皇后寿宴上，右相独子苏子樟公然向圣上求娶我。他是京中出了名的***，
高门贵女皆是避之不及。无数目光聚集到我身上，我如坐针毡，
下意识看向坐在前席的沈砚秋。少年面容俊郎，正温温柔柔的喂身侧的姑娘吃糕点。那一刻，
心里说不出是什么感受。后来，我为苏家妻，儿女双全，沈砚秋却疯了，他将我绑了去，
逼迫我与他一起下地狱。我漠然划破他的掌心，冷嗤道:[就凭你也配]1二月初八，
是我爹娘的祭日，我提前同门房打个招呼，带着抱琴去了一趟明华寺，直至日暮，
才紧赶慢赶的回了永安侯府。一入府，
便看见小侯爷沈砚秋正在府中发火:[凭什么阿棠不能去，是不是又是因为许清禾，
她怎么这么讨厌，抢了阿棠的身份不说，现在还要夺她入宫的机会……]阿棠，江照棠，
是这府中正儿八经的表小姐，亦是小侯爷一直放在心尖尖上的心上人。
至于入宫?说的该是三日之后的皇后寿宴。圣上爱重发妻，早在半月前，
便特邀上京各家公子小姐入宫同贺，可皇后前些日子才诞下小公主，不宜过于劳累耗神，
是以，这各家赴宴的人数就有了限制。永安侯府，除去小侯爷沈砚秋和侯夫人，
便只剩下一个女眷的名额。消息传到府中时，明月阁的茶具先碎了几套，紧接着，
江照棠犯了气喘的旧疾，沈砚秋巴巴的去瞧，却被她赶了出来。我知，她这是故意的。
故意在沈砚秋面前示弱，以此来***他为自己“主持公道”。果不其然，不到半日，
沈砚秋便杀到了我房里，冷言呵斥我不要妄图争抢不属于自己的东西。
只是那时我忙着凑钱替爹娘点长生灯，压根没有心思理会他，随口敷衍的答:[小侯爷放心，
我知道的……]却不想，这入宫的名额怎么还是落到我头上了?[哎呦我的小祖宗，
你可闭嘴吧]侯夫人闻言急得满脑门冒汗，立马捂住沈砚秋的嘴，
恨铁不成钢道:[不就是一次宫宴吗，让给许清禾那丫头又如何][况且，你又不是不知，
你父亲向来看中她，非要同你父亲作对干甚][至于照棠那里，
我明儿个领着她去璞玉轩打上一套头冠，你再好言哄哄，
想必她也不会真的生气]……侯夫人一番好言相劝，终于平了沈砚秋的怒火，两人喝了盏茶，
去寻江照棠了。我立在外门静静地听了会儿，一言不发。抱琴怒上心头，
狠狠地朝他们二人离去的方向啐了一口，
愤愤道:[他们怎么能这么编排小姐……]我闻言一笑，不知是笑自己，还是笑她的天真。
我们本就寄人篱下，还能奢求旁人给自己什么好脸色吗?况且，
不过是一两句不痛不痒的牢骚，有什么可在意的?第二日，一大家子在正堂里用早膳，
江照棠姗姗来迟，眼角也是红的，看样子是哭了一宿。我起身相迎，被她不轻不重的撞开。
许是在沈砚秋和侯夫人那里得了什么承诺，她上上下下将我扫视了一遍，傲气十足。
似是在说:[你有什么好得意的]侯夫人咳了两声，江照棠立马敛了神色，老老实实的落座。
老侯爷仿佛丝毫没察觉到这饭桌上的明枪暗斗，出声嘱托侯夫人为我裁制套新衣，
届时随她一起入宫赴宴。话落，江照棠的眼圈又红了，沈砚秋恶狠狠的瞪了一眼，
心疼的捏了捏她手心的软肉。我心中微酸，强撑着向老侯爷道了谢，
随后借口身体不适先行退了下去。身后，他们一家其乐融融，欢声笑语不绝于耳。
我有些眼热，突然好想爹娘，好想汴州的日子。2三日时间转瞬即逝。一眨眼，
皇后寿宴如期而至。宫中派了马车，早早的候在府外等着。我未着新衣，
选了件极为素净的衣裙，连首饰也没有多戴，亦步亦趋的跟在侯夫人身后。
她是一品诰命夫人，所行之处皆是行礼问安，交谈之际，又不可避免的顺带着夸了我几句。
我唯唯诺诺，一句话都不多说，愣叫人看得直皱眉头，败兴离去。侯夫人却是笑了，
意味不明的赞我知礼守节，有大家之风。我笑笑，相处这么些年，我自是知道，
她最不喜我出风头。我假装听不出她话中的讽刺，找了个机会避开人群，藏在凉亭里躲清闲。
此时寿宴尚未开席，各家贵女聚在一起闲聊，我本不欲偷听，可偏偏她们提到了我的名字。
[沈家那个许清禾，你们是没瞧到她那副妩媚样子，
简直令人做呕……]一身粉红色衣衫的小姑娘率先开口，我认出来，
