
在他的脑海里有一架小巧精致的墨玉算盘。
这东西的能力就是，推演。
无论是武功招式，还是账目数算，只要他精神饱满，就能在脑中飞速推演出其中的破绽或最优解。
可问题是，“推演”需要消耗大量的“精神”。
而精神的恢复，需要充足的睡眠和足够的营养。
这两样东西，对如今的他来说，都是奢侈品。
他每日食不果腹，睡在潮湿的草堆上，精神时刻处于萎靡状态。
墨玉算盘就如同一件蒙尘的至宝，别说推演武功，就连算清一笔杂货账都让他头晕目眩。
希望曾像野火般在他心中燃起，但半年的饥饿与劳累，早已将火焰浇得只剩一缕青烟。
躺在冰冷的草堆上，陆远闭上眼。
麦饼还剩下一半。
码头上没活可做，管事把他打发了。
不用去做工了。
也意味着没有工钱。
他舍不得吃完一整块麦饼。
这个不足三丈的棚屋，就是他的全部。
他需要钱，需要食物，需要一个能让他吃饱睡好的地方。
他需要积攒足够的“精神”，来启动这唯一的翻盘希望。
可在这人命如草芥的码头上，谈何容易。
在草堆上躺了不到半个时辰，腹中的饥饿感再次如潮水般涌来。
陆远翻身坐起。
他拿起没吃完的半块麦饼，塞进怀里，掀开草席门帘走了出去。
必须找到更多的活计。
才走出巷口，就听到一阵压抑的哭声。
是邻居王婶，她男人是码头的扛包工，此刻正被两个穿着短打的汉子堵在墙角。
“再宽限两天吧，赵爷，就两天。”王婶的男人哀求道。
“放你娘的屁！这个月的孝敬钱，一个子儿都不能少！”为首的汉子一脚踹在他肚子上，抢过他腰间的钱袋。
他掂了掂，嫌恶地开口：“就这么点？滚！”
陆远面无表情地低下头，从另一侧快步走开。
这就是码头日常。
那两人是附近幽水帮的人。
幽水帮，就像附在所有底层人身上的水蛭，贪婪地吸着本就不多的血。
他没有停步，穿过几个小巷，来到码头后街的一排仓库前。
这里是各家商行存放货物的地方。
陆远熟门熟路地来到最西边的一家“恒源布行”的仓库外。
“他娘的，又对不上了！这批货，怎么又差了两匹！”
仓库里传来管事，周轩，暴躁的骂声，伴随着算筹被摔在地上的噼啪声。
陆远深吸一口气，走了进去。
“周管事。”
满脸横肉的周管事回头，看到是陆远，眉头皱得更紧了。
“你来干什么？我这儿可没活给你！”
“管事，您的账，或许我能帮上忙。”陆远平静地说。
周管事一愣，随即嗤笑出声：“你？一个穷哈哈的泥腿子，识字吗你，还敢说会算账？”
“我不要钱。”陆远盯着地上的混乱算筹。
“算对了，您赏我两个肉包子就行，算错了，我给您白干三天活。”
周管事狐疑地打量着他。
仓库的账目最近一团乱，他已经被东家骂了好几次了。
眼前这小子虽然瘦小，但眼神却异常镇定。
死马当活马医。
“行！你要是能算明白，别说两个，四个包子都给你！”
陆远点了点头，走到那堆算筹前。
他将怀里的麦饼拿出来，几口咽下。
干硬的饼划过喉咙，却仿佛化作一丝微弱的暖流，渗入四肢百骸。
他集中全部精神。
脑海中的墨玉算盘，发出微弱的亮光。
眼前，杂乱的算筹、账本上的数字，仿佛活了过来。
它们在陆远脑中飞速流转、重组、排列。
一道道繁琐的计算过程被瞬间跳过，直接呈现出结果。
不过短短十几个呼吸，他的额头已经出汗，脸色也变得更加苍白。
“周管事，仓库物资数量没错，是您记错账了。”陆远声音有些虚弱道。
他继续解释道：“昨天入库的松江棉布，您记成了三十匹，其实是三十四匹。”
“另外，出给‘悦来客栈’的那批青布，账上写的是八匹，但搬货的单子上是十匹。”
“一来一回，正好差了两匹。”
周管事将信将疑，翻出昨天的入库单和出货单，仔细一对，脸色微变。
竟然真的分毫不差！
他震惊地看着陆远。
周管事询问道：“你是怎么算出来的？”
“以前跟一个老账房学过几手速算。”陆远随口胡诌道。
周管事盯着他看了半晌，从怀里摸出几个铜钱，又从食盒里拿出两个还冒着热气的肉包子，一起丢给陆远。
“小子，有点门道。”
陆远接过包子和铜钱，道了声谢，转身就走。
背后，周管事的声音再次传来：“等等！明天这个时辰再来，工钱另算！”
陆远脚步一顿，嗯了一声，加快了离开的步伐。
攥着温热的肉包子和那几枚铜钱，希望的火苗，在他心中重新燃起。
刚拐出仓库区，他就听到两个巡夜的更夫压低声音在交谈。
“听说了吗？南边‘下水门’那边，好像出水疫了，昨晚上一口气抬出去好几个......”
