天光惨白，像一块蒙尘的旧布，吝啬地洒在死寂的土地上。
落辞跟在凇身后，每一步都踏在松软得令人不安的腐叶层上。
空气里的味道变了，不再是单纯的尘土和汗馊，而是一种粘稠的、甜腻的腥气，混着廉价草药焚烧后刺鼻的余烬，丝丝缕缕钻进鼻腔，缠绕在肺腑深处，挥之不去。
远远地，一栋低矮、歪斜的建筑轮廓在稀疏的枯树林后显现。
墙壁是斑驳的灰黑，瓦片残破，几扇窗户黑洞洞的，像骷髅的眼窝。
院墙坍塌了大半，露出里面影影绰绰、胡乱堆叠的深色轮廓。
一块半朽的牌匾斜挂在门楣上，勉强能辨出“义庄”二字。
这就是纪言舟所在的地方，陆凛最后指给她的方向。
凇的脚步在坍塌的院墙外停住，他回头看了落辞一眼，眼神里带着一丝审视和不易察觉的玩味：“就是这儿了。
你自己进去，还是我送你一程？”
他的声音不高，却让落辞心头一紧。
她袖中的手死死攥着，指节泛白。
“我自己去。”
她的声音干涩，却异常清晰。
凇耸耸肩，无所谓地靠在半截断墙上，从怀里摸出个干瘪的果子，随意在脏污的衣襟上擦了擦，咔哧咬了一口，汁水染红了他开裂的嘴角。
“行。
我就在这儿等你一刻钟。”
他顿了顿，补充道，“别想着进去就不出来，或者从后门溜。
这地方……没有后门，进去了，要么自己走出来，要么被人抬出来。”
落辞没再看他，深吸一口气。
那浓烈的尸臭混合着劣质草药焚烧的味道，几乎让她窒息。
她强迫自己迈开脚步，踏过坍塌的土石，走进了义庄的院子。
眼前的情景，让她本就苍白的脸瞬间褪尽了最后一丝血色。
院子不大，却拥挤得令人头皮发麻。
地上铺着的不是石板，而是一层厚厚的、暗褐色的草木灰。
灰烬之上，尸体。
不是一具两具，而是层层叠叠，像随意丢弃的柴火。
有的用破草席草草裹着，露出干枯如柴的手脚；有的赤身裸体，皮肤呈现出青紫或墨绿的***色泽，肿胀变形；更多的是白骨，支离破碎，散落各处，被灰烬半掩。
乌鸦停在尸堆上，猩红的眼睛冷漠地注视着新来的闯入者，偶尔啄食腐肉，发出令人牙酸的“笃笃”声。
苍蝇如同厚重的黑雾，嗡鸣盘旋。
院子一角，一个瘦小的身影背对着她，蹲在地上，正用力地磨着一把刀。
那刀身厚实，刃口闪着寒光，显然不是切菜的。
磨刀石在灰烬上发出单调而刺耳的“沙沙”声，压过了苍蝇的嗡鸣。
落辞胃里一阵翻江倒海，她猛地捂住嘴，强压下喉头涌上的酸水，就在这时，磨刀声停了。
那身影缓缓站起来，转过身。
他比落辞想象中更年轻，也更……不像活人。
约莫十五六岁的年纪，穿着一件看不出原色的粗布短打，上面沾满了深褐色、暗红色的污渍，散发着浓重的腐臭味。
他的面色是一种不健康的蜡黄。