她是大理寺少卿之女李宝瑶，也是江照棠的闺中好友，自是看我哪哪都不顺眼。
[谁说不是呢，要我说，也就是她运气好，摊上了一个好爹，救了永安侯一命，
不然就她这种身份的人，
怎么配当沈家公子的未婚妻]运气好?我拼命忍住想要撕烂她们嘴的冲动，恨意爬满了心头。
若不是我阿爹一命换一命救下永安侯，大凉铁骑早就踏入上京，就她们这群娇弱小姐，
哪里还有机会在这里嚼舌根子。想到这里，我突然感到悲哀，为阿爹，也为了我自己。
这样的子民，真的值得他抛下一切去守护吗?我本是汴州知府许绍之女。汴州位于南方，
地方虽不大，却是上京和大凉之间的要塞之地。八岁以前，我与爹娘一同在这里生活，
日子幸福美满，衣食无忧。直到那一年，汴州城内混入了大量大凉细作，京中得了消息，
秘密派永安侯沈起入城一探究竟。阿爹亦收到传书，要他配合永安侯，彻底拔了这隐患。
却不想，大凉人不知从哪提前得知了我们的计划，来了一场瓮中捉鳖。最终，双方殊死一搏，
永安侯不敌重伤，阿爹救人心切，为他挡下数支羽箭，穿心而亡。阿娘闻讯，诱发了旧疾，
不过半月便撒手而去。自此，我成了孤儿。永安侯伤愈后，感念阿爹救命之恩，
将我接入了京中抚养，还替我和他独子沈砚秋定下了婚约。世人皆认为我得了便宜，
可殊不知，我在永安侯府过的是什么日子。沈砚秋有心上人，从未对我有过什么好脸色。
侯夫人笑里藏刀，亦是偏袒她那内侄女。便是永安侯本人，也是睁一只眼闭一只眼，
只求家宅安宁。若是可以选，我又怎会做这人人都看不起的笼中鸟。
3几人又七嘴八舌的说了好一会儿，直到各家长辈来寻，这才散了。已是正午，内监来报，
圣上皇后稍刻便到。我魂不守舍的站回侯夫人身边，被她不平不淡的瞥了一眼。我回神，
强撑着弯了弯唇。又过了几刻，圣上皇后终于露面，我随众人一起下跪行礼，寿宴正式开席。
此次寿宴，男女各自分席。我坐在侯夫人身边，却瞧见了不远处的江照棠。
这个本不该出现在这里的人。她炫耀的瞧我摆摆手，神色中俱是得意，而立她身侧的，
正是我那名义上的未婚夫婿沈砚秋。周遭之人议论纷纷:[你瞧，
这永安侯府的小侯爷怎么跑到女席这边了，他身边的那位，可是从汴州来的][嘘，
什么汴州，那是他嫡亲表妹，江大人家的千金][怎么会，这小侯爷不是有未婚妻吗，
如此行事，让她那未婚妻如何自处]……她们虽刻意压低声音，
可说出口的话却一字不漏的传到我耳中。我苦笑，连旁人都知他沈砚秋此举不妥，
可他依旧我行我素，丝毫不给我脸面。江照棠是占着礼部侍郎家***的名额来的，
听说那姑娘昨夜染了风寒，唯恐冲撞了皇后娘娘，故而没来。
可这天下哪里会有这么巧的事情?不过是迫于永安侯府威严，打碎牙齿往肚子里咽罢了。
我心知肚明，收回目光，任由他人指指点点。宴会行至一半，李宝瑶突然主动献艺，
美名其曰替皇后祝寿。帝后允了。她极擅琴艺，一曲广陵散弹的出神入化，
在座之人无不摆手叫绝。圣上龙颜大悦，和蔼的问她有何想要的赏赐。李宝瑶不语，
只阴森森的看向我。我顿感不妙。果然，下一秒，她爽朗的笑出声，
矛头直接对准了我:[听闻永安侯府的许娘子舞跳的极好，不知我等可有眼福]话落，
齐刷刷的目光聚到了我身上。当众献舞?我的脸色不太好看，我虽不是什么高门贵女，
却也知道，正经家的姑娘，哪有人在大庭广众之下衣衫不整、供人取笑的。可众目睽睽，
若是回绝，岂非对帝后不敬？手心冷汗直出，我刚欲起身请罪，
却被一道放荡不羁的男声打断。他笑:[陛下娘娘也忒偏心了点，阿朗醉成这个样子，
也不见你们来关心关心]是皇后娘娘的胞弟，右相独子苏子樟。他一说话，
皇后娘娘就乐了:[你这泼猴，在这搞什么乱，还不赶快退下][我就不]苏子樟梗着脖子，
似是醉的狠了，他胡乱的环了环四周，目光突然停在我身上:[这是哪家娘子，
长得可真好看，不若阿姐替我和她赐婚吧]满堂哗然。
这可比李宝瑶逼迫我当众跳舞还要惊悚，我的脸一下子就白了。且不说我已有婚约在身，