陆远的心，猛地一紧。
下水门，离他住的棚户区，只隔着一条街。
危机感如芒在背，陆远不敢耽搁。
他没有回家，而是揣着包子和铜钱，径直朝着与棚户区相反的水城走去。
想要在这吃人的世道活下去，单靠算账的小聪明远远不够。
他必须拥有自保的力量。
来这半年时间，他也打听过。
水城有个叫洪震的武师，一手铁砂掌功夫在码头小有名气，只是为人乖戾，收费也极高。
穿过几条还算整洁的石板街，陆远来到一处挂着“洪家武馆”牌匾的院落外。
院门大开，里面传来阵阵哼哈之声和沉闷的击打声。
陆远悄悄扒在门缝往里看。
院子里，十几个精壮汉子正赤着上身，轮流将手掌***一口装满黑色铁砂的大锅里。
一个身材魁梧的壮汉，正背着手来回踱步，时不时对着动作不到位的徒弟一脚踹过去。
“没吃饭吗！用力！”
“腰马合一！气沉丹田！说了多少遍，猪脑子吗！”
那壮汉，想必就是洪师傅了。
陆远看得心头一凛。
这才是真正的练家子，充满了力量与煞气，和街头混混的斗殴完全是两个概念。
一个穿着短衫的学徒注意到门口的陆远，走过来不耐烦地问：“干嘛的？”
“我想来问问，拜师学艺，要多少钱？”陆远小心翼翼地问。
“拜师？”学徒上下打量了他一眼，眼神里满是轻蔑。
他露出玩味笑容开口：“五两银子入门，每月还得再交三百文的汤药钱，你有吗？”
五两银子！
陆远的心沉了下去。
他今天拼着精神透支，也才赚了几个铜板，离五两银子简直是天差地别。
“知道了，多谢。”他失落地转身，准备离开。
“等等。”
一个熟悉的声音叫住了他。
陆远回头，竟然是恒源布行的周管事。
他不知何时也站在院子门口，正饶有兴致地看着里面的操练。
“小子，你也想学武？”周管事摸着下巴的肥肉，眼里透着精明。
“只是看看。”陆远不想暴露自己的底细。
“呵，想学就直说。”周管事笑了笑道。
“这年头，没点防身的本事，赚了钱也守不住。”
“洪师傅的功夫，硬是硬，就是贵了点。”
他拍了拍陆远的肩膀道：“你那手算账的本事不错。”
“这样，以后你每天下午来我仓库帮忙一个时辰，我一个月给你开五百文，干得好，年底还有赏钱。”
一个月五百文！
陆远的心脏猛地一跳。
这笔钱，不仅能让他吃上饱饭，省吃俭用下，一年不到就能凑够拜师的学费！
这是他来到这个世界后，听到的最好的消息。
“怎么，不乐意？”周管事见他发愣，挑了挑眉。
“乐意，多谢周管事！”陆远立刻躬身行礼，语气里带着一丝难以抑制的激动。
“嗯，明天准时到。”周管事满意地点点头，背着手，慢悠悠地走了。
陆远紧紧攥着拳头，看着武馆里那些挥汗如雨的身影，眼中第一次燃起了名为“希望”的火焰。
他转身，脚步轻快地向家的方向走去。
怀里的肉包子还温着。
有了稳定的收入，就能积攒精神，推演功法。
有了功法，就能真正改变命运。
这条路虽然还很长，但他终于看到了起点。