从昭安殿到王后居住的长乐宫，不过半炷香的路程，嬴昭却走得气喘吁吁。
青禾扶着他的手臂，能清晰感觉到他指尖的冰凉，还有每走几步就忍不住的轻咳，连锦袍下的肩膀都在微微发颤——这副模样，看得引路的宫女都忍不住放慢了脚步，小声劝道：“六公子，要不奴婢去取顶软轿来？”
“不必了。”
嬴昭摆了摆手，声音轻得像风，“娘娘等着，哪能让娘娘久等？
我……我撑得住。”
这话半真半假。
真的是他不愿在宫女面前暴露“能撑住”的底气，假的是他根本没把“撑不住”当回事——这点路程，对他这个暗地里练过轻身术的人来说，不过是小菜一碟，眼下的“虚弱”，不过是演给所有人看的戏码。
长乐宫的暖阁里燃着银丝炭，暖意扑面而来。
王后穿着绣着牡丹的朱红宫装，正坐在窗边翻看绣样，见嬴昭进来，连忙放下手中的活计，起身时还特意扶了他一把：“昭儿，快坐下，看你这脸色白的，是不是又受了寒？”
嬴昭依言坐下，刚想开口，就先咳了两声，手背抵着唇瓣，连呼吸都带着点不稳：“劳娘娘挂心，儿臣……儿臣只是夜里没睡好，不碍事的。”
王后拉着他的手，指尖触到他掌心的凉意，忍不住叹了口气：“你这孩子，就是太懂事。
明知道自己身子弱，还总熬夜读书。
前日我听宫人说，二公子邀你去御花园赏梅，你没去？”
嬴昭垂下眼睫，一副“怕惹麻烦”的模样：“御花园风大，儿臣怕去了再染了风寒，给娘娘和父王添麻烦。
再说……二哥他们谈的都是军国大事，儿臣也插不上话。”
他故意把“军国大事”西个字说得轻描淡写，却悄悄留意着王后的神色。
果然，王后的指尖顿了顿，状似无意地提起：“你也别总把自己关在殿里。
近日朝堂上都在说灭楚的事，你父王也愁着兵力调配，你要是有什么想法，也能跟你父王说说——你虽体弱，可读书多，说不定能有不一样的见解。”
嬴昭心里门清，王后这话不是真让他提见解，是在探他的底。
如今储位之争暗流涌动，王后没有亲生儿子，既怕嬴高靠着韩国旧臣得势，又怕嬴将闾跟着李斯做大，想看看他这个“病秧子”有没有成为“平衡棋子”的价值。
“娘娘说笑了。”
嬴昭连忙摇头，咳得更厉害了些，“儿臣连舆图都没力气看，哪懂什么兵力调配？
只求别给父王添乱就好。”
说着，他还故意揉了揉太阳穴，一副“头晕目眩”的模样。
王后见他这副样子，眼底闪过一丝失望，却也松了口气——看来这六公子是真没争位的心思，倒能当个安稳的“无害棋子”。
她不再提朝堂的事，转身让宫女端来个描金漆盒，打开后里面是一对暖手炉，炉身上刻着精致的缠枝莲纹：“这是前日西域进贡的暖手炉，里头装的是银丝炭，能暖大半天。
你拿回去用，别总冻着自己。”
嬴昭连忙起身谢恩，动作幅度稍大，又忍不住咳了两声，青禾赶紧上前扶住他。
王后看着他这副弱不禁风的模样，摆了摆手：“行了，你身子弱，别多礼了。
让青禾扶你回去歇着吧，往后要是缺什么，就派人来跟我说。”
从长乐宫出来，嬴昭靠在青禾身上，脚步依旧“虚浮”，眼底却没了方才的怯懦。
他摸了摸袖中那对暖手炉，指尖传来的暖意让他想起墨鸦今早的禀报——嬴将闾在禁军中安插了人手，而王后的长乐宫，正好挨着禁军的西营房。
这对暖手炉，说不定能成为他探听禁军动向的“敲门砖”。
“公子，王后娘娘好像也没说什么要紧事啊。”
青禾扶着他往回走，小声嘀咕道，“就是给了对暖手炉，还问了您去不去御花园。”
“她是在看我有没有胆子争。”
嬴昭低声道，声音轻得只有两人能听见，“现在她觉得我没胆子，反而安全。
对了，御花园那边，你让人去跟二公子的侍从说，就说我今日咳得厉害，实在去不了，改日再给二哥赔罪。”
青禾点头应下，刚走了两步，就看见前面廊下站着个熟悉的身影——是三公子嬴将闾的侍从，正探头探脑地往长乐宫的方向看，见嬴昭过来，连忙低下头，假装整理衣袍。
嬴昭心里冷笑，面上却依旧是那副病恹恹的模样，甚至故意放慢了脚步，让对方能清楚看到他“被扶着走”的虚弱。
果然，那侍从偷偷瞥了他好几眼，见他连头都抬不起来，眼底闪过一丝轻蔑，转身快步走了——想来是要去给嬴将闾报信，说六公子确实“病得厉害”，不足为惧。
