昔年，周王于姜公辅佐之下立周朝，自为周天子，分封诸侯。然至此时，周天子大势去矣，各路诸侯群雄四起，以楚、燕、齐、赵、魏五国为霸主，拉开了百年战国的篇章——
……
大雨初歇，夏日的暴雨往往来的也快去的也快，大雨洗刷了多日的闷热，给空气中带来一丝清凉。
齐国今日热闹非凡，原因无它，便是那齐王独女姜清冉自鬼谷学成而归。
现今齐王柏空置后宫，唯有齐后一人，在这战国诸王中也是一个独特的存在。齐后膝下唯有一子一女，太子恒和公主冉。
齐王对于这两个孩子可谓是极尽宠爱，尤其是小公主。遵循字辈，他的下一代当从清字，公主原是不循字辈，然而齐王亲自为公主取名清冉，向天下宣告了这个公主的分量位同公子。
齐后是前周王女，后入齐为后，早在齐后初入齐国之时，鬼谷先生便亲临齐宫，言其观测天象，与齐王的第二个孩子有师徒之谊，望齐王能于其十岁时入鬼谷，他愿收为关门弟子。
鬼谷之名列国尽知，星宿天命纵横之道无不闻名于世，却无人能入先生的眼作其闭门弟子。齐王大喜，同齐后商讨后欣然答应。于公主十岁送入鬼谷，现今学成而归。
……
“公主，您终于能回家啦，这五年虽也是衣食无忧，但小桃知道公主是想念大王和王后还有太子殿下的，公主马上就能见到他们啦！”贴身侍女小桃一边为车中依靠在软垫上的美人扇扇吹凉一边说。
只见软垫之上的美人用葱葱玉指轻拾起一颗葡萄，淡淡的说，“时间过得真快呀，一转眼五年竟过去了，也不知父王母后和王兄现今如何了。”
“公主此次归家，过几月便是您的及笄之礼，大王一定会为公主举办一场盛大的典礼！”小桃弯了弯眉眼笑着说。
及笄？是啊，她也十五岁了，别国公主及笄之后便要出嫁，多是与他国联姻。姜清冉撇了撇眉，再不答话。
次日清晨，公主仪队终至齐宫，齐王携王后与太子远迎。
“父王！母后！王兄！”姜清冉见到王宫门口立着的熟悉身影，再也不顾舟车劳顿，飞扑入那位美妇人的怀里。
“冉冉如今这般亭亭玉立，母氏方才一看还真就差点认不出来了呢。”齐后泪眼婆娑，抚摸着女儿的脸颊道。
“你母氏日日盼着你归家，从昨儿个便念叨着你到哪了，阿尧，冉冉舟车劳顿，先进宫再说吧。”齐王轻拍着妻子的肩膀说道。
“是啊母氏，小妹一路定是累了，我们回去再说吧。”太子恒看着拥抱在一起的两人轻声说道。
“好好好，是母氏没顾虑到，走，冉冉，我们回家。”齐后拉着女儿的小手往回走去，齐王同太子则相伴于两人左右。
……
齐宫。
“你的宫室自五年前便一直有人打扫着，东西物置也都是按着你之前的喜好放着的，小妹你看看有没有什么要改的，需要添置的，跟宫人们说，绾娘这五年一直都在母后身边服侍，如今你回来了，母后便将她调了回来继续服侍你。父王今晚为你设了宴，你先休息休息，有事就派人去唤我。”姜清恒领着妹妹来到灼华宫，这里是姜清冉自幼便居住的宫室，齐王亲自提笔的灼华。
“知道啦王兄，五年不见你还是这么爱唠叨！”嘴上说着抱怨，姜清冉眼角却笑意盈盈。
“你啊……行了，不打扰你休憩了，绾娘，照顾好公主。”姜清恒对着旁边一位妇人吩咐道。
“绾娘定会服侍好公主殿下。”绾娘向太子弯身行礼答道。
“好啦好啦，王兄快去忙吧，我休憩会儿晚上就去赴宴。”姜清冉说道。
姜清恒伸手像小时候一样摸了摸妹妹毛茸茸的脑袋，又嘱咐了几句便走了。
“真是的，我又不是小孩子了王兄还这么喜欢摸我的头！”姜清冉愤愤地说道，但是嘴角的微笑却藏不住。
“在太子殿下眼里公主永远是小妹妹呀。”绾娘一面为姜清冉更衣一面说。
啊，还是家里的感觉最好啦，姜清冉更衣后枕在自己软乎乎的大床上想着，很快便进入了梦乡。
……
几月后，公主及笄大典，齐王宠女至极，举国同庆。齐国公主姜清冉于大典之上穿着华服，本就昳丽的容颜更衬清雅秀美，大周第一美人的称号不胫而走。
