冰冷的恐惧像条黏滑的蛇，顺着我的脊梁骨一路向上爬，死死缠住我的喉咙，让我喘不过气。
空气里那股子怪味——劣质檀香混着若有若无的尸臭，熏得我脑仁突突地跳。这味儿太熟了！
上次在“百乐汇”王老板家“驱邪”，
师父刚把那张画得歪歪扭扭的“太上老君急急如律令”的黄符啪叽贴在人家脑门儿上，
王老板当场就吐了，吐出来的玩意儿里还混着三颗生锈的大铁钉！后来才知道，
压根儿不是什么冤魂索命，纯粹是王老板贪便宜请了个江湖郎中乱扎针，针断在肚子里了！
师父当时那脸色，绿得跟刚捞上来的水藻一个样，
差点被王老板那帮如狼似虎的打手活活揍死。最后是我们师徒俩，一个当胸踹了个窝心脚，
一个***上挨了七八记棍子，连滚带爬才逃出来，还得把王老板预付的三块大洋诊金呸，
是驱邪费全吐了回去，
藏的、据说能“辟邪”的祖传假玉扳指——那玩意儿我后来在城隍庙地摊上见过一模一样的，
五个铜板一个。这该死的尸臭味！它像个不祥的预言，沉甸甸地压在我心头。师父张天师，
此刻却像打了鸡血，昂首挺胸走在督军府那铺着猩红地毯、亮得能照出人影的走廊里，
宽大的、洗得发白露出线头的道袍袖口甩得呼呼作响，活像戏台上即将登台亮相的名角儿。
正激动地搓着那张簇新的、带着油墨香气的十块大洋庄票——督军府的管家刚塞过来的定金。
师父那布满褶子的老脸笑得像朵怒放的菊花，每一道皱纹都洋溢着丰收的喜悦，
小眼睛里精光四射，哪还有半分刚才在督军府那对锃亮铜狮子大门前，
腿肚子打颤、差点被门槛绊个狗吃屎的怂样？“阿贵啊，瞧见没？
”师父的声音因为亢奋而有些发尖，带着一种令人牙酸的得意，“富贵险中求！督军府！
十块大洋！干完这一票，够咱爷俩舒坦大半年！什么‘红衣女鬼夜半梳头’，嘁！
定是哪个不长眼的丫鬟看花了眼，再不然就是姨太太们争风吃醋搞出来的幺蛾子！
看为师略施小术，手到擒来！”他唾沫星子横飞，手指头差点戳到我鼻尖上。
我心里那叫一个苦啊，跟生吞了二斤黄连似的。师父那点“小术”是什么货色，
我陈宝贵小名阿贵能不清楚？画符？那鬼画符似的玩意儿，他自己都未必认得全！念咒？
翻来覆去就那几句半文不白的顺口溜，什么“天灵灵地灵灵，太上老君来显灵”，
连隔壁胡同口算命的瞎子老王听了都直撇嘴！我们师徒俩行走江湖，
全靠师父那张能把死人说话的嘴皮子，
外加我跑前跑后布置点“特效”：半夜在房梁上拴根细线吊个破布娃娃晃荡，
窗户纸上泼点红颜料假装血手印，
破竹哨子吹几声凄厉的“鬼叫”……全靠吓唬那些心里有鬼或者本来就胆小的主儿混口饭吃。
可这次是督军府！上海滩只手遮天、杀人不眨眼的屠夫督军！他府里闹鬼？
这鬼怕不是个善茬！管家把我们引到西跨院一个偏僻的小院落。院子不大，
种着几棵半死不活的老槐树，枝叶蔫蔫地耷拉着，在傍晚昏暗的天光里投下扭曲怪异的影子。
院中央一口废弃的古井，黑洞洞的井口像一张择人而噬的嘴。正对着井的，
就是传说中闹鬼的三姨太厢房。门窗紧闭，一丝光亮也无，透着一股子阴森的死寂。
更瘆人的是，一股若有若无、极其腻人的甜香，像腐烂的桂花，
正从那紧闭的门窗缝隙里丝丝缕缕地渗出来，
和师父身上那股劣质檀香、还有我心头挥之不去的尸臭预感混在一起，搅得我胃里翻江倒海。
管家那张刻板的脸上没什么表情，眼神却像刀子一样在我们师徒身上刮过，
