轿辇轻晃，楚清岚在绣着鸾凤的软垫上倏然睁眼。
指尖掐入掌心的痛感清晰得刺骨，耳边却不再是刑场上的哭嚎，而是宫墙内飘来的丝竹声。
她怔怔望着袖中暗藏的毒药，瓷瓶冰凉，衬得腕上那一道陈年箭疤愈发狰狞。
三年前的秋阳依旧穿过轿帘，在她裙摆投下斑驳光影，仿佛那些未干的血迹从未存在过。
“这一世，我回来了。”
她低声呢喃，声音轻得像一声叹息。
手指微微颤抖，她将那瓷瓶取出，细细端详。
阳光透过帘缝洒在瓶身上，折射出细碎的光点。
这毒药是她前世精心准备的最后一搏，可惜未能派上用场。
如今，它成了她复仇的第一步。
宫门渐近，红墙高耸，金瓦熠熠生辉。
楚清岚闭上眼，脑海中浮现出满门抄斩的画面——父亲跪在刑台上，母亲抱着幼弟，鲜血染红了青石地面。
她的喉咙发紧，仿佛又闻到了那股浓烈的血腥味。
“不，不能软弱。”
她猛然睁开眼，凤眸中闪过一丝冷厉。
这一次，她不会再让任何人伤害她的家人，哪怕付出一切代价。
轿辇碾过青砖的声响里，她深吸一口气，将毒药重新藏进贴身的暗袋。
这个动作让她想起小时候跟着母亲学女红时，如何在衣襟内缝制隐秘的小口袋。
那时的母亲总是笑着夸她手巧，说将来定能嫁个好人家。
“呵……”她嘴角勾起一抹冷笑，“好人家？”
记忆如潮水般涌来，短暂的温情被残酷的现实冲散。
她抬手抚了抚鬓角，指尖触到一处微凉的汗珠。
天气并不热，但她的后背己经被冷汗浸湿。
宫门前的守卫正在检查每一顶轿辇。
楚清岚调整坐姿，双手交叠放在膝上，神情恭顺而平静。
没有人能看出，这位看似柔弱的女子心中翻涌着怎样的波澜。
“下一个！”
守卫的声音传来，带着几分不耐烦。
楚清岚垂下眼帘，睫毛微微颤动。
她听到外面有人低声议论：“听说这次选秀，陛下亲自挑选，怕是要选出几个特别的。”
“特别？”
另一个人嗤笑，“还不是看谁更会讨好罢了。”
这些话钻进楚清岚的耳朵，让她心底泛起一丝不屑。
讨好？
她不需要讨好任何人。
她要的是权力，是掌控，是让那个暴君为他的所作所为付出代价。
轿辇终于停下，一名宫女掀开帘子，恭敬地说道：“姑娘请下轿。”
楚清岚缓缓起身，裙摆拂过软垫，发出轻微的沙沙声。
她迈出轿辇的一瞬间，目光扫过西周，迅速记住了每个守卫的位置和表情。
“多谢。”
她浅浅一笑，语气温柔。
宫女愣了一下，似乎没想到这样一位罪臣之女竟如此从容。
她连忙低头行礼，不敢多言。
楚清岚迈步走向宫门，脚下踩着的青砖冰凉坚硬。
她忽然觉得有些讽刺——三年前，她也是这样踏进这座皇宫，满怀希望，却最终坠入深渊。
“不过，这一次不一样了。”
她在心里默念。
宫门外的庭院里种满了桂花树，浓郁的香气弥漫在空气中。
楚清岚驻足片刻，深深嗅了一口。
这香味让她想起幼时家中院子里的老桂树，每到秋天，母亲总会摘下一些做成桂花糕。
“真香啊。”
身旁的另一位秀女忍不住感叹。
楚清岚转头看了对方一眼，那是个年纪约莫十六七岁的少女，眉眼间还带着几分稚气。
她微微一笑，没有说话。
“姑娘也喜欢桂花吗？”
少女主动搭话，语气中透着几分好奇。
“嗯，很香。”
楚清岚简短回应，目光却落在远处巍峨的宫殿上。
少女见她冷淡，讪讪住了口。
楚清岚对此毫不在意，继续观察周围的环境。
她需要熟悉这里的一切，才能找到最合适的时机行动。
忽然，一阵风掠过，吹落了几片桂花瓣。
楚清岚伸手接住一片，放在鼻尖轻嗅。
她的眼神变得幽深，仿佛透过这片花瓣看到了什么遥远的东西。
“陛下今日会在哪个殿接见我们呢？”
有人小声问道。
“不知道，应该是在乾清宫吧。”
另一个回答。
楚清岚听着这些闲聊，心中冷笑。
乾清宫？
那不过是暴君展示威严的地方罢了。
她真正要找的，是他最脆弱、最隐秘的弱点。
队伍开始移动，楚清岚跟随众人步入宫门。
高大的宫墙将阳光切割成细长的影子，投射在地上。
她看着自己的影子，忽然觉得它比真实的自己更加孤独。
“姑娘，跟紧些，别掉队。”
前面的宫女回头提醒。
“知道了。”
楚清岚点点头，脚步却没有加快。
她故意放慢速度，借机观察西周。
一个不起眼的角落里，她看到一道熟悉的身影一闪而过。
那是林姑姑！
楚清岚的心猛地一跳，几乎要喊出声来。
但她很快压下情绪，装作若无其事的样子继续前行。
林姑姑的出现意味着什么？
她是否还记得前世的秘密？
这些问题在楚清岚脑海中盘旋，让她既兴奋又警惕。
“姑娘，快些走！”
宫女催促的声音再次响起。
楚清岚回过神来，加快脚步跟上队伍。
她知道，林姑姑一定会找到机会与她单独见面。
而现在，她必须先完成今天的任务——成为那个暴君的妃子。
通往乾清宫的路上，楚清岚的目光始终坚定。
她清楚地知道，这条路注定布满荆棘，但她己做好准备迎接一切挑战。
毒药藏在暗袋中的重量似有千钧，时刻提醒着她的使命。
她轻轻摸了摸腰间的暗袋，嘴角浮现一抹意味深长的笑容。
“等着吧，萧承烨，我会让你尝到什么叫真正的痛苦。”
宫墙深处的阴影交织成网，而楚清岚的脚步却未因此停滞。
随着队伍渐行渐远，她敏锐的目光捕捉到御花园方向投来的冷冽视线，那目光如同利刃般刺入她的背脊，令她心底泛起一丝隐秘的波动。
这座皇宫从不缺少敌意，而她早己学会在暗潮涌动中寻得自己的立足之地。
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