回到昭安殿时，墨鸦己经在殿内等候。
见嬴昭进来，他连忙上前禀报：“主上，按您的吩咐，属下让人在酒肆散播了‘李斯府中有韩地宾客’的流言，方才暗探来报，二公子府的人己经听到了，正派人去查那宾客的身份。
另外，城西药庐的楚地老医师传来消息，说近日有不少楚地流民往咸阳来，好像是听说秦军要南下，想躲战乱。”
嬴昭靠在软榻上，接过青禾递来的温水，喝了一口才缓缓开口：“嬴高要查就让他查，最好能查到李斯头上去，让他们狗咬狗。
至于楚地流民，让老医师多留意，要是有懂武艺或者会识字的，就记下来，后续有用。”
他顿了顿，又想起王后给的暖手炉，从袖中取出来递给墨鸦：“这是王后赏的暖手炉，你让人把其中一个送到禁军西营房的赵虎那里，就说是‘六公子感念赵旗官当年护过芈姬娘娘，特意送的’。
赵虎是芈姬旧部，早年受过恩惠，说不定能从他嘴里套出些禁军换防的消息。”
墨鸦接过暖手炉，眼底闪过一丝佩服——主上总能借着这些“不起眼”的东西，不动声色地铺棋。
他刚要退下，就听见殿外传来一阵脚步声，伴随着侍从的通报：“二公子到——”嬴昭心里一动，面上却立刻换上“惊慌失措”的表情，连忙让青禾扶着他坐首，还故意咳了两声，把锦袍的领口拉了拉，显得更虚弱些。
门帘被掀开，嬴高穿着华丽的锦袍，大摇大摆地走进来，身后跟着两个侍从，手里还提着个食盒。
他上下打量了嬴昭一番，见他脸色苍白、气息不稳，嘴角勾起一抹嘲讽：“六弟，听说你去见王后了？
怎么回来还是这副病恹恹的模样？
该不会是王后娘娘给你气受了吧？”
嬴昭连忙摇头，声音带着点怯懦：“二哥说笑了，娘娘很照顾儿臣，还赏了暖手炉。
儿臣只是……只是身子不争气，走了点路就累得慌。”
“也是，你这身子骨，确实不经折腾。”
嬴高走到案前坐下，让侍从把食盒打开，里面是几碟精致的点心，“我听说你今日没去御花园，特意让人从御膳房取了些点心来，给你补补身子。
你也别总闷在殿里，多吃点，说不定身子能好些。”
嬴昭看着那些点心，眼底闪过一丝警惕。
他知道嬴高没这么好心，怕是来试探他的——若是他吃了点心，就说明“病得没那么重”；若是不吃，又会显得“不给面子”。
他犹豫了片刻，最终还是拿起一块点心，小口咬了一口，刚咽下去就咳了起来，咳得眼泪都快出来了：“对不住二哥，儿臣……儿臣胃口不好，实在吃不下太多。”
嬴高见他这副模样，也没再逼迫，只是漫不经心地说道：“吃不下就不吃吧。
对了，我今日在御花园听李斯大人说，父王可能要派个皇子去楚地劳军，你说谁会去？”
嬴昭心里一凛——嬴高这是在试探他想不想去楚地，毕竟劳军是个拉拢军方势力的好机会。
他连忙低下头，一副“事不关己”的模样：“儿臣不知道……这种事，父王自有安排。
儿臣只盼着父王别派儿臣去，楚地天冷，儿臣怕去了就回不来了。”
这话既表了“不争”的态度，又用“回不来”的玩笑话，进一步强化了“病弱无用”的形象。
嬴高听了，果然哈哈大笑起来：“你倒有自知之明！
也是，就你这身子骨，去了楚地，怕是连项燕的面都没见到，就先冻毙了！”
说完，嬴高也没多留，起身就走，临走前还不忘嘲讽一句：“六弟，你好好养着吧，别哪天一觉睡过去，就再也醒不来了。”
看着嬴高离去的背影，嬴昭脸上的怯懦瞬间消失，眼底只剩下冷意。
他将口中的点心悄悄吐在帕子里，递给青禾，低声道：“把这些点心都扔了，别让人碰。
另外，让墨鸦去查，嬴高今日在御花园到底跟李斯说了什么，还有……楚地劳军的事，父王是不是真有这个打算。”
青禾接过帕子，点了点头，转身去处理点心。
殿内只剩下嬴昭一人，他靠在软榻上，指尖轻轻敲着暖手炉，目光落在窗外。
咸阳宫的暗流，比他想象的还要汹涌。
嬴高的试探、嬴将闾的布局、王后的观望，还有即将到来的楚地劳军……每一步都藏着算计。
而他这个“病秧子”六公子，只能继续裹紧锦袍，在咳嗽声中，把每一步棋都走得更稳些。
毕竟，不到最后一刻，他绝不会暴露自己的獠牙。