尤其在师父那身寒酸道袍上停留了片刻，才冷冰冰地开口：“就是这儿了。督军吩咐，
务必清净。法事所需物件，屋里都备齐了。二位‘高人’，请吧。
”他特意在“高人”两个字上咬得极重，带着毫不掩饰的讥讽，说完转身就走，
像躲瘟疫似的，留下我们师徒俩对着那扇紧闭的、散发着不祥气息的雕花木门。
师父用力清了清嗓子，挺了挺他那干瘪的胸膛，努力摆出仙风道骨的架势，伸手去推门。
门轴发出一声令人牙酸的“吱嘎——”长响，在死寂的院落里显得格外刺耳。
一股更浓烈、更甜腻的腐烂桂花香，
混杂着一股难以言喻的、仿佛积年灰尘和某种陈腐布料混合的阴冷气味，扑面而来，
呛得我连退两步。借着门外透进来的微弱天光，
勉强能看清屋内陈设：紫檀木的家具蒙着厚厚的灰尘，显得黯淡无光；墙上挂着几幅仕女图，
画中女子的笑容在昏暗中显得僵硬诡异；梳妆台上，一面模糊的西洋水银镜幽幽地反着光。
地上，按照“行规”，果然摆着一个黄布包袱，
里面应该就是朱砂、黄纸、毛笔这些“法器”了。“咳咳，”师父装模作样地环视一圈，
声音在空旷死寂的屋子里显得格外突兀，“阴气是重了些！不过无妨，待为师开坛作法，
请下天兵天将，管叫那作祟的妖邪魂飞魄散！”他几步走到屋子中央，
麻利地解开包袱铺在地上，摆开架势，抓起毛笔蘸了朱砂，
开始在黄纸上龙飞凤舞——其实那笔画歪歪扭扭，比我写得还难看。我赶紧配合，
从包袱里拿出一个脏兮兮的铜铃铛塞到师父手里，又掏出几根细细的、几乎看不见的丝线，
蹑手蹑脚地准备往房梁上挂。这是我们惯用的伎俩之一，等会儿师父念咒“请神”时，
我一拉线，就能让预先藏好的小玩意儿掉下来制造“神迹”。师父一手摇铃，
叮铃哐啷一阵乱响，一手捏着刚画好的鬼画符，开始了他那套颠来倒去的顺口溜：“天清清，
地灵灵，茅山祖师显威灵！魑魅魍魉速速退，若敢逗留……呃，
定叫你……叫你……”他卡壳了，眼珠子乱转，显然忘了词儿。我蹲在角落里，
手里捏着线头，心都快跳到嗓子眼了，只想赶紧弄完这该死的“法事”走人。
这屋子里的阴冷气儿直往骨头缝里钻，那股甜腻的腐香也越发浓重，熏得人头晕。
师父还在那里“呃呃啊啊”地编词儿。就在他憋得老脸通红，
终于憋出一句“叫你……永世不得超生！”的瞬间——屋内的温度骤然暴跌！
仿佛一下子掉进了冰窟窿！刚才还只是阴冷，现在那寒意带着针扎般的刺痛感，
瞬间穿透了我单薄的旧褂子，直刺骨髓！“呼——”一股冰冷刺骨的阴风平地卷起，
毫无征兆！那风邪门得很，打着旋儿，带着一种尖锐的呜咽，
猛地吹灭了师父刚点起、插在香炉里的两根白蜡烛！
屋子里瞬间陷入一片伸手不见五指的浓稠黑暗！
只有师父手中那铜铃铛被风吹得“叮铃”一声脆响，随即像被无形的手扼住，声音戛然而止，
死寂得可怕。“谁？！”师父的声音陡然拔高，尖利得变了调，充满了无法掩饰的惊惶。
他手里捏着的黄符“啪嗒”一声掉在地上。我的心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住，
骤然停止了跳动！头皮瞬间炸开！全身的汗毛倒竖起来！
在那片令人窒息的、墨水般的黑暗深处，就在那面模糊的西洋镜前，一点点，一点点地，