这苏子樟是何许人也——上京出了名的***，整日流连于花楼酒坊，
若非上头有个皇后阿姐，只怕早就被史官参了个遍。皇后愣住了，她看看苏子樟，又看看我，
半天不说话。我如坐针毡，下意识看向前席的沈砚秋。少年面容俊郎，
正温温柔柔的喂身侧的姑娘吃糕点，半分眼色也未分给我。心蓦然就沉了。沈砚秋，
何故如此绝情!4寿宴后半场怎么熬过去的，我已经记不大清了。只是我刚回到永安侯府，
永安侯便将我叫到了书房。一人之隔，我规规矩矩的行礼，却迟迟不见他出声。
[砰——砰]心脏在剧烈的跳动，我忽然觉得喘不过气。[右相家独子，
你看如何]该来的还是来了。我死命攥紧拳头，尖锐的指甲刺破手心，很疼，
却远远不及我心里的痛。我早该想到的。寿宴之上，皇后虽未当即下旨赐婚，可那神情，
分明是动了心思的。苏子樟年已十八，却因浪荡风评迟迟没有婚配，
如今好不容易碰到一个他主动求娶，身份又不高不低之人，简直是再合适不过了。
至于我与沈砚秋的婚约，两家当年并未正式下聘纳彩，只要永安侯府不认，
又有谁会置喙半句?我不说话，气氛愈加诡异，半晌，老侯爷叹了口气，
语气无奈:[此事的确是我们对不起你][可砚秋那孩子你也知道，他无意于你，
又何必闹的所有人都不愉快呢][你爹娘在天之灵，想必也是希望你嫁个两情相悦之人，
安度余生]……他话说的好听，我却频频冷笑。明明是他永安侯贪图右相势力，
想要借我送个顺水人情，却偏偏把脏水都泼到我身上。更何况，倘若当初不是他贪功冒进，
我阿爹阿娘又如何会死?这些年，他美美隐身，冷眼看我被他妻儿为难，
自己却白白得一个知恩图报的美名，简直虚伪。永安侯被我的眼神看得心虚，
不自然的撇过头，让人送我出去好好看管。我咬牙，用力甩开牵制我的小厮，大步离开。
十日后，宫中赐婚的旨意就正式送到了永安侯府。[奉天承运，皇帝诏曰，
郑闻许家嫡女许清禾，姿容端丽，德性贞淑，今特赐婚于右相独子苏子樟，
钦此]小太监声音温和，
而后小心的扶起跪在青石板上的我:[许姑娘福气还在后头呢]太阳高高悬挂在天上，
刺眼的阳光照在明晃晃的圣旨上，我面无表情的看了一圈这院中的人。他们每一个人都在笑，
可又各自打着自己心里的小算盘。真是……太恶心了。婚事已定，我反抗不得，
整日被下人拘在房中绣嫁衣。我自小不喜女工，一双手被扎的全是血眼，
抱琴哭着抢走我手里的针线:[小姐，我们跑吧……]能跑到哪里？普天之下，莫非王土。
我们一无可依之人，二无路引盘缠，即便侥幸逃出上京，等待我们的也只有无休止的抓捕。
我不要过那样朝不保夕的日子。况且事已至此，我也想通了。与其在这永安侯府处处受制，
不如换个地方拼一拼。不就是一个苏子樟吗，还能真吃了我不成？5婚期定在六月十五，
时间不长不短，堪堪能够永安侯府为我准备好嫁妆。皇后娘娘也替我添了妆，
是一整盒极为难得罕见的东珠，颗颗耀眼。江照棠瞧见了，习惯般的向侯夫人讨要，
可这到底是御赐之物，侯夫人抹不开脸面，悻悻而归。出阁那日，是沈砚秋来送的。
他如今是我名义上的义兄，自是该担当起背我上花轿的职责。
想是江照棠又在背地里说了我什么坏话，他态度恶劣，一举一动都极其粗鲁。
不过我也不在乎了。那些未曾表明的情愫，那些因他而流的泪水……一切的一切，今日之后，
都不重要了。喜轿起，喜乐奏，迎亲队伍一路浩浩荡荡，终于在一处宅子外停下。
轿子被压低，有人朝花轿里伸出一只手，我愣了一瞬，急忙搭上。这场婚事办的十分盛大，
帝后亲临，百官祝贺，所有人似乎都很满意，除了我与苏子樟这两个当事人。新房内，
我与他相顾无言，谁也没有动作，良久，他窘迫的挠了挠头，
结结巴巴的开口:[此事……非我所愿，那日我是喝醉了，说错了话][今后，
我们只需在外人面前做做样子，互不打扰就好]说完，他竟是一把扯走榻上的被子，
铺在地上倒头就睡，徒留我一人尴尬的捧着团扇，拿也不是，放下也不是。
房外宾客似乎还未散尽，叽叽喳喳的说着一些不着调的贺词。