与此同时，诸国听闻齐国公主已至及笄之年，纷纷起了心思。
天下谁人不知齐国多美人，尤其是齐国公主，齐王的胞姊公主筝当年可谓是绝代风华，可惜出了那种事。现在齐国王室仅有这一个公主，齐王为霸主，谁不想同齐国联姻呢。
齐王看着排成一排的折子，有大臣的也有别国送来的，但是无不是在说让他闺女选个合适的成亲。
笑话！他闺女好不容易回来，自己都没捂热呢这些人就想着抢走了？齐王姜远柏手一挥，哗啦一声折子全都被扇到了地上。
“听闻沈战大胜，燕、赵折损五十万兵马？”齐王望向下方俯首而立的宰执。
“回王上，正是。大将军连胜，燕赵二国大败后献质子求和。”宰执两手向前行礼，答道。
“哈哈哈哈，不愧是本王的义弟！我大齐之战神！”
“恭贺王上！天佑大齐！”百官向王座上之人跪拜行礼，呼声恭祝。
……
姜清冉坐在齐宫花园的石凳上，手指拨弄着小草。父王忙国事，母后又听闻别国献了西域奇花跟自己的几个好姐妹去赏花去了，王兄又要帮着父王批折子，学治国理政。整个齐王宫就她闲人一个，真没劲，在鬼谷的时候还能跟那个书呆子逗逗趣儿，现在也没个人给她找点乐子。
“小桃我好无聊，最近有什么好玩儿的事呀？”拿了根狗尾巴草挂在耳朵上，少女转身问像旁边正在给她剥橘子的侍女。
还能等小桃答话，突然，一道爽朗的女声传来，“小冉冉！我来找你玩啦！”
人未至声先至，不用想就知道是那个将军府的大小姐来了。
姜清冉熟练的蹲了下去，对方一个熊抱没抱到失落的蹲在角落种蘑菇。
就沈南依那个力气，被她一个熊抱的下场姜清冉不愿再重蹈覆辙了。
早就知道自家姐妹的间歇性种蘑菇症的姜清冉无奈的摇了摇头，“五年不见，你还是这么……开朗。”
方才还在蹲蘑菇，嘴里叨叨冉冉不爱我了的人一下子跳起来，“嘿嘿嘿，我这不是好久没见你太激动了嘛，快跟我说说这五年你都遇见了什么好玩儿的事呀，说一说让我乐呵乐呵！”
“还能干嘛，学习呗，话说你五年了你爹让你看的书看完了没。”
时下女子并无过多拘束，也可以同男子一般识文断字，有身份有地位的多是将家中女子送去读书，女子也可从军。齐王后年轻时就曾带兵打过仗，也是众多女子心中膜拜之人，沈南依就是其中之一。遗传了大将军的习武天赋，但是一点没遗传她爹读书的天赋，可以说是沾书即睡了。
“哈...哈哈哈，”沈南依挠了挠头，立马转移了话题，“走，我们出去骑马吧！出去逛逛别老闷在宫里嘛！”
看穿了小姐妹的心思姜清冉笑了一下，便任由她拉着自己往马场去了。
与此同时，燕赵二国质子的马车也在来往齐宫的路上。
印有燕国印记的马车中，一位身着燕国样式黑衣的男子端坐，棱角分明的脸上没有任何表情,一双黑眸更是深不可测。夕阳的光从车外照向车内的人身上，眼中印着点点残阳的余光，隐隐透露出淡淡的金色光辉。
“公子，前方就是齐宫，我们快到了。”王埠向眼前的男子微微躬身道。
“嗯。”听了属下的话，男人淡淡应着。
从成为质子的这一刻起，注定就是弃子。这句话他从两个月前燕王定下他时，便常听人们这么说。
他是先王后独子，先王后生下他不久就病逝了，燕王本就对于这个王后没有多少感情，当年也是被迫娶的，于是就在先王后病逝不久，就立了自己最喜欢的夫人为新后，本来原先多少对于这个长子多少有那么一些的父子之情，可随着新后的所出的二公子出生，对于这个长子更是不问不顾，当下人对于这个儿子的不敬也都睁一只眼闭一只眼。
于是就在新后趁着这次求和，向燕王提议以他为质去往齐国的时候。燕王觉得这样也算是发挥了他这个儿子存在的最大价值，而且这次战败，质子求和多少也能让齐国消消气，真是妙哉！燕王立马欣然答应。
堂堂一国的嫡长公子居然出国为质，列国都看了这么一场好戏。然而殊不知的是，这一切也都在姬瑜的计划之中。
那囚于深宫的鸟怎能知道天空的好？唯有将自己置之于死地，方才得而后生。