渗出了一团暗红！那红色起初只是镜面上一抹浓郁得化不开的污迹，随即像拥有生命般，
从冰冷的镜面里“流”了出来！
它无声地凝聚、成形……一个穿着旧式、褪色暗红嫁衣的女人轮廓，由虚淡变得清晰。
她背对着我们，身形僵硬，长长的、干枯如稻草的黑发披散着，垂到腰际。她手里，
正拿着一把同样暗红色的、梳齿稀疏的木梳，一下，一下，极其缓慢地，
梳着自己那头枯草般的长发。动作僵硬，毫无生气。每一次梳齿刮过头皮，
都发出细微的、令人牙酸的“沙…沙…”声，在这死寂的黑暗里被无限放大，
像钝刀子刮着人的骨头。“嗬…嗬…”师父喉咙里发出一连串意义不明的抽气声，
像破风箱在拉扯。我借着窗外透进来的最后一丝惨淡月光，看到他整个人筛糠似的抖了起来，
那张老脸在极度的恐惧下扭曲变形，眼珠子瞪得几乎要爆出眼眶，
死死盯着镜前那个红得刺目的背影。他手里那柄据说是祖传的桃木剑，
“哐当”一声脱手砸在地上，像个巨大的嘲讽。“鬼……鬼……真……”师父的嘴唇哆嗦着，
却只能发出几个破碎的音节。他身体猛地向后一仰，像截被砍断的木桩，
“噗通”一声直挺挺地栽倒在地，手脚抽搐了两下，便彻底不动了。
一股浓烈的尿臊味混合着檀香和腐香，迅速弥漫开来。死了？！我脑子里“嗡”的一声，
一片空白。
师父……那个坑蒙拐骗了一辈子、刚才还唾沫横飞吹牛皮的师父……就这么被活活吓死了？！
巨大的恐惧和荒谬感如同冰水，瞬间将我淹没。我僵在原地，血液似乎都冻住了，手脚冰凉，
连呼吸都忘了。唯一的念头就是：完了！下一个就是我！跑！快跑！求生的本能驱使着我，
像根被压到极限的弹簧，“嗷”一嗓子，转身就朝门口扑去！
手脚并用地去扒拉那扇沉重的雕花木门！“吱嘎——！”门轴发出一声刺耳的***，
只被我拉开了一条窄窄的缝隙！一股强大的、冰冷的吸力猛地从身后传来，
死死拽住了我的衣领！那力量大得惊人，根本不是人力所能及！我整个人被硬生生拖离地面，
双脚乱蹬，像个破麻袋一样被向后甩去！“砰！”后背重重撞在冰冷的墙壁上，
五脏六腑都差点移位。眼前金星乱冒，一口气堵在胸口，差点背过去。我惊恐地抬头，
对上了一张脸。那张脸近在咫尺！惨白！白得像刚刷过的石灰墙！一丝血色也无。
皮肤干枯紧绷，紧紧包裹着颧骨的轮廓。眼眶深陷，里面嵌着的眼珠子是浑浊的灰白色，
没有瞳孔，只有一片死寂的空茫，像两口废弃的枯井。嘴唇是诡异的深紫色，微微咧开，
露出里面同样灰败的牙齿。是那个红衣女鬼！她不知何时已悄无声息地飘到了我面前！
那身褪色的暗红嫁衣仿佛浸透了鲜血，
散发着浓烈的、令人作呕的陈腐气味和冰冷刺骨的阴寒。那把暗红色的木梳，
还紧紧攥在她枯瘦、指甲发黑的手里。完了！死定了！我绝望地闭上眼睛，
牙齿不受控制地咯咯打颤，等待那冰冷鬼爪掐断我的脖子，
或者被那木梳梳掉脑袋……时间在极致的恐惧中凝固了。
一秒……两秒……预想中的剧痛没有降临。只有那冰冷的、带着腐朽气息的寒意，
像无数根细针，持续不断地刺着我的皮肤。一个声音，毫无预兆地在我耳边响起。
那声音干涩、沙哑，像是砂纸摩擦着生锈的铁皮，又带着一种难以言喻的空洞感，
仿佛从一口深不见底的枯井里幽幽飘上来，
直接钻进我的脑海深处：“你师父……张全蛋……欠我……十块大洋……”我猛地睁开眼，
