龙椅下的影子谋士

琉璃盏砸在金砖上的脆响，让太极殿内所有窃语戛然而止。碎瓷呈放射状迸开，

有一片掠过李寰膝前五寸的蟠龙绣纹，他没躲，眼皮甚至没颤一下。“陛下恕罪！

”献盏的西域使臣伏地发抖，额头紧贴冰凉砖面。葡萄美酒正沿着金砖缝隙，

洇出一道蜿蜒的深紫，像未干的血。李寰缩了缩肩膀，目光飘向御座右下首的摄政王叔。

他手指无意识地捻着袖口磨起的毛边，喉结上下滑动，

声音细得几乎听不见：“无、无妨……退下吧。”权臣李隼轻笑一声，指节叩了叩紫檀案几。

内侍立刻上前，无声而迅速地收拾残局。李隼的目光却越过战栗的使臣，

落在皇帝那双微微发抖的手上，嘴角弧度更深了些。朝会在一种窒息的静默中继续。

李寰半垂着眼，听户部尚书报江南水患的灾情。数字冗长而枯燥，

他指尖在袖中悄悄计数——这是萧砚教他的，当感到难以支撑时，就数殿柱上的蟠龙鳞片，

或是地砖的裂缝，任何具体的东西。“……淹田七万顷，流民逾十万，恳请陛下拨粮赈灾。

”老尚书终于说完，躬身等候。李寰张了张嘴，视线又瞟向李隼。

摄政王慢条斯理地拂了拂蟒袍上不存在的灰，微不可察地点了下头。“准……准了。

”李寰如蒙大赦，声音却更虚了，“王叔……王叔看着办就好。”退朝的钟声敲响时，

李寰的后襟已被冷汗浸透一小块。他几乎是踉跄着被内侍扶回寝殿“养心阁”的。宫门合拢，

隔绝外界视线的那一刻，他背靠雕花门板，急促地喘了几口气，那副瑟缩的皮囊仍套在身上，

一时半会儿脱不下来。他走到鎏金兽炉边，手指探入香灰，捻起一小撮，在掌心搓了搓。

随即，他状似无意地将沾了灰的指尖按在博古架第三排、左起第二件玉貔貅的右眼上。

轻微的一声“咔”，多宝格侧面弹开一道窄缝，仅容一人侧身而入。密道阴冷，

石壁渗着水汽。李寰却走得很快，脚步稳了许多。下行约莫百步，

推开一扇伪装成书架的暗门，暖光和一股浓苦的药味扑面而来。这是一间藏书秘阁，

更是一间工坊。四壁皆书，中央却摆着一张特制的宽大木桌，

上面散落着精巧的铜制构件、半成品机括、绘满算符的绢帛。萧砚就坐在桌后的轮椅上，

背对着入口，正对着一面挂满舆图的墙。他膝上盖着厚毯，一只手缓慢地转动着轮椅的木轮，

另一只手执笔，正在一幅巨大的京师防务图上标注。听到动静，他笔尖未停，

只淡淡道：“今日朝会，李隼叩案三次。第一次在你准西域使臣退下时，

是满意；第二次在户部报灾情时，是不耐；第三次在你让我‘看着办’时，是嘲弄。

”李寰走到桌边，拿起一只未完工的铜雀机关，手指摩挲着雀喙的锐利边缘。

“他还用杯盖刮了两次茶沫。一次在兵部请增边饷时，一次在工部奏请修缮陵寝时。

”他顿了顿，声音不再绵软，透出疲惫的沙哑，“他在告诉我，边饷和修陵，他都想要，

而且志在必得。”萧砚终于放下笔，转动轮椅面对他。他面色苍白，眼下有浓重的青影，

唯有一双眼睛，深得像古井，映着跳动的烛火，锐利得惊人。

他打量了一下李寰：“脸色不好。又用那药了？”“不用怎么办？”李寰扯了扯嘴角，

露出一个近乎惨淡的笑，“不然怎么合情合理地‘昏聩无能、体弱多病’？”他摊开手掌，

掌心有一小片被指甲掐出的深紫淤痕，“听着那些数字，七万顷良田，

十万人流离失所……我却只能点头，任由他们层层盘剥，到灾民手中还能剩几成米糠？

”萧砚沉默片刻，推动轮椅靠近桌案一角，那里温着一壶药茶。他取过一只素陶杯，

倒了七分满，推过去。“江南道巡抚是李隼妻弟，押运官是他门下走狗。这批粮，你批不批，

都到不了灾民嘴里。”李寰没碰那杯茶，只盯着萧砚：“所以呢？就眼睁睁看着？”“所以，

”萧砚从一堆绢帛下抽出一份密报，指尖点在上面一个名字，“我们要让这批粮，换条路走。

漕运总督杨知远，是个老古板，但还不算太瞎。他有个学生，在都水监，

因不肯同流合污被排挤，管着一段废弃的旧漕渠。”李寰眼神一凝，接过密报快速浏览。

萧砚的声音低沉而清晰，如同在棋盘上落子：“李隼的人会照例克扣，换上次等陈米，

甚至掺沙。押运路线他们会稍作改动，避开容易核查的关卡。

我们只需让杨知远‘偶然’发现这批粮的质量和路线问题，以他的性子，必会直接上奏。

