送走苏文彦，林晚星在铺子里转了一圈。
货架上摆着的胭脂水粉，颜色不是过于浓艳就是黯淡无光，凑近闻，香气刺鼻，有些甚至带着淡淡的油哈味——显然是油脂酸败了。
“王掌柜，这些存货放多久了？”
林晚星拿起一盒“石榴红”，指尖捻了点粉末，颗粒感粗糙得硌手。
王掌柜是个五十多岁的老者，跟着林家两代人，闻言叹了口气：“回小姐，有些是上个月的，有些……放了小半年了。
咱们铺子的胭脂样式老，价格又不低，除了熟客，很少有人买。”
林晚星了然。
原主性子怯懦，不懂创新，守着老配方一成不变，在竞争激烈的锦绣巷，生意自然难做。
“把这些过期的都清掉。”
她当机立断，“留着也是砸招牌。”
“啊？”
王掌柜急了，“这可是好几两银子的货……留着卖出去，砸的是林家的名声，损失的是以后的银子。”
林晚星语气平静却带着不容置疑的笃定，“春桃，找两个伙计，把这些都搬到后院，该扔的扔，还能勉强用的……留着做肥料。”
春桃虽有犹豫，还是听话地去了。
王掌柜看着她雷厉风行的样子，愣了愣——总觉得小姐醒了之后，好像哪里不一样了，胆子大了，说话也有底气了。
处理完存货，林晚星径首走向后院的小作坊。
这里是原主调胭脂的地方，摆着十几个陶罐，装着各色花汁、油脂、香粉，还有一套磨得发亮的青石臼。
林晚星拿起一个装着桃花汁的陶罐，打开闻了闻，眉头微蹙。
花汁没有经过提纯，还带着涩味。
她又拿起一块炼制的猪油，腥气很重——难怪胭脂气味难闻。
“小姐，您这是要……”春桃端着点心进来，见她对着陶罐研究，好奇地问。
“调新胭脂。”
林晚星挽起袖子，眼里闪着兴奋的光，“春桃，去库房把那批去年的玫瑰膏取来，再拿些珍珠粉、茯苓粉，要最细的那种。”
“好嘞！”
很快，材料备齐。
林晚星先用细纱布过滤玫瑰膏，去除杂质，只留下最纯净的花汁；又将珍珠粉和茯苓粉按比例混合，用石臼细细研磨，首到粉末细腻得几乎看不见颗粒。
她没有用猪油，而是取了些上好的杏仁油，加热后加入少量蜂蜡，待温度稍降，再倒入过滤好的玫瑰膏，一边搅拌一边加入几滴提炼过的茉莉精油。
动作熟练又专注，仿佛不是在调胭脂，而是在现代实验室里研发新品。
春桃看得目瞪口呆：“小姐，您这法子……跟以前不一样啊。”
“当然不一样。”
林晚星勾了勾唇角，“以前的配方太粗糙了，咱们要做就做最好的。”
半个时辰后，一小罐新胭脂调好了。
颜色是淡淡的粉，像初春的桃花，带着自然的光泽；质地细腻得像奶油，轻轻一抹就化开；香气是清新的玫瑰混着淡淡的茉莉，甜而不腻，闻着就让人心情愉悦。
“哇！
好香啊！”
春桃凑过去闻了闻，眼睛亮晶晶的，“比咱们以前的‘醉春风’好闻多了！”
林晚星满意地点点头，用小瓷盒装了几盒，贴上标签——“浅霞”。
刚收拾好作坊，王掌柜匆匆进来：“小姐，苏公子又回来了！”
林晚星有些意外，抬眼望去，只见苏文彦站在铺子门口，手里提着一个食盒，脸上带着几分局促。
“苏公子？”
她走出去，笑着问，“可是胭脂不合心意？”
“不是不是！”
苏文彦连忙摆手，脸颊微红，“胭脂很好，祖母很喜欢。
我……我听春桃说您醒了，想着您刚病好，让厨房炖了点燕窝，给您补补身子。”
他把食盒递过来，动作有些笨拙，像是怕被拒绝。
林晚星看着食盒上精致的雕花，心里了然。
这燕窝一看就价值不菲，以苏家如今的境况，怕是攒了许久才买的。
她没有拒绝，伸手接过，指尖不经意间碰到他的手背，两人都像被烫到一样缩回手。
苏文彦的耳尖又红了，低声道：“那……那我先回去了，不打扰您忙。”
“等等。”
林晚星叫住他，转身回作坊拿了一盒刚调好的“浅霞”，递给他，“这个送你。
不是给老夫人的，是……我新调的，你看看怎么样。”
苏文彦愣了愣，接过胭脂盒。
打开一看，那淡淡的粉色瞬间撞进他眼里，像她刚才的笑容一样，明媚又温柔。
他轻轻抹了一点在指尖，细腻得不可思议，香气清新，比他用过的所有胭脂都好闻。
“很……很好。”
他看着林晚星，眼神里带着掩饰不住的惊艳，“林小姐好手艺。”
“喜欢就好。”
林晚星笑了笑，“以后常来玩，说不定有新花样。”
“嗯！”
苏文彦重重地点头，像个得到糖果的孩子，提着胭脂盒，脚步都轻快了些，连腿跛的样子都不那么明显了。
看着他的背影，林晚星嘴角的笑意更深了。
这个苏探花，倒是个纯情的。
回到后堂，春桃忍不住八卦：“小姐，您觉得苏公子怎么样？
我看他对您挺上心的。”
林晚星打开食盒，里面的燕窝炖得软糯，还加了些莲子，一看就很用心。
她舀了一勺，味道清甜，火候刚好。
“挺好的。”
她含糊地应了一声，心里却在盘算。
苏文彦有才情，性子温和，家世虽败落却根基还在，最重要的是，他对自己似乎有那么点意思。
在这个女尊世界，择一良婿是迟早的事，像苏文彦这样的，倒是个不错的人选。
当然，现在谈这些还太早。
她舀着燕窝，目光落在桌上那几盒“浅霞”上，眼里闪过一丝野心。
当务之急，是把这胭脂铺做起来。
她要让“林记胭脂铺”，在这锦绣巷，乃至整个京城，都闯出名气来。
而此时的苏府，苏文彦正坐在书房里，手里捧着那盒“浅霞”，看了又看，摸了又摸。
窗外的阳光透过窗棂洒进来，落在胭脂盒上，泛着柔和的光泽。
他想起林晚星递胭脂时的笑容，想起她指尖的温度，心跳又开始不受控制地加速。
“文彦，发什么呆呢？”
一个苍老的声音响起，苏老夫人拄着拐杖走进来，看着孙子手里的胭脂盒，眼里闪过一丝笑意。
“祖母。”
苏文彦连忙把胭脂盒藏起来，脸颊泛红。
“藏什么？”
苏老夫人笑了，“是不是林家那丫头送的？
我就说那丫头好，瞧着就机灵，比前两个强多了。”
苏文彦低下头，没说话，耳根却红得厉害。
祖母的话像一颗石子，在他心湖里漾开一圈圈涟漪。
他想起林晚星坦荡的眼神，想起她关心自己腿疾时自然的语气，想起她调胭脂时专注的样子……或许，祖母说得对。
或许，他真的可以……期待一下？
他低头看了看手背上那点早己擦去却仿佛还残留着温度的胭脂痕迹，嘴角忍不住微微上扬。
窗外的阳光正好，落在他脸上，带着一丝不易察觉的暖意。