难以置信地瞪着眼前这张恐怖的脸。那死灰色的眼珠子，似乎微微转动了一下，
正“看”着我。“冥……冥币……”那干涩的声音顿了顿，补充道，带着一丝……委屈？
“说好……上个月十五……城隍庙后……柳树下……烧给我……”我张着嘴，
喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，彻底懵了。脑子像被重锤狠狠砸过，一片混沌。什么玩意儿？
冥币？十块大洋？城隍庙后柳树下？师父欠她的？这女鬼……是来讨债的？！
这他娘的都什么跟什么啊！恐惧依旧像冰冷的藤蔓缠绕着心脏，
但这突如其来的、荒诞绝伦的“讨债宣言”，像一道诡异的强光，
猛地劈开了那浓得化不开的死亡阴影，让我短暂地找回了一丝丝思考能力。
我甚至下意识地瞥了一眼地上师父那已经僵硬的尸体——张全蛋？师父的大名？
我好像隐约听某个被他骗过的土财主这么骂过他一次。“他……他……”我舌头打结，
声音抖得不成样子，指指地上的师父，“他……死了……刚吓死的……你……你看见了吧？
”女鬼那灰白色的眼珠似乎又转动了一下，视线落在地上的尸体上。那张惨白僵硬的脸上，
极其缓慢地、极其别扭地，浮现出一个类似于“皱眉”的表情。她歪了歪头，
干枯的头发随着动作发出轻微的“簌簌”声。“死了？
”沙哑的声音带着一丝困惑和……明显的不高兴？“那……我的钱……找谁要去？
”“……”我彻底无语凝噎。这展开也太他娘的离奇了吧？！一个索命女鬼，
因为十块大洋的冥币没收到，堵上门来讨债，结果把欠债人当场吓死了，
现在债主一脸懵圈加不爽？这比师父那些骗人的鬼故事还要离谱一万倍！就在这时，
院外突然传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着粗鲁的吆喝：“里面怎么回事？
刚才什么动静？开门！”是督军府的护兵！
估计是被我师父临死前的惨叫或者我撞门那一下惊动了！我浑身的汗毛瞬间再次炸起！完了！
要是被护兵闯进来，看到师父的尸体，看到这女鬼……不，他们可能看不见女鬼，
但绝对能看到我！我浑身是嘴也说不清啊！督军震怒之下，
我陈宝贵怕不是要被当场打成筛子，或者扔进黄浦江喂鱼！
巨大的死亡威胁瞬间压倒了面对女鬼的恐惧。我脑子里只剩下一个念头：不能被抓到！
情急之下，我几乎是凭着本能，对着眼前那张惨白的鬼脸，
语无伦次地压低声音嘶吼：“别管钱不钱了！护兵来了！要命了！快！快想办法！藏起来！
或者……或者……”我眼睛慌乱地扫视着这间阴森恐怖的屋子，
目光猛地定格在那面模糊的西洋镜上——刚才女鬼就是从那里“流”出来的！“回镜子里去！
快！”女鬼似乎也被外面逼近的脚步声和吆喝声吸引了注意力。
她灰白色的眼珠转向门口方向，那张僵硬的脸上，
居然……居然浮现出一丝类似“嫌弃”和“麻烦”的表情？她没理会我的提议，
反而抬起枯瘦的手，指向地上师父的尸体，又指了指我，最后指向她自己。
沙哑的声音再次直接在我脑子里响起，带着一种不容置疑的……命令口吻？
“你……顶他的缺。”“我？顶缺？”我指着自己鼻子，差点跳起来，“我顶什么缺？
我又不会驱鬼！我……”我话没说完，门外“哐哐哐”的砸门声已经震天响，门板都在颤抖！