而那条旧漕渠，稍加疏浚，恰可绕开李隼控制的几个要害码头。

”“如何让杨知远‘偶然’发现？”李寰追问，指尖无意识地敲着桌面，节奏急促。

萧砚从轮椅一侧的暗格里取出一个小巧的铜管，只有小指粗细，表面有细微的孔洞。

“让都水监那个小官，去‘检修’旧渠闸口。他会‘意外’捞起一个顺水漂来的密封铜管，

里面是半袋掺沙的陈米，和一张画着改道路线的残破货单。”他顿了顿，补充道，

“铜管是我特制的，遇水特定时辰后才会裂开，里面的东西刚好能被捞出。”李寰拿起铜管，

对着光看了看那些细孔：“如何确保一定能被他捞起？”“旧渠那段水流湍急，多洄涡。

我测算过，铜管漂到那里，九成会被卷到闸口的捞污网附近。”萧砚语气平静，

仿佛在说一件寻常小事，“即便此次不成，还有下次。机会，可以制造，也可以等待。

”李寰捏紧了铜管，冰凉的金属触感让他掌心的掐痕微微刺痛。

他看向萧砚摊在桌上的运河图，那些繁复的线条和标注，绝非一日之功。“你准备了多久？

”“从去年李隼把他妻弟放到江南道，就在想了。”萧砚转动轮椅，回到舆图前，

拿起另一支沾了朱砂的笔，“腐败是他们的习惯，习惯就是漏洞。我们只需要找到它，

然后轻轻一推。”接下来的几日，养心阁的皇帝“病”得更重了，终日不见外臣，

连药渣都每日好几拨地往外送。密道之下，李寰却几乎彻夜不眠。

他反复推演运河沿途的每一个节点，记忆可能出现的所有官员面孔及其派系，

甚至计算着水流速度和天气变化对那个小铜管的影响。萧砚大多数时候沉默地看着，

偶尔在李寰陷入焦躁、手指开始无意义地敲击桌面时，递过一杯新沏的浓茶，

或者指出某处计算的一个微小疏漏。第五日深夜，密道里传来三长两短的叩击声，

是萧砚安排的耳目送来了最新消息。李寰猛地从一堆演算纸中抬起头，眼底布满血丝。

萧砚驱动轮椅过去，接过从暗门递入的细竹管，抽出纸条，就着烛火快速看完。

他脸上没什么表情，只将纸条递给李寰。“漕运总督杨知远，八百里加急直奏御前，

弹劾江南粮道舞弊，人赃并获。龙武军已奉命介入，截停粮船，押送相关人等进京候审。

”李寰念出声，声音因缺乏睡眠而干涩，却带着一丝难以置信的震颤。他抬起头，看向萧砚，

“成了？”“成了第一步。”萧砚拨弄着轮椅扶手上一个凸起的木雕螭吻，

声音依旧没什么波澜，“接下来，李隼会断尾求生，推出几个替罪羊。

他会损失一条财路和一个妻弟，但伤不了根本。他会更警惕，也会开始怀疑身边有鬼。

”“怀疑不到我们头上。”李寰深吸一口气，

试图压下胸腔里那股陌生的、滚烫的情绪——一种近乎于兴奋的战栗。“一个药罐子皇帝，

一个早就该死的残废……”“轻视，是最好的掩护。”萧砚接道，

他目光落在李寰因激动而微微泛红的脸颊上，“但也是毒药。下次，他不会这么容易上钩了。

”成功的喜悦像潮水般稍稍退去，露出底下坚硬的现实。李寰捏着那张纸条，

指腹反复摩挲着“龙武军”三个字。龙武军指挥使，是李隼的人。“杨知远此举，

等于直接撕破脸。李隼不会放过他。”李寰皱起眉。“所以，”萧砚推动轮椅，

从书架的暗格里取出一份薄薄的卷宗，“我们要送杨知远一份功劳，大到李隼暂时不敢动他。

漕运积弊多年，沉疴难除。我整理了近三年所有漕运文书，

账目、损耗、蹊跷的延误……漏洞百出。让杨知远去查，去捅这个马蜂窝。水浑了，

才好摸鱼。”他将卷宗递过来。李寰接过，入手沉甸甸的，仿佛不是纸页，

而是无数被吞噬的民脂民膏和被淹没的冤屈。他翻开第一页，

上面是萧砚工整却透着冷硬锋棱的字迹，罗列着一条条触目惊心的证据，

时间、地点、人物、手段，清晰得令人发指。这需要怎样的耐心和毅力，

才能在黑暗中一点点拼凑出这些？李寰抬头，看向烛光下萧砚清癯的侧脸，

和他毯子下那双无法动弹的腿。一股复杂的情绪哽在喉头，那是对自己此前无能的羞愧，

也是对眼前这个人近乎顽固的坚守的震动。他猛地站起来：“我这就去拟旨，擢升杨知远，

总督漕运整顿事宜！”“等等。”萧砚叫住他，“旨意不能直接发。要通过中书省，

走正常流程。你拟好后，