天佑十四年的春，来得比往年都早。二月十六，朱雀大街上的柳条才抽出嫩芽，宰相杜怀瑾府里已灯火万点，照得半个皇城亮如白昼。京中贵胄、江湖名家、外藩使节，把一条长街堵得水泄不通，连卖糖人的小贩都沾了光——杜府管事提前打赏，让他们把摊子支得远些，免得烟火气冲了贵人们的绫罗。
萧清夜蹲在自家马车的车辕上，咬着半块胡饼，看那一盏盏鎏金灯笼从府门一直挂到坊口。她的贴身丫鬟阿圆两手叉腰，鼓着腮帮子站在一旁。阿圆今日特意换了新做的杏色襦裙，发间簪了两朵宫纱海棠，远看像一颗行走的糖包子——甜且软。
"小姐，您再不下来，奴婢就把您踢下去。"阿圆气鼓鼓地说。
萧清夜慢吞吞把最后一口饼咽下，拍拍手上的芝麻："急什么，夜宴酉时正才开始，现在进去只能看杜老头数珍珠。"
阿圆翻了个白眼："您再磨蹭，门口那队舞马就要把路踩塌了。"
说话间，一阵马蹄急响，八匹西域宝马披着金络头，踏着鼓点从她们面前掠过，马背上的少年锦衣玉带，腰悬长刀，侧头时露出半张冷白的脸，像新淬的刀锋映着月光。
只一眼，萧清夜便认出那是谁——锦衣卫指挥使李寰宇。京中传言，这位指挥使是杜相的远亲，也有人说他其实是圣上微服时留下的血脉，真假无人敢问。唯一可以确定的是，他掌管的北镇抚司诏狱，能让三岁小儿止啼。
阿圆倒吸一口凉气："小姐，咱们快进去吧，那人一看就不好惹。"
萧清夜跳下马车，顺手把胡饼纸包塞进她手里："怕什么，他又不咬人。"
话虽如此，萧清夜还是把腰间玉箫往深处掖了掖。今日赴宴，她代表的是北萧世家，一举一动皆在旁人眼里。她父亲说过，京里如今风声鹤唳，宰相寿辰未必是喜事，倒像是投石问路的局。她若不小心，石头砸的便是萧家的脚。
杜府正堂名为"涵碧"，九十九盏琉璃灯悬于穹顶，灯芯以龙涎香浸过，烛火一燃，满堂生暖。萧清夜随引路小厮穿过回廊，沿途珠帘翠幕，笙歌细细，贵女们身上的熏香混着西域葡萄酒的甜腻，熏得人脑仁发胀。
"萧家小姐到——"
唱名声落，堂内静了一瞬。萧清夜垂眸行礼，余光瞥见主位上的杜相。那老头今日穿了件绛紫蟒袍，胡须修得比御猫胡子还整齐，一双眼睛却精光四射，像两粒泡在酒里的黑棋子。
"清夜侄女，来，坐老夫身侧。"杜怀瑾招手，笑得慈祥。
萧清夜款步上前，裙摆扫过波斯绒毯，听见周围窃窃私语：
"这便是北萧家那位？生得倒好，可惜......"