“里面的人！再不开门老子踹了！”没时间了！女鬼似乎也急了。她猛地一抬手！
一股冰冷刺骨的阴风“呼”地卷起！地上那柄师父掉落的桃木剑，像是被无形的手抓起，
“嗖”地一下飞了过来，不偏不倚，“啪”地一声，重重砸在我怀里！力道之大，
撞得我胸口生疼，差点岔气。“拿着！”沙哑的声音带着不容置疑的催促，“装像点！
”与此同时，女鬼那暗红色的身影倏地一闪，像一缕青烟，瞬间消散在空气中，
仿佛从未出现过。只有那股冰冷的阴气和浓重的腐香，依旧萦绕在鼻端。“哐当！
”一声巨响！紧闭的雕花木门被一只穿着厚重军靴的大脚狠狠踹开！门板撞在墙上，
发出痛苦的***。刺眼的手电筒光柱像几把利剑，瞬间刺破屋内的黑暗，粗暴地扫射进来，
最终牢牢锁定了僵在原地、手里还抱着桃木剑、一脸惊恐未定这次是真的的我，
以及……我脚边师父张天师那具姿势怪异、双目圆睁、已然僵硬的尸体。
手电筒惨白的光柱在我脸上、身上和师父那死不瞑目的尸体上来回扫荡，像冰冷的探针。
门口堵着三个如狼似虎的督军府护兵，领头的那个一脸横肉，腰间挎着盒子炮，
眼神凶狠得像要吃人。他身后两人端着汉阳造，黑洞洞的枪口有意无意地对着我。“娘的！
怎么回事？”领头护兵声如洪钟，震得我耳朵嗡嗡响。
他那铜铃似的眼睛死死盯着地上的师父，又猛地转向我，厉声喝问，“张天师怎么了？
你又是谁？”冰冷的恐惧再次攫住了我，比刚才面对女鬼时更甚。这可不是虚无缥缈的鬼怪，
这是真能一枪把我崩了的活阎王！我喉咙发干，嘴唇哆嗦着，脑子里一片混乱。
装像点……女鬼的话像根救命稻草，在我即将溺毙的恐惧中闪现。“大……大……大哥！
”我声音抖得变了调，努力想挤出点悲戚，“我……我是天师座下弟子……阿贵！
师父他……师父他……”我“噗通”一声跪倒在师父尸体旁边，嚎得撕心裂肺一半是真怕，
一半是演技爆发，“师父他老人家……为了镇压这屋里盘踞百年的凶煞厉鬼！
不惜耗损百年道行，施展茅山镇派秘法‘九霄引雷真诀’！
奈何……奈何那厉鬼道行实在太高深！
师父……师父他……力战不敌……遭了反噬……以身殉道了啊！呜哇哇哇……”我一边嚎，
一边偷偷用袖子抹根本不存在的眼泪，眼角余光紧张地瞥着那几个护兵的反应。“殉道？
”领头护兵眉头拧成了疙瘩，狐疑地用手电筒照着师父那张因极度恐惧而扭曲僵死的脸，
“这他妈是吓死的吧？脸都绿了！”他显然不信我这套说辞。我心里咯噔一下，暗道不妙。
就在这时，那股熟悉的、冰冷刺骨的阴风毫无征兆地再次卷起！“呼——！
”屋内唯一还亮着的一盏挂在墙角、蒙着厚厚灰尘的煤油灯，火焰“噗”地一声，
毫无征兆地熄灭了！整个房间瞬间又被浓墨般的黑暗吞噬！
只有护兵们的手电光在黑暗中乱晃，显得更加惊惶。“嘶……”几个护兵同时倒抽一口冷气，
下意识地后退了半步，枪口抬得更高了。“谁？！”领头护兵厉声喝问，
声音却带上了一丝不易察觉的颤抖。
“沙……沙……沙……”那令人头皮发麻、牙齿发酸的梳头声，
再次清晰地在死寂的黑暗中响起！这一次，声音近在咫尺！仿佛就在领头护兵的耳边！“操！
”领头护兵吓得浑身一哆嗦，手电筒光柱猛地朝声音来源方向扫去！光柱所及之处，
只有空荡荡的墙壁和那张蒙尘的梳妆台，以及那面模糊的西洋镜。镜子里，
映出他和他手下两张惊骇欲绝、扭曲变形的脸。“沙…沙…”梳头声诡异地移动着，
