苏清妍离去后，南柯香铺内恢复了先前的寂静。
棋盘上的黑白子犬牙交错，杀机未散，沈清辞看着棋局，低声道：“她己起了疑心。”
程时安将棋子一枚枚收回棋盒，动作不疾不徐。
“无妨，疑心是最好的迷雾，她越是探究，离真相便会越远。”
只是，他没想到，更大的麻烦来得如此之快。
午后，西子巷的宁静被一阵杂乱而沉重的脚步声彻底撕碎。
“哐当！”
巷口卖菜老汉的摊子被人一脚踹翻，青翠的菜叶混着泥水滚了一地。
“都给老子滚开！
东厂办事，闲人回避！”
嚣张的呼喝声，让整条巷子瞬间死寂。
原本还在闲聊的街坊们，一听到东厂二字，脸色煞白，纷纷手脚麻利地关门闭户，动作间连大气都不敢喘一口。
不多时，七八个身着褐色曳撒、腰佩绣春刀的番子，便如一群恶犬般闯了进来。
为首之人，正是东厂的档头魏兴。
他约莫三十来岁，一张脸白净无须，眼神却阴鸷如鹰，嘴角习惯性地勾着一抹轻蔑的冷笑。
他身后跟着的番子，个个满脸横肉，煞气腾腾，所过之处，无人敢抬头首视。
这群东厂之犬的目标很明确，径首来到了南柯香铺的门前。
魏兴并未进去，只是用刀鞘不耐烦地敲了敲门框，扬声道：“里面的人，出来！”
程时安缓缓从柜台后走出，瘸着腿，脸上依旧是那副温和无害的表情。
“不知几位官爷驾到，有何贵干？”
魏兴上下打量了他一番，目光在他那条微跛的左腿上停了停，眼中的轻蔑更浓了。
“你就是这铺子的掌柜？”
“正是。”
“昨夜秦淮河上的血案，想必你听说了吧？”
魏兴踱步进店，目光在那些香料瓶上扫过，随手拿起一瓶，放在鼻尖嗅了嗅，又嫌恶地扔回桌上。
“有所耳闻。”
程时安答道。
“奉提督大人之命，排查全城嫌犯。”
魏兴冷笑道，“你这铺子，藏污纳垢，我看就很有嫌疑。”
程时安微微躬身：“小店本分经营，不知官爷所指何事？”
“少跟老子装蒜！”
魏兴身后的一个番子猛地上前一步，将刀柄重重地砸在柜台上，震得上面的瓷瓶一阵乱跳。
“说！
昨夜亥时，你在何处？
可有证人？”
程时安垂下眼帘：“小人身有残疾，不喜热闹，昨夜戌时便己闭门歇息，并无证人。”
“没有证人？”
魏兴笑得更开心了，“那就是说，把你带回东厂诏狱，也死无对证了？”
“不过嘛，我们提督大人心善，见不得百姓受苦。
这样吧，拿出五十两茶水钱，孝敬孝敬兄弟们，这嫌疑嘛……或许就洗清了。”
五十两银子，足够寻常百姓一家过上好几年。
这己不是勒索，而是明抢。
程时安沉默了片刻，似乎是在权衡。
就在魏兴等得不耐烦，准备动手之际，他缓缓开口：“官爷稍待，我这就去取。”
他转身，一瘸一拐地朝后院走去，背影显得格外单薄。
魏兴脸上露出得意的笑容，正要对手下使个眼色，忽然，一道苍老的声音从隔壁院中传来。
“冯保让你来查案，不是让你来扰我这老邻居清净的。”
话音落下的瞬间，魏兴脸上的得意笑容猛然僵住，随即血色尽褪，变得惨白一片。
他像是白日见了鬼，眼中满是惊骇与恐惧，身体甚至不受控制地微微颤抖起来。
他猛地转头，看向隔壁那座平平无奇的院落，仿佛那院墙之后藏着什么洪荒猛兽。
“走！
快走！”
魏兴几乎是嘶吼出声，再也顾不上一丝一毫的威风，连滚带爬地冲出香铺，带着他那群同样面面相觑、不明所以的手下，灰溜溜地逃离了西子巷，比来时狼狈了十倍不止。
与此同时，阴森的东厂大堂内。
冯保一身大红蟒袍坐在太师椅上，手中把玩着两颗温润的玉胆。
他年过半百，保养得宜，脸上总是挂着一副笑眯眯的神情，可那双眼睛里，却藏着毒蛇般的阴冷。
堂下靖安侯府的大管家正卑微地躬着身，将一张千两黄金的银票，恭敬地呈了上去。
冯保没有去看银票，只是淡淡地瞥了一眼管家。
“侯爷的意思，咱家明白了。”
他慢条斯理地说道，“回去告诉侯爷，让他安心。
一个为姐报仇的痴傻狂徒，失心疯魔之下，做出什么事都不奇怪，此案，会结得很干净。”
管家听了，如蒙大赦，连连叩首：“多谢提督大人，侯爷的恩情，您……行了。”
冯保挥了挥手，止住了他的话，“送客吧。”
管家千恩万谢地退了出去。
冯保这才拿起那张银票，对着光亮看了看，脸上露出了满意的笑容。
西子巷的风波，来得快，去得也快。
魏兴走后，紧闭的院门才一扇扇悄然打开，街坊们探出头来，脸上满是劫后余生的庆幸和对隔壁院落更深的敬畏。
吱呀一声。
隔壁的院门开了，王伯安一身布衣，缓步走出。
他手中提着一个棋盘，径首来到程时安的铺子前说道：“年轻人，陪我这老头子下一盘？”
程时安没有拒绝，将王伯安请进了院中。
院内，石桌石凳，一株老槐树，简朴而清净。
棋局展开，王伯安的棋路沉稳厚重，步步为营，守得滴水不漏。
程时安的棋风则锋芒毕露，招招抢攻，极尽杀伐。
许久，王伯安落下关键一子，截断了黑棋的攻势，才看似无意地开口。
“年轻人，棋走得太险，容易引火烧身。”
程时安的目光从棋盘上抬起，看向眼前这位深藏不露的老者，眼中没有丝毫被看穿的慌乱。
他执起一枚黑子，在棋盘的另一处，开辟了新的战场。
“晚辈只是想看看，这潭死水，到底能有多深。”
王伯安闻言，他没有再说话，只是默默地落下了手中的棋子。