"可惜什么？"
"可惜萧家如今自身难保，再美的凤凰，落了架不如鸡。"
萧清夜权当耳旁风，落座时故意碰倒案上酒壶，琥珀色的葡萄酒顺着桌沿滴在杜相崭新的靴子上。
"哎呀，"萧清夜捏起帕子，一脸歉意，"清夜手笨，相爷恕罪。"
杜怀瑾嘴角抽了抽，到底没翻脸，只吩咐婢女换席。萧清夜低头掩住笑意，却撞上一道视线——李寰宇不知何时已站在屏风侧，抱臂看她，眼底浮着一丝极浅的讥诮，仿佛在说：幼稚。
幼稚就幼稚。萧清夜朝他眨眨眼，转头专心对付面前那碟樱桃毕罗。
宴至半程，舞乐换了一拨又一拨。西域胡姬旋转的裙摆像一朵朵怒放的石榴花，鼓点密集处，忽听"铮"的一声——
一支袖箭破空而来，直取杜相咽喉！
变故来得太快。杜怀瑾僵在原地，袖箭已至眉心。萧清夜离他最近，几乎本能地抄起案上玉箫，手腕一转，箫孔抵住箭尾，以内劲卸力——
"叮！"
袖箭偏了三分，钉入杜相身后的沉香木柱，箭尾犹自震颤。满座哗然。萧清夜指尖发麻，玉箫却握得更紧。那袖箭箭身刻着青衣教的火焰纹——果然来了。
"有刺客！护相爷！"
锦衣卫拔刀声、女眷尖叫声、杯盏碎裂声混作一团。萧清夜起身欲追，却被一道黑影拦腰揽住，李寰宇的声音贴在她耳后，冷得像冬夜檐下的冰溜子：
"萧小姐，刀剑无眼，别乱跑。"
他说话时，另一只手已扣住她腕子，力道大得几乎捏碎骨头。萧清夜挣了挣，没挣开，反倒被他拖进屏风后的阴影里。
"指挥使这是何意？"萧清夜压低声音，"刺客往西边跑了。"
"西边是死路。"李寰宇松开她，目光扫过地上碎裂的酒杯，"那人用的是调虎离山。"
话音未落，屋顶传来瓦片轻响。二人同时抬头——
一道黑影掠过灯海，像只巨大的夜枭，直扑后堂。
"我去。"萧清夜提气欲追。
"萧清夜！"李寰宇第一次叫她的名字，声音低而急，"你可知方才那一箫，已让杜相把你当成救命稻草？再往前一步，北萧家就彻底卷进来了。"
萧清夜脚步一顿。是的，她救了杜相，也把自己推到风口浪尖。可若袖箭无毒，杜怀瑾死了，萧家就能独善其身？
她回头冲李寰宇笑了笑："指挥使，你我皆知，今夜这局，没人能独善其身。"
说完，萧清夜纵身跃上屋脊，夜风扬起鬓边碎发，身后李寰宇的咒骂声被鼓乐声盖过。
"疯子。"
屋顶的风比地面更冷。萧清夜追着那抹黑影掠过三重院落，脚尖点在飞檐兽脊上，像掠过水面的燕子。前方刺客忽然停住，回身甩出一把毒砂。萧清夜旋身避过，玉箫横挥，一缕箫声化作劲风，逼得他踉跄半步。
月光下，那人蒙面，只露出一双极亮的眼睛，眼尾有一道旧疤，像被刀锋划过的月牙。
"青衣教？"萧清夜问。
他不答，反手又是一箭。萧清夜箫身一挑，箭矢折断，断口处渗出黑血——箭喂了剧毒。
"杜相的命这么值钱？"萧清夜冷笑，步步逼近，"还是你们教主终于忍不住，要拿宰相当投名状？"
蒙面人忽然开口，声音嘶哑："萧家的小姑娘，不该管闲事。"
下一瞬，他竟咬破舌尖，喷出一口血雾，身形诡异地向后滑出三丈，落入夜色。
萧清夜欲再追，脚踝忽地一紧——一条细若发丝的银链缠上她小腿，链尾坠着一枚小小的铜铃，***响时，她整条腿瞬间麻痹。
"操......"萧清夜低咒一声，单膝跪倒在瓦片上。
铃音未绝，李寰宇已落在身侧，手中刀光一闪，银链断成两截。
"早说你别乱跑。"李寰宇蹲下来，指尖按在萧清夜膝盖穴道上，麻意稍缓，"这是青衣教的'锁魂铃'，再晚半刻，你这条腿就废了。"
萧清夜咬牙："你怎么不早说？"
"我提醒过，你跑得比兔子还快。"
他说话时，低头替萧清夜解开银链。月光照在他睫毛上，投下一小片阴影，竟显出几分温柔错觉。萧清夜晃了晃神，随即别开脸："刺客跑了。"
"跑不了。"李寰宇站起身，吹了声短哨，远处屋顶立刻冒出几个黑影，像夜色里无声的鹰犬，"北镇抚司的网，今晚撒得比你想的大。"
萧清夜扶着屋脊站起，夜风卷过，吹散最后一丝酒意。长安城灯火依旧，鼓乐未歇，仿佛方才的刺杀只是一场幻觉。
但萧清夜知道，真正的局，才刚刚开始。而她，已经身在局中。