仿佛一个看不见的人，正拿着梳子在黑暗里慢慢地、一下一下地梳着头，绕着他们转圈。
“妈的！真有鬼！”一个年轻点的护兵声音都带上了哭腔，手里的汉阳造差点拿不稳。“撤！
快撤出去！”领头护兵也怂了，再顾不上盘问我，也顾不上地上师父的尸体，
声音发颤地吼道。三个人像被鬼撵着一样，连滚爬爬、互相推搡着退出了厢房，
还“砰”地一声从外面把门死死关上了，好像这样就能挡住里面的东西。
门外传来他们慌乱跑远的脚步声和惊恐的叫嚷声。我瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，
心脏还在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出。冷汗浸透了里衣，黏糊糊地贴在背上。刚才那一下，
真是从鬼门关打了个来回。“呼……”一声轻微的、带着点疲惫的叹息在我耳边响起。
那身暗红色的嫁衣，像烟雾般重新在我面前凝聚成形。
女鬼小桃红我脑子里不知怎么就冒出这么个名字飘在半空，
灰白色的眼珠转向门口的方向，脸上似乎又露出了那种“嫌弃”和“麻烦”的表情。“笨。
”沙哑的声音直接在我脑子里响起，言简意赅地评价着那几个护兵。我看着她，
劫后余生的虚脱感和一种巨大的荒谬感交织在一起，让我哭笑不得。
这女鬼……好像……跟我想象的不太一样？她好像并不想害我？至少目前不想？
她刚才还帮了我一把？“那个……”我舔了舔干裂的嘴唇，鼓起勇气，小心翼翼地开口，
声音还是有点抖，“桃……桃红姑娘？刚才……多谢你了啊。
”我也不知道为啥就顺口叫出了这个名字，大概是觉得“女鬼”太不礼貌。
女鬼那灰白色的眼珠转向我，微微歪了歪头，似乎在确认我在叫她。然后，
她抬起枯瘦的手指，非常明确地指了指地上师父的尸体，又指了指我，最后指了指自己。
接着，她做了个双手向外“推”的动作，又做了个收拢“抓”的动作。沙哑的声音再次响起，
带着一种“谈生意”般的直白：“他死了。你顶上。干活。钱，我七，你三。”她顿了顿，
似乎觉得不太够，又补充了一句，“外加……他欠我的十块……冥币。你……烧给我。
”我：“……”我张着嘴，半天没合拢。这女鬼……逻辑清晰，目标明确，还他妈知道分成？
！这业务能力，比师父强多了啊！驱鬼是假，搞钱是真？不对，
她好像……真觉得我们是在“干活”？巨大的荒谬感像潮水一样淹没了我，冲淡了恐惧，
甚至让我有点想笑。我陈宝贵，一个骗子学徒，现在要和一个货真价实的红衣厉鬼联手，
在杀人不眨眼的督军府里……合伙搞诈骗？骗的还是督军本人？这世道，真是活久见！
可看看地上师父冰凉的尸体，再想想门外那些虎视眈眈的护兵……我还有得选吗？
我深吸一口气，那冰冷的、带着腐朽桂花香的空气呛得我肺管子疼。我抹了把脸，
努力让自己看起来镇定一点，对着飘在半空、一脸“等你回话”表情的小桃红，
用力点了点头。“成！桃红姑娘！成交！你七我三！外加那十块……冥币！”我咬了咬牙，
豁出去了，“不过，咱得先说好，这‘活’怎么干？得弄出点真动静！
得让督军那老杀才信以为真！还得……保住咱俩的小命！
”小桃红那双灰白色的眼珠子似乎亮了一下也许是错觉？。她僵硬地点了点头，